— А ты что здесь делаешь? — первым нарушил молчание Даня, озадаченно рассматривая хмурого Проскурина в цветастых шортах, майке-алкоголичке и наспех наброшенной на плечи болоньевой куртке кислотного цвета.
— Мусор пошел выносить, — невозмутимо ответил Игорь, демонстрируя другу причину выхода из квартиры. — Выхожу — подвал открыт. Заглянул, а тут ты. Потерялся?
— Шум услышал, решил проверить: вдруг что-то серьезное произошло! — смущенно произнес Бельский, заметив странный ожог на кисти у Проскурина. — Кто это тебя так?
— Не поверишь, сам! — озадаченно сказал Игорь, словно не веря, что подобное могло с ним произойти. — Чайку захотелось попить. Попил — больше почему-то не хочется!
Даня вымученно улыбнулся и поспешил во второй раз покинуть общество Проскурина.
На улицу они вышли вместе.
С неба падали редкие хлопья успевшего всем надоесть желтоватого снега. Согласно календарю, подходил к концу первый месяц весны. Только сонными утрами и хмурыми вечерами владельцам железных коней приходилось буквально вырывать их из цепких лап разбушевавшейся метели. Одним из таких счастливчиков был Даня, и его бой начинался прямо сейчас, пусть он и надеялся, что это сражение удастся перенести хотя бы на завтра.
Игорь смотрел в спинуудаляющемуся Бельскому, который постепенно исчезал из его поля зрения, после чего подхватил свою ношу и вернулся обратно в подъезд. Достал из внутреннего кармана куртки небольшую стеклянную колбу и, сорвав с нее крышку, вылил несколько капель на неприятное содержимое своего ведра. С нескрываемым безразличием он разглядывал завораживающую картину: будто бы невидимый художник аккуратно стирал ластиком никому ненужные линии.
Как только действие непонятной жидкости прекратилось, Игорь вернул склянку в исходное состояние и отставил помоечный инвентарь в сторону. После этого вновь спустился в подвал, даже не думая включать там свет…
*
— Покажись, живо! — Проскурин не был намерен шутить.
Ему хватило трех часов ненавистного программирования, чтобы попрощаться с хорошим настроением. Глаза Игоря светились зеленым светом, а по фамильному перстню на левой руке пробегали редкие всполохи красных искр.
— Считаю до трех! Если не появишься — пеняй на себя! Один… Два…Два с половиной…
Не дождавшись угрожающего «три», рой насекомых хлынул из недр дома, закружился причудливой каруселью жужжащей каруселью и предстал перед грозным Проскуриным хрупкой девушкой с седыми волосами.
— По какому праву ты хозяйничаешь на моих землях, а?! — гневно спросил плакальщицу Игорь.
Та лишь глядела на него белесыми глазами и ничего не говорила в свое оправдание, отчего Проскурин закипал еще сильнее.
— Отвечай мне, иначе я тебя уничтожу!
В подтверждение своих слов он вскинул руку с кольцом на манер мушкетеров из советских фильмов, готовых к неравной дуэли. Плакальщица все так же оставалась безучастной, лишь руки ее, то и дело одергивающие платье, выдавали переживания, а Игорь, видя это, не знал, как ему поступить.
Убивать существо из Нижнего мира он не собирался.
Припугнуть слегка.
Надавить.
Выяснить, что плакальщица забыла на его территории и отпустить подобру-поздорову, дав перед этим хорошего пинка и пожелания попутного ветра в спину.
Мысли Проскурина смешались окончательно, когда не выдержавшая такого давления потусторонняя девушка с судорожным воем опустилась перед ним на колени и закрыла голову руками, принимая то, что с ней мог сделать Игорь.
А Игорь понял, что ничего ей сделать не может.
Кроме одного.
Привязать к себе.
Сделать ее верной спутницей в качестве незаменимого фамильяра.
Ведь Игорю давно пора найти себе такого помощника, и плакальщица далеко не самый худший вариант… наверное.
— Тише, не плачь, я тебя не обижу… — Проскурин принялся утешать появившееся на его территории создание, ласково поглаживая колючие волосы никак не успокаивающейся девушки. — Какая же ты худая! И как в таком теле только душа держится?! Ну ничего, мы тебя откормим! Я своих в обиду никому не даю!.. Ты же будешь моим фамильяром, правда?..
Плакальщица перестала вздрагивать и лить слезы, исподлобья уставившись мутными глазами на Игоря. Тот, в свою очередь, рассматривал девушку без зазрения совести, любуясь остатками былой красоты.
Откормить! И как можно скорее, пока совсем в скелет не превратилась!
Ведь где тогда Игорь будет себе искать фамильяра, а?!