- Ты думаешь, - выясняла я, - землетрясения - это магия? У тебя завелись могущественные враги?
- Я, конечно, могла перейти дорогу кому-нибудь из Бессмертных, - после длинной паузы добавила она.
Только и успела подумать, что с таким характером это сделать легче - легкого.
- Но никто из них не владеет Магией Тверди такой силы, - продолжила Эрна, - В этом я уверена. Магия Тверди считается почти забытой и самой слабой. Это нечто другое. Обычно, борьба со стихией дает бессмертным энергию, они черпают силу из родственных сил природы. Но последнее время на Маунти что-то сломалось. Сила землетрясений растет, они учащаются, и я уже не могу с ними справляться! Они не подпитывают мою магическую силу. Боюсь, случится непоправимое.
Признание далось Фее тяжело, это стоило искреннего уважения. При таком честолюбии признать себя представительницей захудалой магии! Иногда мужество в признании поражения. В умении принять, пропустить его через себя и пробудить скрытые силы на новую борьбу. В конце концов, все, что не убивает нас, только делает сильнее, в этой истине я убедилась на собственной шкуре. К сожалению, эти размышления не приближали к разгадке недавних страшных событий.
- Ты не должна опускать руки, Эрна, - надо было поддержать ее во чтобы то ни стало, - ты сильная Фея. Беда в том, что у нас мало информации, а я нюхом чую, здесь есть, что и где покопать!
Потухшие глаза загорелись, словно подсветили изнутри. Эрна воспрянула духом и сразу стала похожа на ту гордую и уверенную красавицу, которую я первый раз увидела во Дворце Льда.
- Ты думаешь, дело не во мне? – с тревогой и радостью спросила Фея Скалистых Гор.
- Нисколько не сомневаюсь в этом, - ответила правду и только правду, - скажи, последнее время у тебя проблемы или что-то происходит и на других планетах?
Пока она размышляла, меня, словно током ударило. Уже знала ответ. Огенариус! Пожары! Это не дело рук Грэгориуса, как я решила, поверив глупым слухам. Он не сжигает планету, оставшуюся без Феи, а пытается спасти! Грэг, Грэг, ну почему ты сам не сказал мне об этом? Ответ готов, разве я поверила бы ему тогда? Смогу ли поверить и пойти за ним до конца? Я и этого не знала.
- Почему мне раньше не приходило это в голову? – перебила грустные мысли Эрна, - я мало знаю, последнее время редко путешествовала по другим планетам. Прикована к Маунти из-за постоянных землетрясений. Что-то происходит везде, уверена в этом! Эти недомолвки и перешептывания старых Фей, теперь понимаю, о чем. Небывалые приливы, торнадо, ураганы и прочие бедствия на спокойных, давно контролируемых Бессмертными планетах – это не просто слухи. Огенариус?
Ей пришла в голову та же мысль, что и мне пару минут назад.
- Да, - подтвердила я, - там дела еще круче, чем здесь. Я недавно вернулась оттуда. Так, что пока нет повода для уныния, нужно действовать!
Последний раз взглянув на разрушенный город и успокоившееся море, Эрна повела меня прочь. Я доверилась ей, она здесь хозяйка, и теперь не чувствовала враждебности.
Из грота мы вышли в соседнюю пещеру меньшего размера. Тут уже никого не было. Обстановка самая романтическая, нетронутая разбушевавшейся стихией. Мягкая подсветка на уровне пола придавала стрельчатым сводам пещеры загадочный вид. Идеальное место для свиданий!
Тихо журчал подземный ручеек, подошла к нему напиться и привести себя в порядок. Холодная вода заломила зубы. За ближайшим камнем послышалась тихая возня. Одним прыжком оказалась там, выхватив кинжал, подаренный Сервом.
Двое чумазых детей испуганно вскрикнули. Девочка придерживала голову огромной лохматой собаки. Та была страшно изранена. Когда-то прекрасная длинная шерсть свалялась под густеющей кровью, ребра судорожно поднимались и опадали, глаза туманились. Цветная тряпка, на которой она лежала, пропиталась темной кровью.
При моем появлении собака попробовала зарычать, но из пасти вместо грозного рыка вырвался только жалкий всхлип. Мальчик лет десяти загораживал собаку и младшего ребенка, растопырив грязные худые руки. Из-за камня вышла Эрна.
- Почему вы не ушли с кланом? – грозно спросила она у детей.
Вот бы научиться такой интонации, даже мороз по коже!
- Бэрри, - едва слышно ответил мальчик, опустив голову, - он умирает.
Девочка, державшая голову собаки, залилась слезами. Эрна побледнела, а глаза, еще недавно заблестевшие, снова потухли. Мне показалось, она сейчас упадет. Но Фея уже не раз доказывала стойкость.
Дети сбивчиво рассказали, отважный пес вытащил их из завала, а потом стал раскапывать остатки соседнего дома, чтобы вытащить людей из подвала, ставшего вместо убежища западней. Бэрри уже проделал лаз, когда на него обрушилась тяжелая балка.