- Тебе просто надо научиться работать руками и ногами так, чтобы оставаться на плаву,- произнесла Нэм утешающим тоном,- тут самое главное - практика. Будешь пытаться и дальше - точно получится.
Эти слова немного подбодрили Загадку - она уже не хотела выйти из моря надолго, как это было несколько секунд назад. Нэм права - ей просто нужно потренироваться, и она научится плавать. Не время опускать руки!
Преисполнившись решимостью, Загадка снова присела, и вытянула руки, подавшись вперед всем телом. Только собралась сделать рывок…. И увидела, как волна больше той, что сбила ее с ног, катится к ней, грозя увлечь в свое пенистое чрево. Ну, нет! На этот раз она не даст слабину! Не уступит перед мощью морских вод!
Четко ощутив, как необыкновенно силен сейчас ее дух, Загадка оттолкнулась со всей силы ногами от камней, желая нырнуть в верхнюю часть волны. Но, к своему удивлению, осознала, что волна, почему-то, прокатилась прямо под ней, а она пролетела над водой, словно птица. Эта мысль так шокировала Загадку, что, оказавшись в воде, она даже не подумала начать работать руками и ногами. Но все изменилось, когда вода попала в рот и нос - недоумение сменилось испугом, и, чтобы не утонуть, фея хаотично заработала руками и ногами, пытаясь вспомнить, как нужно делать это правильно. А в какой-то момент ощутила, как ее обхватили руки, направляя к берегу. Вскоре ногами она достала до дна, и смогла идти самостоятельно, обернувшись в сторону спасительных рук. И увидела, что руки эти принадлежат Нэм - она смотрела на Загадку очень серьезно, и, увидев, что та может передвигаться самостоятельно, отпустила ее.
- Я так и не смогла проплыть даже немного,- произнесла фея тихо, опустившись на песок, едва вышла из моря,- хоть я и очень хочу быть в море, но не могу осуществить это желание.
- Зачем же ты летала, если хочешь плавать?- спросила Нэм, в упор глядя на Загадку,- в эти мгновения ты совершила невозможное, была подобно птице, а не рыбе. Как ты это сделала?
Растерявшись, фея лихорадочно принялась придумывать оправдание своему короткому полету.
- Я, должно быть, просто очень сильно оттолкнулась ногами от дна,- произнесла она, выбрав самый подходящий, на ее взгляд, вариант,- и казалось, что я лечу. Но это просто был очень большой прыжок.
Нэм в отрицании покачала головой.
- Нет, ты не смогла бы прыгнуть так, стоя по пояс в воде,- возразила она,- твои ноги даже из воды бы не смогли показаться, не говоря уж о большем. Ты владеешь какой-то странной силой, которая тебе помогла.
- Это не так,- упрямо повторила Загадка, все еще надеясь убедить девочку в том, что говорит правду,- будь у меня какая-то сила, разве я не плавала бы с самого начала так же хорошо, как и ты?
Глядя в глаза Нэм, Загадка поняла, что та ей не верит - в ее взгляде читалась настороженность и что-то еще, что фея еще не видела в них, и пока не могла понять.
- Говори, кто ты,- отчеканила Нэм, отойдя от феи на два шага,- ты не человек, я знаю это. Что же ты такое?
Загадка вся похолодела от ее тона - стального, полного нотами ненависти. Лицо девочки внезапно исказилось, и только теперь фея поняла, что Нэм смотрит на нее с отвращением. Почему? Что она такого сделала?
- Я слышала истории о русалках, и думала, что это все - выдумки,- продолжала девочка,- хотя ты явно не русалка, иначе была бы в воде, как рыба. Значит, какая-то другая тварь, о которой никто из здешних не знает. И намерения у тебя явно недобрые…
Эти слова шокировали Загадку - девочка приняла ее за какого-то монстра вроде тех небесных демонов, нападающих на небесных жителей. Она не может даже в опровержение этого раскрыть свою сущность…. Тогда как же доказать, что она - вовсе не тварь?
- Почему ты думаешь обо мне так плохо?- спросила фея недоумевающе, чувствуя, как душу наполняет горечь,- я ведь ничем тебе не вредила….
