Все улыбнулись.
– Дивный твой рассказ, – отметил леший. – Но многое мне знакомо. Однако из чего вырастить лес?
– Так осень на дворе, родненький?! – вскрикнула бабушка.
– Это мне ведомо, да рад представиться – Серый Лех.
– Да знаем всё про твои проделки, – усмехнулась Устинья Федоровна. – Слушай дальше. Всё, что растёт, плоды да ягоды даёт, или семена. Надо только постараться и поискать. Деревья – они и у нас есть, только не так много. Вон, рядом рощица, – бабушка указала рукой куда-то за окно.
Варя очень заинтересовалась рассказом бабушки. Как это? Маленькие штучки вырастают в арбуз или деревья? Волшебство?! Устинья Федоровна как будто услышала внучку и продолжила рассказывать.
– Так в мире устроено. Все растения живые, как и люди. Только семена разные. Их различать надо. Вот семечко – всем знакомо. Из него вырастет подсолнух высотой с человеческий рост! А шапка у него большая, и в ней прячется уже около сотни семян. Из одного подсолнуха вырастает сто! И это только за лето. А через год из сотни будет целое подсолнуховое поле. Так вот и с деревом. Возьмем шишку кедровую или еловую. Она осенью с высоты падает, орехи и разлетаются в разные стороны. Некоторые из них попадут под листву и через годик прорастут.
Оживились белка и еж. Пирла воскликнула:
– Это леший ими стреляется!
– Нет, – рассмеялась Устинья Федоровна, – это дерево так семена раскидывает.
– Правильно говорите, – сказал Серый Лех, – только я эти выстрелы направляю. Чтоб зверюшек пугать. Но обещаю, что больше так делать не буду. Теперь мы друзья. Беда – она всех обитателей леса объединила.
– В общем, – продолжила бабушка, – семена, как пульки, летят в разные стороны. Некоторые сразу на землю. А бывает, птичка, или мышка, или белочка унесут далеко семечко. Оно маленькое, легко закрывается листвой и землёй. Через год будет росток с корнем, затем стебелек зелененький и маленький, а к осени покроется тонкой бурой корой, чтоб от холодов защититься. Так и растет молодое дерево. Ещё год пройдет, и следующим летом вырастут корни у дерева, и стебель станет выше, и веточки приобретут листву. Много лет нужно, чтоб кедр или сосна стали очень высокими. А шишки появятся только через двенадцать лет!
Так и вы, детишки, растете, год за годом, выше и выше, становитесь сильнее. Для этого надо хорошо кушать. А вот деревья питаются из земли, с помощью корней. Посмотрите картинку, как растет из семечка подсолнух!
В разговор вступил Матвей Егорович.
– Надо решить, какие семена для леса нужны. Мы же в лесу давно не были. Совет звериный собрать, что ли?
– Я об этом ничего не знаю, – сказала Пирла.
– Я все семена видел, что в лесу моём росли, но без помощи зверей и птиц искать их сложно и долго. Что будем делать? – спросил леший.
– Для начала соберёмся в дорогу и пригласим людей и лесных обитателей. Русский народ помнит добро и с удовольствием поможет. Жмых, а ну приглашай сельчан!
Пёс и рад стараться, лаем весёлым созвал всех, кто был в селе Светлом.
Глава 6.
Поход в рощу
Люди уже завтракать закончили. Роща была совсем недалеко. Жители Светлого собрались в дорогу. За зверями послали зайчика. Дошли очень быстро.
– Ух! Смотрите! В этом лесу светло! – удивилась маленькая фея.
– И грибов много, и нет сырости. Это роща. В ней деревьев немного. Кочки попадаются. И ягода есть. Трава ярко-зеленая, – Матвей Егорыч остановился и указал пальцем. – А вот на земле и ягодки красные! Морошка называется. А на кустах красная смородина! Чтоб дары найти – глаз острый нужен.
– Да мы не голодны, деда, только что пироги съели, – сказала Варя. – Где семена искать?
– Так некоторые в ягодах и прячутся! – продолжил Матвей Егорыч. Дедушка был рад поделиться своей мудростью. – Давайте собирать!
– Пусть люди деревья осмотрят, а мы на земле поищем, – сказал леший. – А зверьки и птички сейчас прибудут и всё с верхушек соберут. Некоторые и на земле под листвой найдут семена.
Работа началась. Мужчины трясли хвойные деревья. Посыпались сосновые шишки! Птички подоспели, на самые верхушки ольхи полетели. Там они серёжки у деревьев срывали клювиками и потом складывали у ног феи. Некоторые зверьки и птицы собирали ягоды; люди им помогали. Леший и белка, мышка и зайчик – все трудились сообща. Ёжик ворошил, поднимал листву, чтоб молодые деревья людям показать. Сельчане лопатами выкапывали годовалые сосны, берёзы, липы, ясени, дубы, кедры, ели, орешники… К вечеру собрали много ягоды, корзину семян (там их, мелких и разных, больше сотни оказалось!), двадцать молодых саженцев (так деревца годовалые называют).