- Тпру, - басом выдал мужик, увидев меня. - Ты ето, девка, совсем дура! Куда под животину прыгаеша!
Шапка съехала прямо на маленькие глаза, которые зло взирали на меня снизу вверх.
- Я заблудилась, ищу дорогу. Вы первый, кого я встретила, - обдумывая каждое слово, с самым невинным лицом ответила я.
- Откуда потерялася? По виду неместная! - недоверчиво продолжил навозник.
- Так я из деревни, эм.. Дубравы, - припомнив карту местности, которую когда-то изучала на занятиях по географии, я назвала наиболее знакомое название.
- О, так это в двух днях пути от нас. Как умудрилась-то? - удивился бородач, он спрыгнул со своего места, потрепав свою лошадь, которая продолжала горцевать на месте.
- Какая она у вас шустрая, - тоже отвлеклась на кобылу.
- Да, моя молодка, ее так и зовут - Шустрая, - с гордостью поделился мужик, любовно поглаживая бока животного.
- Вы говорите, что Дубравы отсюда далеко, - сделала печальный вид. Правду говоря, я не играла. Мне сейчас было сильно не по себе. Незнакомое место, человек. Куда идти - без понятия.
-Да, дочка, загулялась ты, - выдал мужик. - Поздно уже, страшно в лесах ночью бродить.
- Да, страшно, - еще жалостливее сказала я.
- Да и тучи вона какие страшные идут, быть грозе, точно тебе говорю, - сняв шапку и приложив ее к груди, мужик посмотрел на небо.
- Намокну, ой, намокну! - вторила ему.
- Дааа, - резюмировал наш разговор крестьянин.
Во время заминки он вернулся обратно в упряжку, взял вожжи. В общем, дело все так, словно я уже и замерзла, и заблудилась, да и нет никого уже тут.
- Кхм, дядь, а возьми меня в свою деревню, - решила напомнить о себе.
Мужик удивленно на меня уставился.
- В Озерную что ли?
- Да, в Озерную, - хоть в какую-нибудь, забери уже отсюда. Я - хрупкое создание. В лесу ночевать не приучена. Это, конечно же, я подумала про себя. Ему же сказала, - Мамонька дома ждет, я единственная кормилица. Папа умер, нас восемь сиротинушек на маму оставил. Вот.
- Бедная, - непонятно про кого сказал мужик. Прослезился, протер лицо все той же шапкой, которая исполняла разные функции помимо защиты от холода.
- Возьмешь меня, дядь, а?
- Отчего же не взять, возьму, - наконец-таки по истечении всего этого времени додумал сей индивид!
Мне не требовалось больше слов, я резво забралась в загруженную какими-то ящиками телегу, так как места рядом с мужчиной больше не было.
- Меня Севой звать, - наблюдая за моим копошениями, проговорил мужчина.
- Меня Диной, - сократила до простого имени собственное.
- Ну что ж, Динка, приготовься, нам с тобой ехать еще две версты.
Эти полчаса тянулись очень долго. Я своим телом за это время на «удобном» транспорте пересчитала каждую кочку и яму. Счет перевалил за тысячу, столько же нервов мною было потеряно.
Собеседник мне попался не из болтливых и за это время мне из него удалось выпытать только пару простых фраз. И вот, что я узнала: деревенька Озерная представляла собой обычное человеческое селение, немного немало из сотни человек. Со слов дяди Севы, в Озерном жили в основном фермеры и животноводы. Большинство озеровцев, как они сами себя называли, были взрослыми или пожилыми людьми. Молодых было не так много, в основном они стекались в деревни покрупнее. Те же Дубравы, к примеру.
Мужчину удивлял мой интерес к таким деталям, да и, как жительнице Дубрав, коей я представилась, это должно было быть известно. Но, он все же отвечал на мои вопросы, хоть и с нежеланием. Немногословный и хмурый дядя Сева был одним из пяти извозчиков в Озерном. Он занимался перевозкой продовольствия в соседние селения: селяне передавали собственные продукты для торговли с другими селениями. Севе в этом случае перепадал небольшой процент с продаж, и все были довольны.
Озерное
Мы въехали на территорию Озерного, когда солнце садилось. Отчего окрестности окрасились в красные и фиолетовые тона. В это время деревня выглядела особенно волшебно: деревья с темными переливами, красные всплохи на речном полотне. Озерное было окружено речкой, которая далее уже за пределами деревни впадала в озеро, за которое селение и получило название. С общей дороги мы съехали на деревянный мостик, рядом с ним резвилась ребятня. Чумазые карапузы баловались с камнями, обкидывая плавающих уток. Те недовольно крякали.