- Я тебя вовремя раскусила,- бросила Нэм с ядовитой усмешкой,- ты очень глупая, если думала, что я поверю в твои нелепые оправдания, буду снова доверять тебе, как раньше. Но теперь я знаю, что тебя нужно опасаться, и сделаю все, чтобы быть как можно дальше от тебя. А если появишься рядом еще…. Тебе не поздоровится, обещаю.
Произнеся это, Нэм быстрым шагом пошла к деревне, оставив Загадку стоять на месте столбом. А фея, все еще не в силах поверить в то, что девочка стала недружелюбной так быстро, и даже угрожала ей, пыталась понять, почему так произошло. Неужели морские жители бывают так опасны, что люди презирают и ненавидят их, считая некоторых тварями? Если они на самом деле существуют, им нелегко - наверняка, одной только ненавистью люди не ограничиваются. Похоже, для людей все, кто делают что-то невероятное, твари - даже если эти свершения никому не вредят. Странная и жестокая логика….
От горьких и печальных размышлений об этом Загадка перешла на обдумывание причины своего краткого полета. Она ведь больше не может творить привычную магию…. Почему же смогла, как и раньше, взлететь, хоть и ненадолго? Неужели в этом - ее талант? Нет, не может быть такого - каждая фея или небесный житель могут летать, иначе они не могли бы находиться в Небесной стране. Тогда почему?
Внезапно Загадка вспомнила о том, что в случае трудностей Мелодия обещала придти к ней, и с надеждой посмотрела на ясное небо. Может, она уже спешит сюда, со словами ободрения и дельным советом? Нужно просто немного подождать…
Мгновения летели одно за другим, а небо так и оставалось ясным. У Загадки заболели глаза от напряжения, и она, ощущая, как тает надежда в душе, опустила взгляд в песок. Нет, Мелодия не придет…. Для нее и других Исследователей гроз ее трудности - просто мелочи, которые не стоят даже малых усилий. Ее бросили одну…. И придется справляться со всем самой…
Загадка почувствовала возрастающее отчаяние, наполняющее все ее существо. Когда оно достигло пика, фея поняла, что плачет - и остро ощущает одиночество и беспомощность. Она еще не знает, в чем ее талант…. Не владеет магией, пока находится на земле…. Как же она сможет справиться сама? Ведь у нее для этого совсем нет ни силы духа, ни решительности….
Думая так, Загадка зарыдала - не было сил держать в себе горькие эмоции, а слезы хоть немного уменьшали душевную боль. А вокруг по-прежнему не было никого, только волны негромко накатывали на песок раз за разом….
… Мелодия, видя, как девочка уходит, оставив Загадку, чувствовала, что юная фея нуждается в помощи - она была растеряна, шокирована, и разрастающаяся в ее душе горечь от жестоких слов грозила стать скорой болью. Нужно придти к ней, приободрить….
- Ты не должна спускаться к Загадке сейчас,- произнес Салеймар стальным тоном,- мы все можем лишь гадать, почему магия вернулась к ней на земле, испортив отношения с этой девочкой. А приободрить юную фею толком ты не сможешь - ведь ты жалеешь ее, и она это почувствует. Лучше будет ей все это пережить в одиночестве.
Мелодия, с потрясением глядя на Исследователя гроз, подумала, что он слишком жесток. Как можно бросить Загадку одну сейчас, когда она так подавлена?
Ее взгляд наткнулся на лицо Загадки в пузыре - она смотрела на небо с такой надеждой во взгляде, что Мелодия почувствовала себя просто обязанной придти на помощь. Она сделает это и без разрешения остальных Исследователей гроз…
Только сорвавшись с места, она почувствовала, что не может пошевелить даже пальцем. Почему? Ее полный ошеломления взгляд наткнулся на застывшее лицо Салеймара, и, перейдя на Викториана, остановился на нем. Мелодия увидела, что его лицо ожесточилось, а от рук идут едва уловимые нити энергии, которые и спеленали ее, сковав движения. Значит, это он ей помешал, а вовсе не Салеймар….
- Салеймар прав - ты не поможешь Загадке,- отчеканил Викториан,- слишком сильно сочувствуешь ей, оттого в твоей душе нет позитивных эмоций. А без них твой приход к юной фее не имеет смысла. Мы же с Салеймаром даже при большом желании не сможем ее приободрить - наши энергии чужды ей, ведь она сама выбрала не нас, а тебя.