- Терра, - глубокомысленно протянул Грэг, закинув руки за голову и потянувшись стройным телом, - начало всего, продолжение и возможный конец истории.
В добрые давние времена Бессмертные обитали на Терре. Феи и Повелители. Там они совместно управляли Великими Стихиями: Водой, Огнем, Твердью, Воздухом. Решения принимал Совет Стихий, и каждое могло быть заблокировано представителями Великого Дома, если им казалось, что оно нарушает равновесие стихий.
К сожалению, это прошло и теперь кажется не досягаемым. Хотя происходящее сейчас к лучшему. Феи доказали, что не справляются с принятой на себя властью. Мы стоим на изломе, старое время уходит, и пора поменять старые порядки на новые. Этим мы с тобой и займемся, Принцесса Анастасия. Пора забирать власть в свои руки.
Я слушала внимательно, по крупицам собирая разрозненную мозаику. Я ничего не знала о мире, который меня окружал, и не хотела, чтобы моим невежеством пользовались. Вскоре исторический экскурс закончился, к великому разочарованию.
Сумеречный Повелитель взял меня за руку и повел по залу. Остановились там, где рисунок пола похож на оранжевую звезду. Грэг развел мои руки в стороны и слегка сжал пальцы, словно приглашая на танец.
Я подняла голову, страшась заглянуть ему в глаза. Увидела непослушную прядь над левым ухом, непроизвольно поправила шелковистые волосы. Меня опалил взгляд синих холодных глаз, пронзавший насквозь.
Внезапно кровь ударила в голову, едва удержалась на ногах, но не отвела взгляд. Грэг смотрел, не отрываясь, и взгляд неуловимо поменялся. Лед исчез, из синих глаз заструилось тепло, мгновенно затопившее тело.
Я не понимала, как раньше жила на свете без этого тепла. Он оказался так близко, я слышала, как бьется его сердце, отчего мое перекрыло дыхание неровным биением. Я ощущала близость Грэга каждой своей клеточкой, и это вдруг насмерть испугало меня.
Зажмурила глаза и ощутила, пол уходит из-под ног. Его не стало, под мной было небо! И я падала в него, не ощущая дна падения, не чувствуя краев, за которые могла бы уцепиться и спастись. В голове осталась только одна мысль: «Опасность! Опасность! Опасность!»
Меня обуял не физический, не животный страх за свою жизнь или безопасность, нет - это было другое. Я боялась до дрожи, до зубовного стука, что так теперь будет всегда. Меня пугала способность Грэга парализовать мою волю, а еще то, что в глубине души это мне нравилось.
Я страшилась будущего рядом с Сумеречным Правителем. Того, что теперь я буду жить чужой жизнью, вкусом его желаний. Станет ли моя жизнь его жизнью?
Тело пылало и тянулось навстречу прохладе, веявшей от Грэга. Остались только прикосновения ласковых рук. Мужские пальцы нежно прошлись по лбу, векам, коснулись завитков волос за ушами, мягко скользнули вдоль губ и крепко ухватили за подбородок. Я уже ничего не видела, ничего не слышала вокруг себя, я уже была не я. Неужели так теперь будет всегда рядом с ним? А без него еще хуже, я буду изнывать от одиночества, пока он снова не появится рядом?
Тревожные мысли бурным потоком пронеслись мимо, оставив только гулкую пустоту. Я с ужасом ощутила, как сегодня кончилась безмятежная прошлая жизнь. Но я не переставала судорожно цепляться за нее. Прежде чем губы Грэга прикоснулись к разгоряченной коже, я не прошептала, а выдохнула горячечную просьбу.
- Отпусти, умоляю, отпусти меня, - прозвучала жалобная мольба.
- Я тебя не держу, - голос его пророкотал рядом со мной слишком спокойно, - ты свободна, ты здесь хозяйка. Я всего лишь твой гость.
Открыла глаза - пол на месте, все вокруг на месте, даже лед в глазах Грэга. Стало так холодно, я бы не удивилась, если снаружи пойдет снег, как тогда в полете на Птице Рух. Он покроет чудесный сад толстым слоем и тот погибнет.
Я все испортила. Облегчение оттого, что сумела остановить вовремя охватившее меня безумие, разбавлено горечью несбывшегося. К горлу подступило отчаяние. Мне не нужны крохи с чужого стола, или все, или ничего.
Если бы он полюбил меня, меня, а не чужое отражение во мне. Я - безумная фантазерка, разве гадкий утенок затмит белого лебедя!
Сумеречный Повелитель отступил за спину, не давая повернуться, удерживая за плечи. Я слышала его легкое дыхание и пыталась понять, что еще он задумал. Пол подо мной слегка завибрировал, а едва ощутимый поток воздуха приподнял меня над полом. Я ощутила, Грэг отпустил меня и отступил вглубь зала.