В хорошую же глухомань мы заехали, ничего нет, ни машин, ни автобусов, ни телефонов.
- А как ты собираешься работать в темноте? И что можно сделать с этим хламом? Разве это можно отремонтировать? Не проще ли пойти со мной, а утром вернуться? Ты сам разве не замерзнешь? - засыпала вопросами.
Потом растеряно посмотрела на снег и лед под ногами.
- Да и не вижу я здесь никакой тропы, - последняя фраза прозвучала уже жалобно.
Мне не улыбалось оставаться одной в незнакомой местности. Нехорошие предчувствия одолевали, как только вылезла из остатков машины. Нечто зловещее чудилось за каждым камнем, чувство дурного сна без пробуждения перемежалось с ощущением того, что кто-то внимательно наблюдает за мной.
Захотелось поскорее уйти с открытого пространства. Интересно, у меня паранойя или это реакция на жесткую действительность? Вздохнула и с надеждой посмотрела на Арни. Может это сон, и сейчас проснусь?
- Не беспокойтесь, госпожа, - обрадовался неизвестно чему здоровяк, - я Вас провожу. А я никак не могу замерзнуть, да и света трех лун вполне хватит. А Вам нужно отдохнуть и согреться.
Он смотрел виновато и заискивающе. У меня уже зуб на зуб не попадал от холода, а ему и, правда, хоть бы что, стоял и скалился улыбкой сытого крокодила в своей футболке с короткими рукавами.
Навалилась страшная отупляющая усталость. Стакан горячего чая или кофе, однозначно, поможет, а там сориентируюсь, куда меня занесло и как отсюда выбраться.
- Хорошо, идем, - вздохнула я.
Глава 2. Чужой мир
I I. Чужой мир
Мы пошли по выпуклой бугристой поверхности ледника. Арни впереди, а я тащилась за ним в своих самодельных чунях. Было скользко, приходилось все время смотреть под ноги и балансировать руками, чтобы не сломать себе шею.
Спутник шел быстрее, а я еле успевала за ним. Время от времени оскальзывалась и ехала по льду, разгоняясь до бешеной скорости, грозившей переломами рук и ног при падении. Взяв слишком сильный разгон, попадала в объятия Арни. Он вовремя оборачивался и подхватывал меня, после чего некоторое время мы скользили вниз вместе.
Поскольку он тяжеловат, то ему удавалось гасить мою скорость. Арни обращался со мной, как с драгоценной вазой, осторожно и аккуратно. Попытки нести меня или вести за руку пресекала на корню. Мне бы сюда ледоруб и обувь соответствующую, я бы еще с ним посоревновалась. Но на нет и суда нет.
Вскоре ландшафт изменился. Среди льда и снега стали попадаться камни и валуны, каменистые прогалины и осыпи. Идти было легче с каждым шагом. Наконец, мы вышли на некое подобие тропы, постепенно терявшей крутизну.
Вздохнула с облегчением и оглянулась вокруг. Пейзаж очень хорош. Но в нем присутствовала какая-то странность. Сначала не могла понять, что не так, а потом сообразила. Белый снег не слепил глаза, вечерний свет мягкий, такой, если смотреть через слегка затемненные сиреневые очки.
Вон и тени от попадавшихся валунов удлинились и приобрели темно-фиолетовый оттенок. Пока вертела головой по сторонам, подошли к очередному повороту тропы. Арни остановился и показал мне рукой вниз.
- Вот и Айсбург. Первое здание от дороги - траттория.
Я посмотрела в указанном направлении. Уже пологая тропа, петляя среди камней, спускалась в небольшую долину, по которой узкой лентой протекала быстрая горная река. Мутные бурные воды неслись вскачь, а на каменистом берегу расположилось не больше трех десятков деревянных двухэтажных домов с хозяйственными пристройками.
Редкие заснеженные деревья хаотично росли среди построек, люди, наверное, сохранили их на своих местах, когда обживали пойму. Я бы не назвала это поселение городом. Это скорее деревушка. Хотя место выглядело обжитым и красивым. Дорогой Арни назвал грунтовку, огибавшую поселение и терявшуюся в сгущающихся сумерках.
Одно двухэтажное строение, действительно, стояло ближе других к дороге, ворота гостеприимно распахнуты. А круглая вывеска с ножом и трезубой вилкой говорила сама за себя.
Я зашагала по тропе вниз, бросив последний взгляд на Арни. Недавний спутник вежливо поклонился и мгновенно исчез за поворотом. Сумерки сгущались, слабенько потянул низовой ветер. Даже легкое дуновение пробирало до самых костей. Когда оказалась возле нужной двери, у меня уже зуб на зуб не попадал.