Пока я осмысливала последние события, Бельский воспользовался моим замешательством и усадил к себе на колени. Думать стало тяжелее…
— Что молчишь? Не понравилось? — губы Дани скользят по моему виску, а ладони ласково скользят по волосам.
— Понравилось, — не стала я отрицать очевидное и играть в «попробуй — угадай!». — Но ты так и не ответил на мой вопрос. Это у тебя тактика такая? Игнорировать все, что тебе неугодно?
— Скорее пережидать, когда буря пройдет. Ты была на взводе, и вряд ли меня услышала бы. Нужно было дать тебе время найти гармонию, успокоиться и уже тогда говорить, почему я медлил все это время, — тон Бельского не настраивал меня на романтический лад. Захотелось стукнуть его как следует! — Начнем с того, что я не сразу в тебя влюбился. Не делай такие удивленные глаза! После нашего с тобой знакомства, едва не закончившегося дракой, я даже представить не мог, что в мое сердце пролезет барышня с активной позицией мужененавистничества! Однако время умеет притуплять боль и сглаживать неприятные воспоминания. Когда я перестал рефлексировать по бывшей любви и прокручивать в голове нашу с тобой «дуэль», то неожиданно понял: ты неплохая девчонка! Общительная, целеустремленная. Фигура у тебя хорошая, опять же, — на губах Бельского появилась мечтательная улыбка, а хватка стала сильнее.
Ну уж нет! До свадьбы — ни-ни!
— И я, сам того не замечая, начал приглядываться к тебе. Выделять тебя на поточных лекциях, любоваться, когда ты выступаешь с докладом на конференциях. А когда ты оказалась в подвале у Проскурина, то я решил действовать. Вылечил твое израненное тело ведьмовской мазью, нанес метку на тот случай, если тебе будет угрожать опасность. И был крайне удивлен, что ты решила у меня остаться! Почему?
— Не поверила в твою бескорыстную помощь. Надеялась, что так удастся разгадать твои коварные планы и разочароваться в тебе окончательно и бесповоротно. Не вышло…
Довольный Бельский уткнулся мне в макушку. Ненадолго. В его голове созрел вопрос:
— А где Игорь? Он в курсе, что Александра Николаевна хозяйничает у него в доме?
— Игорь погиб. Ему уже все равно, — ответила за меня ровным голосом стоящая в проходе Яна.
Глава 22
Долго находится в обществе Звонаревой я не смогла. Давит. Понимаешь, что Игорь сам сделал свой выбор, который в его ситуации — самое лучшее решение. Только нужно ли Яне знать, что Проскурин был болен? Пусть Бельский сам решает, открывать ли секреты Игоря его любимой или нет. А я пока проведаю Азалию.
Моя подруга спит на той самой кровати, на которой вчера я вчера приходила в себя. Ее сон крепок, дыхание ровное, а лицо настолько расслабленное, что я невольно начинаю думать, что без вмешательства Александры Николаевны не обошлось. А где она?
В другой комнате я наблюдаю нелицеприятную картину. Весь пол усеян мертвыми насекомыми, что создает эффект эдакого ковра или крайне запущенной квартиры. В центре всего этого безобразия лежит Неярия, на глазах которой выступили слезы, а губы пытаются что-то сказать или прокричать, вот только ничего не слышно. Словно кто-то решил посмотреть телевизор без звука, и я даже знаю кто. Вон он, на диване сидит и старый альбом рассматривает. Точнее, она!
Лишь по одежде я понимаю, что это Александра Николаевна. Во внешности этой женщины нет ничего общего с той, кто привез меня в эту квартиру. Светлые волосы стали черными, голубые глаза — карими, а ровный нос приобрел легкую горбинку. Да и сама женщина постарела и осунулась: морщинки возле глаз стали сильнее, в уголке рта залегла некрасивая складка, а в кудрях поселилась седина. Облик женщины мне показался знакомым, и когда я поняла, кто передо мной предстал в своем настоящем виде, мне захотелось составить компанию Неярии. Как же тесен мир!
— Садись ко мне, в ногах правды нет, — не отрываясь от альбома, говорит мне изменившаяся Александра Николаевна. — Не бойся, Кроткая, я не кусаюсь. Поверь мне, фамильяр Игорька катается по полу не из-за моего укуса. Мой яд не для вас!
Я подчинилась и уселась рядом, брезгливо поглядывая на лежащую на подлокотнике маску, в которой легко угадывалось лицо Александры Николаевны. Видимо, ведьме надоела ее личина, вот она и решила немного от нее отдохнуть. Только от таких предметов заикой можно стать! Как будто скальп с человека содрали, да еще и лицо в придачу прихватили. Надеюсь, что это муляж!
— Что с ней? — спросила я, кивая в сторону Неярии.
— Феей заново становится. Длительный болезненный процесс. Я его ускорила, — невозмутимо поведала мне ведьма. — А чтобы соседи не сбежались на крики, голос ей убрала. На время. Если выживет, конечно.