«Чо, ну? Гну! Узнаем через два дня» - не смогла удержать интригу рассказчица.
Похожие отрывки я слышала и от других, но собрать из этого осознанный пазл не получалось. Так я дошла до самого озера, который пересекала границу деревни. Дальше начинался лес. На берегу было людно. По большему счету, здесь собрались женщины с детьми. Одни шумно разговаривали, другие стирали в воде вещи, пуская мыльные разводы по воде, в которой бултыхались их дети. Они то и дело со смехом отплывали от загребущих взрослых рук и воплей: «не лезь под руку!» или «плыви отсюдова!».
Я села на свободный большой камень, нагретый дневным солнцем. Рядом со мной шушукались молоденькие, наверное подростки, девочки.
- Девчонки, мне батька такие ленточки привез с ярмарки, обзавидуешься! - капризным тоном вещала светленькая.
- Тю, какие ленточки? Мне женишок сапожки из бычьей кожи подарил! Красные! - демонстрируя голую ступню с воображаемым сапогом, хвасталась русая.
- Счастливые вы, бабоньки, - расстроено вздыхала темненькая, оставшаяся без лент и сапог. - Мои давно на ярмарке не были.
- Ничего, Прашка, и тебе перепадет. Скоро же потлач, там, если повезет, хозяйская шмотка достанется, - успокаивала товарку обладательница голых пяток.
- О, я б хотела красный платок с тесьмой, помните такой? ... еще в нем щеголяла в прошлом месяце в холода, - влюбленным глазами светленькая провожала перед собой описываемую вещь. - А чо? Ей-то он уже не нужен, не носит она его.
- А мне бы браслетик фермерской дочурки. Она мне говорила, что он ей нравится. А там деревянные бусики и морские камни. И так сверкают! Красота! Ох, если бы только...
-Что еще за «потлач»? - влезла в беседу. Все трое разом на меня посмотрели.
- Ты чего - блаженная? - удивленно спросила меня, как ее назвали, Прашка. - Головою билась? Как такое не знать-то? Местные богатеи устраивают пирушки у себя, дарят подарки, кормят всех.
- И тот, кто лучше всех порадует народ, будет старостой кликаться на целую годину, - дополнила подругу русая девушка.
- Вот как? А я слышала, что на этот раз... что-то новое выдаст,- продолжила нелогичный и странный разговор.
- Точно-точно! Соседка наша мамке рассказывала про это, - гордая своей осведомленностью добавила светленькая.
Больше от них я ничего не смогла добиться. Они вернулись к своим ленточкам и сапогам. Главное, я от них успела узнать про этот таинственный потлач, который на деле оказался обычной демонстрацией местных богатеев своих возможностей и власти. В Озерном играли две группировки: фермер Кузьма и владелец таверны «Пьяная стопка». Они не были конкурентами в своих сферах, но оба стремились к единоличной власти. Только вот, какая власть может быть в деревне? Решать, где будут пастись коровы или нормировать размеры помидор?
Только вот даже мне, недогадливой, понятно, что намечается нечто не очень хорошее. Выходит, даже в деревне люди решают свои амбиции, а Кузьме очень хочется быть первым в этом деле. И вот, скрытый для сельских модниц посыл - на что пойдет дядюшка фермер ради титула «глава всея Озерного»? Натравит своих головорезов на отморозков трактирщика. Попытается помешать бизнесу соперника? А может, пойдет по пути меньшего сопротивления и большей выгоды - породнится? Но отдавать любимую дочурку старому борову он не захочет, а отдаст поддержанный и ненужный «товар». Злату. Очень надеюсь, что я преувеличиваю, и не стоило читать столько детективов в прошлом. Может ли далекий от интриг селянин строить такие стратегии, не думаю.
Белка, которая до этого спряталась от палящего солнца в густой траве неподалеку от меня, резво подскочила и побежала в сторону. Мне стало интересно, и я проследила за ней. Собака подскочила поприветствовать свою хозяйку. Бабушка Клава тихим шагом шла вдоль берега. Завидев знакомый хвост, она стала искать откуда этот самый «хвост» растет. Без сложных фигуральных конструкций - бабушка искала меня. Без морока. Блондинку.
В ближайших нескольких метрах, и готова поспорить дальше, не найдется обладательницы светлых локонов с синим отливом. Я слышала, что красящие вещества такого колорита доступны только в столице людей, в деревни красили волосы по старинке и подручными средствами. Все мое окружение, в лице сидящих рядом девушек и до сих пор управляющихся со своим мокрым бельем женщин, забыли о своих делах. С опаской и даже испугом провожали мою знакомую. А она в этот момент всматривалась в каждое лицо.
- Чего это она? - спросила русоволосая любительница моды, с которой я ранее беседовала.
Бабушку привлекла эта фраза. Она обратила внимание на нашу компанию. Бегло осмотрела троих болтуш и остановилась на мне. Прищурилась, даже потянула уголок глаза в сторону, для остроты увиденного.