— Зачем она тебе?
— О! Она будет находить мои вещи. Я такая рассеянная: положу где-нибудь Волшебную палочку, а потом везде ищу ее, ищу!.. Весь Воздушный Замок перерою иногда, — и Фея, превратившаяся теперь из розовой старушки в очаровательную девушку в синем платьице в белый горошек, ласково прижала к себе грязную замученную собачонку. — И, вообще, я научу ее разговаривать!..
— Зачем это? — недоумевала я.
— Пригодится! — туманно ответила Фея.
После купанья неказистая собачонка преобразилась: короткая шерсть ее стала черная-пречерная и блестела, как лакированная, ножки оказались стройными и длинными, потому что она теперь не поджимала их от страха, а мордочка промылась и на ней стали видны глаза: медово-карие, большие и очень добрые...
— Как же мы назовем эту прелестницу? — спросила Фея, отхлебнув кофе и поглаживая собачку, устроившуюся у нее на коленях.
— Надо подумать…
— Думай! Ты же специалист по именам... Герои твоих сказок так удивительно называются! Одно имя Парамон чего стоит!
Я была польщена и тронута:
— Назови ее Принцессой! — вдруг пришло мне на ум.
— Будешь Принцессой? — спросила Фея у собачки.
И собачка сразу согласилась, а в знак согласия спрыгнула с колен на пол и церемонно поклонилась сначала мне, а потом Фее.
На красивой головке малышки я вдруг увидела — или мне так показалось? — сверкающую алмазами корону. Как раз по размеру ее головы, чтоб не сваливаться!
В глубине души я надеялась, что, глядя на Фею, я и сама научусь делать чудеса, пусть самые простенькие. Мне так этого хотелось!
Она огорчилась, прочитав мои мысли:
— Не тешь себя пустой надеждой! Чудо — не фокус! Это фокусы можно научиться делать! А феей надо родиться! А потом еще долго-долго учиться, совершенствовать свой дар!...
— Обидно! Значит, не судьба, — вздохнула я.
— Зато ты умеешь писать сказки! А это, поверь мне, немало!
— Ладно, ты меня немножко утешила, — согласилась я.
— А ты знаешь, я давно наблюдаю за девочкой с Васильевской улицы, — серьезно, как о важном событии, впервые сообщила мне Фея. — Ее Надеждой зовут. Я думаю, она родилась, чтоб стать феей. Это она сегодня Принцессу спасала.
— Да? Ты будешь ее учить? — порадовалась я за незнакомую девочку и подумала, какое это неожиданное счастье стать доброй волшебницей и творить чудеса для всех добрых людей.
— Она уже знает об этом? — с трепетом спросила я.
— Нет-нет... Девочка эта добрая и храбрая, но я должна лучше узнать ее, прежде чем решить, как поступить. Ей еще испытания предстоят.
— Трудные?
— О, на первый взгляд несложные, но очень важные!.. Но и это еще не все...
— А чего ты боишься?
— Корысти! Вдруг она узнает, что я Волшебница и станет просить меня исполнить какие-нибудь ее пустяковые желания... Я очень не люблю таких просьб!
— Понимаю...
— Конечно понимаешь! Ты-то ведешь себя как настоящая леди: не о себе — о других думаешь! Это прелестно!..
Я даже зарделась от такой похвалы, хотя, признаюсь, мне это было очень приятно.
— Ты даже ни разу не попросила меня вылечить твою ногу и до сих пор терпеливо ковыляешь на костылях! Ох, как они мне надоели! — горячо проговорила Фея и взмахнула Лазуритовой палочкой.
Мы в мгновение ока оказались не на моей кухне, а в Прозрачном зале Воздушного замка.
Костыли исчезли. А я уверенно стояла на ногах.
И все-равно все еще не веря, я осторожно переступила с ноги на ногу, с ноги на ногу — ничего не болело и ноги служили мне.
У меня даже голова закружилась от восторга.
Я сделала шажок, потом другой — могу!.. Могу!
Потом я легко и быстро, совсем как раньше, прошла к окну!
Заплакала от радости, повернулась и подбежала к Фее:
— О! Спасибо тебе! Спасибо!
— Танцуй! — засмеялась Фея, увидев мое счастливое заплаканное лицо.
И в зале зазвучал вальс. Кажется это был “Голубой Дунай” Штрауса...
Я закружилась по паркетному полу. Боже мой, я могла танцевать!
Фея вскочила и тоже закружилась в вальсе. Широкая белая юбка в синий горошек колоколом стояла...
Принцесса подобрала упавшую с ее колен Волшебную палочку и, держа ее в пасти, радостно прыгала в такт музыке рядом с нами...
Мы танцевали долго. Пока я не устала. Тогда мы со смехом упали в кресла.
— Ой, спасибо! — опять воскликнула я, отдышавшись.
Фея ласково отобрала Волшебную палочку у собачки:
— А посмотрим-ка, что делает моя будущая ученица? — вдруг вспомнила она.
Так впервые узнала я, что после взмаха Волшебной палочкой в Прозрачном зале, предназначенном для небольших дружеских приемов, незамедлительно появляется огромный экран.