— Уходи, пожалуйста! — прервала ее Фея. — И больше не появляйся в моем Замке!.. Мы всегда будем противниками — ты любишь Зло, а я Добро...
— Людей доброта только портит!..
Алые губы красавицы сжались в синюю полосочку, нос вырос и стал крючком, черные кудри превратились в всклокоченные космы, лицо избороздили морщины, только глаза светились и опаляли, как раскаленные угли. Показалось: платье на мне сейчас вспыхнет...
— Ты еще пожалеешь, что не соизволила мою дочь взять к себе ученицей! Сто раз пожалеешь!..
— Уходи! — резко встала Фея.
Старая карга захохотала, на прощанье ожгла меня и Фею опасным взглядом, завертелась юлой и превратилась в черную-пречерную птицу...
А черная, как уголь, птица с шумом взмахнула крыльями, взлетела, и вдруг превратилась в белоснежную голубку и исчезла в небе.
Это странное превращение черного в белое меня почему-то испугало больше всего. Я похолодела, словно нам угрожала какая-то неведомая беда...
— Пустое! — сказала мне Фея. — У нее злости много, да у доброты сил больше!
И вот тут, именно в этот раз, она подробнейшим образом рассказала мне о том, как давно и безуспешно она ищет себе смену — юную будущую Фею, которая примет от нее эстафету любви к людям.
— А почему ты ее дочь в ученицы не хочешь взять?
— Да ведь у дочки наследственность какая ужасная! Ты же видела, как она пышет злобой... — отмахнулась Фея.
Возвращаясь от Феи, я поскользнулась на банановой корке. (Столько в городе банановых корок валяется, словно мы в Африке живем, а не в Москве!). А, возможно, не банановая корка виновата, а это были козни той злой ведьмы?
Получилось у меня, в общем, совсем, как в известной комедии “Бриллиантовая рука”: “Поскользнулся, потерял сознание, очнулся — гипс!” Только у меня гипс не на руке, а на сломанной ноге оказался.
И теперь Фея часто сидела у меня на кухне за столом, накрытым белой в синюю клеточку скатертью, пила кофеек с рассыпчатым печеньем, а потом просила почитать мою новую сказку.
(Я неожиданно стала писать сказки, а Фея любила слушать и хвалила их, и мне это было очень приятно).
А иногда она развлекала меня разными веселыми чудесами.
Например, взмахнет Лазуритовой палочкой — и на моем балконе прыгают веселые белки... Да такие ласковые, такие доверчивые. Все мне орешки протягивают! Разгрызут орех, очистят ядрышко, вскочат мне на колени и передними лапками протягивают угощенье!..
Или, например, она спросила однажды:
— А ты эльфов когда-нибудь видела?
— А разве они существуют? — удивилась я.
— Конечно! Смотри!
И в кухне моей в солнечных лучах вдруг затанцевали крохотные удивительные существа. Джентльмены были в синих штанишках, а прекрасные леди в серебряных юбочках. И у джентльменов, и у прекрасных леди были крылышки всех цветов радуги и почти прозрачные...
Я смотрела на них во все глаза, смеялась и приговаривала:
— Ах, спасибо! Спасибо тебе! Я и не верила, что эльфы существуют!
— О, на свете многое существует, о чем ты не ведаешь!..
— Ты балуешь меня! — благодарно говорю я.
— Мне это очень приятно, — отзывается Фея.
А иногда я просила ее сотворить чудо, чтоб помочь в беде моим друзьям или добрым соседям, и Фея ни разу не отказала мне. Говорила, что они — все достойные люди и заслуживают всяческой помощи.
Однажды, например, она вернула документы моей подруге, у которой воришка в переполненном троллейбусе их вытащил...
Подруга даже не догадалась, что это — чудо. Она расстроенная пришла домой и вдруг на буфете увидела свои документы. Она безумно обрадовалась, и потом рассказывала мне, какая она все-таки недотепа:
— Я документы просто дома оставила, а подумала, что у меня их вытащили!
Однажды Фея шла ко мне в гости и вдруг увидела драку. Двое мальчишек колотили рыжеволосую девчонку.
Но девочка не убегала от них. Наоборот. Девчонка сражалась как лев. Она уцепилась обеими руками за веревку, на которой почти висела полузадушенная собачонка, грязная, то ли в лишаях, то ли в нашлепках глины, и пыталась вырвать псину из их рук. А мальчишки колошматили девчонку по спине, по голове, пинали кедами по ногам...
Но девочка не отступалась, она орала на них, и упрямо тянула веревку с собачонкой к себе. Иногда ей удавалось тоже больно пнуть мальчишек ногой, а одному из них она так головой в нос ткнула, что кровь ручьем полилась.
Собачонка почти задохнулась в петле и уже не лаяла, а хрипела.
Девчонка пыталась отобрать ее, орала и захлебывалась в сердитых рыданиях.