Отжав скобку, первым взяла тяжелый металлический цилиндр. Ровная отливающая синевой поверхность не имела ни пазов, ни впадин, ни малейшей щелочки, сплошной монолит. Удобно лег в ладонь. Потрясла возле уха и прислушалась, ничего не брякнуло. С сожалением отложила в сторону, не хотелось выпускать из рук, но догадаться о назначении я пока не могла.
Внимание переключилось на второй предмет. Пирамидка, состоявшая из металлических и кремниевых шариков, спаянных вместе. Непонятно, как они удерживаются вместе. Через полупрозрачные шарики видно искривленное отражение никелированных и полное отсутствие связующих деталей.
Попробовала покрутить пальцем один вокруг собственной оси. Это легко удалось. Тогда покрутила все по очереди. Шарики оказались подвижными, но по-прежнему удерживались в форме первоначальной пирамидки. Хитроумная головоломка? Я чувствовала в ней притягивающую внимание загадку.
Пирамидку тоже отложила в сторону, чтобы рассмотреть третий предмет. Плотно скатанный в свиток лист рисовой блестящей бумаги. Уже разворачивая, увидела, он исписан незнакомым мелким витиеватым почерком. Письмо. Уловила тонкий аромат нежных духов. Справившись с волнением, принялась читать мамино послание.
«Дорогая моя девочка, Принцесса Анастасия, Джинджер!
Поздравляю тебя с совершеннолетием. Если ты читаешь это письмо, значит, меня уже нет в твоей жизни!
Мне так много нужно объяснить тебе. А времени мало. То, что ты прочтешь, покажется странным и необычным. Но клянусь тебе Советом Фей, нет, клянусь тебе самым дорогим в своей жизни – любовью твоего отца, что нахожусь в здравом уме и твердой памяти, кажется, это так звучит на земном языке.
Начну с главного, ты – прямая и единственная наследница Дома Огня, Принцесса Анастасия. То, что лежит в этом ларце – символ твоей власти, Огненный Жезл. Не сомневаюсь, что в ближайшее время ты предстанешь перед Советом Фей для подтверждения своих прав.
Ты в праве отказаться, навсегда остаться на Терре и жить земной жизнью, но тогда прервется связь времен и Огонь навсегда покинет Систему Всех Стихий.
Никто не скажет, к чему это приведет, но теперь я знаю точно, Огенариус - моя родная планета - погибнет навсегда. Я не имею морального права диктовать тебе свою волю.
Я никого не послушалась и сделала выбор сама. Пишу тебе, потому что получила весть о гибели моей семьи. Никого не осталось, только ты, Джинджер, и я.
Я была беспечна и предпочла любовь и жизнь рядом с любимым всем сокровищам, интригам и власти. Я не Фея - Пророчица и не предвижу будущее, я вижу только черную тень на пути, она покрывает нить моей жизни.
Скажу тебе откровенно, что, если бы знала заранее, к чему приведет бегство из дома, не думаю, что смогла бы отказаться от него.
Здесь, на Терре я встретила Владимира, и это самое прекрасное, что случилось со мной. Люблю его всей душой и всем сердцем. И тебя, моя девочка, очень - очень люблю, надеюсь, смогу тебя защитить и тебе не придется читать это письмо.
И еще, Анастасия, помни - доверие хрупко в мире Фей. Хвала Стихиям грозным и беспристрастным, тебе есть кому доверять целиком и полностью. Десятый Принц Льда, Грэгориус – мой близкий друг. Положись на его советы. Храни тебя Огонь вечный и созидающий.
Твоя мать, Агния.»
После прочтения письма в голове образовалась густая каша из обрывков чувств, мыслей, слов и воспоминаний. Никак не могла собраться. Правда обрушилась на меня как лавина. Старый, привычный мир рухнул, а новый жестокий, полный опасности и пугающе неизведанного, еще не стал мне родным, а может и никогда не станет.
И еще последние строки о Грэгориусе резанули душу неизвестной ранее болью. Только ли дружба их связывала? Неужели ревность? Я ревную к собственной матери? Или это обида за отца? Да, нет, мама ясно написала, что любила его. Голова шла кругом.
Письмо я сложила обратно в тайник, а «символ своей власти» сунула в карман, мало ли. Необычную пирамидку снова завертела в руках не в силах с ней расстаться. Внезапно пространство передо мной заклубилось, заволакивая окружающие предметы туманом.
Я отскочила к стене, опрокинув стул и прижав к груди шкатулку. Клубы тумана собирались в одном месте, а потом исчезли, открыв объемное изображение. Осторожно пощупала его край, рука провалилась в пустое пространство и исчезла. Я вытянула ее обратно и решила больше не экспериментировать.