Передо мной простиралась картина гигантской котловины, окруженной горами сплошь покрытыми поваленными деревьями. Их безжизненные вершины расходились по четко видимому радиальному направлению. В центре впадины лес устоял, но был тоже мертвым. Деревья стояли на корню, но без вершин, без веток, без сучьев, без коры, словно ободранные громадной рукой. Все вокруг обожжено – деревья, кусты, даже мох.
Печальную картину дополняли обгорелые части костей животных. Среди останков растительности виднелось множество плоских воронок разного диаметра, от мелких до гигантских. Дальше обнаружилось небольшое заболоченное озеро и множество круглых углублений, тоже заполненных водой. Между ними тоже возвышались мертвые обгоревшие деревья с расщепленными верхушками, как будто в них били молнии. На обожженной земле всюду рассыпались мельчайшие блестящие и тусклые шарики, словно порвались сверхдлинные бусы из бисера…
Кто-то сзади схватил меня за плечо сильной рукой, от неожиданности я подпрыгнула и выронила пирамидку. Изображение страшной катастрофы мгновенно исчезло.
- Детынька, Настенька, ты, что тут делаешь одна? Ты, что так испугалась?
- Баб Маша, а ты здесь ничего не видела странного? Не слышала? – ответила я вопросом на вопрос.
- Та, что ж тут может быть странного? Вроде скребся кто-то, то не крыса опять завелась? – тут же озаботилась она.
Баба Маша всплеснула руками и принялась грузно наклоняться и заглядывать под мебель. Выглядело это так, словно небольшой гиппопотам занялся утренней гимнастикой.
- Я Владимиру Петровичу давно предлагала тут порядок навести, - ворчала она, - так не дает. Сам говорит, все сам сделает. А у самого времени нет и нет. Ты бы, Настенька, повлияла бы на него. Мы бы тут с тобой аккуратно протерли бы, расставили, а то бы и повыкидывали всякий хлам, с разрешения Владимира Петровича.
Пока она переворачивала стулья, я подобрала пирамидку и сунула ее в карман.
- Нет никого, - сказала запыхавшаяся баба Маша, закончив осмотр отцовского кабинета, - ты точно видела крысу? Тогда надо СЭС вызывать, травить их, у нас же они ценные экспонаты попортить могут.
- Нет, баб Маш, показалось, - как можно убедительнее ответила я, - из темноты на свет вышла, вроде мелькнуло что-то под ногами. Это не Муська здесь пробежала?
- Что тут Муське делать, она уже давно молочко лакает, важная стала, это она котенком везде шныряла. Пойдем, покажу нашу красавицу, да и чаю попьем.
- Нет, баб Маш, мне бежать нужно.
- Пойдем, Настенька, - жалостно попросила она и горестно вздохнула, - хоть тебя сырничками свежими покормлю, а то ждешь своих внуков, ждешь, а их в этом году в Грецию повезут отдыхать, как будто тут моря и солнца им нет.
И она смахнула украдкой слезинку. Пришлось мне отправляться с ней, исполнять чужой внучачий долг. Но, положа руку на сердце, если он заключался в поедании сырников – это не легло тяжким грузом на мои плечи.
Глава 11. Визит Сервилиуса
ХI. Визит Сервилиуса
Домой я летела спокойно, думала и вспоминала детство. Ничего особенного сначала не приходило на ум. Так, милые глупости. Мысли скакали, как кузнечики на лугу.
Стоп, Джинджер, кто первый меня так назвал и когда? Джинджер –веселый огонек.
Мама? Потому что я дочь Феи Огня, Принцесса Анастасия? В это невозможно поверить. Я почти ничего не помню о ней, только тепло рук и счастье, когда она рядом. Отец? Бабушка? Почему они меня так назвали? Потому что я родилась рыжей? Или потому что я всегда умела обращаться с огнем, поджечь, потушить?
Бабушка очень неохотно рассказывала странный случай. Когда мне было пять лет, загорелась баня, под крыльцом которой жила кошка с котятами. Пока прибежали соседи тушить пожар, я вытащила троих котят, крыльцо сгорело, как только меня оттащили от него. Огонь словно ждал пока меня не станет рядом, а мне хоть бы что, ни одного ожога. У меня не бывает ожогов, я любила тушить свечи пальцами, за что мне всегда доставалось.
Машинально порылась в сумке и наткнулась на книжку. То, что нужно. Вытащила наружу, чтобы почитать и отвлечься. Оказалось, это прихваченная в библиотеке Дворца Льда Книга Огненной Магии. Здесь в самолете она выглядела обыденно. Старая книжонка со странными знаками, теперь они не вспыхивали от прикосновений и не переливались при перелистывании. Это даже хорошо, я не хотела привлекать внимание ни к себе, ни к этому раритету неизвестного на Земле происхождения. Зато не пропала способность читать и понимать написанный текст. Этим я и воспользовалась, узнав много нового за время перелета.