— Это ты!? — обрадованный, он поднял руку в приветствии.
Но Наденька не поняла его. Она решила, что он сейчас ударит. Он был на голову выше и гораздо сильнее.
Она показала мальчишке язык, с силой оттолкнула его (он чуть не упал!) и помчалась вниз по лестнице.
Наденька была храбрая, когда ей надо было кого-то спасать, но сейчас не о ком было заботиться, кроме как о самой себе.
— Подожди! — кричал оторопевший Никита и бежал следом.
Девочка катилась кубарем вниз: четырнадцатый этаж, девятый, седьмой, четвертый, третий!.. А вот и первый!
Она распахнула дверь, выскочила на улицу, споткнулась и растянулась на асфальте...
Никита подскочил к ней и помог подняться:
— Больно?
— А то нет! — сказала Наденька, поглаживая ссадину на колене.
Она не плакала, хотя ей очень хотелось.
— Ну, что? — с вызовом спросила она. — Драться будем? — и приготовилась.
У Никиты глаза от удивления сделались круглыми-круглыми.
— А зачем же ты гнался за мной? — недоверчиво спросила девочка.
— Мы с Петькой даже искали тебя, а тут ты сама пришла!..
— Зачем искали?
— Хотели извиниться...
— Вы чего? С ума сошли? — спросила она недоверчиво.
— Ой! — вдруг испугано вскрикнул Никита. — Я дверь захлопнул!
— А ключи?
— Дома остались!
— Здрасте! — сказала Наденька.
— Вот тебе и “здрасте”! — огорченно подтвердил Никита. — Дед на даче, а родители только в семь часов придут!..
— Хочешь мороженого? — захотела она утешить его.
— А деньги?..
— Угощаю! — и Наденька позвенела металлическими рублями в карманчике платья.
Они шли рядом и дружно лизали мороженое из вафельных стаканчиков. А по Васильевской улице навстречу им шла знакомая старушка и улыбалась.
Девочка кинулась к ней, забыв про ссадину на колене:
— Наконец, я вас нашла!
— Здравствуй, Надежда! — еще шире заулыбалась голубая старушка. — Здравствуй, Никита! Как дела?
— Нормально! — ответил он, пожав плечами.
Никита не успел удивиться, откуда она его знает. Впрочем, чему удивляться, подумал он: все старушки знают окрестных ребят. Они сидят на скамейках и всех видят, это дети их не замечают — старушки им все кажутся на одно лицо. Вот и эта... Вроде знакомая, а кто она и где он ее видел, не припомнит!..
— А где твой друг Петя? — поинтересовалась розовая старушка.
— Петьку к бабушке в деревню отправили, — не удивился Никита, что она и Петьку знает: дворовым старушкам только разведчиками работать!
— Погодите, я сейчас! — Наденька кинулась на угол к мороженщице и вернулась уже с новым стаканчиком. — Угощайтесь, очень вкусно.
— Спасибо, дружок! — обрадовалась старушка.
И теперь они втроем шли по улице и лизали мороженое.
— Я так вас искала, так искала...— щебетала Наденька. -
— Я тоже хочу с тобой дружить! — улыбалась старушка. — Давай полечим твою коленку.
Голубая старушка присела, рассмотрела ссадину, покачала головой:
— Больно?
— Не очень...
— Сейчас пройдет! — и старушка изо всех сил несколько раз подула на больное место.
Ссадины на коленке как не бывало!
— Прошло! — удивился Никита. — А как это? Вы случайно не волшебница?
— Нет!.. Просто Фея! — сказала старушка и улыбнулась.
Дети тоже засмеялись: они твердо знали, что никаких фей на свете не бывает, а голубая старушка шутит.
— А тебя мама никогда так не лечила? — спросила Наденька у Никиты.
— Когда я маленький был.
— И все проходило, правда?..
— Только дуть надо с любовью, мама говорит.
— Каждая мама немножко волшебница! — улыбнулась Фея.
— Как вас зовут? Где вы живете? — забеспокоилась девочка. — А то вдруг опять вас потеряю...
Старушка будто не расслышала. Она обратилась к Никите:
— А тебе разве не нужно помочь?
— Мне никто не поможет, пока родители не придут, — огорченно сообщил Никита.
— Пойдем проверим!
— А чего проверять?
— Вдруг дверь не захлопнулась?
— Я сам слышал, как замок щелкнул!..
— И все-таки проверим, — настаивала голубая старушка.
Наденька ее поддержала:
— Пойдем, а вдруг ты ошибся, и там воры уже шуруют!
Насчет воров Никита не беспокоился: он был уверен, что дверь захлопнулась. Но отказываться было неудобно: его мороженым угостили, участие проявляют...
Они стояли на площадке перед запертой дверью.
— Та-а-к! — сказала розовая старушка, покачав головой в седых кудряшках. — Придется снова стать гангстером!
Никита хмыкнул.
Старушка раскрыла свою розовую лакированную сумочку и стала в ней копаться, приговаривая: “Да где же?.. Где ж она опять запропастилась?! Не могла же я ее в Воздушном Замке забыть?”