– Вы так уверены?! Но что, если Пеопону помогает высокоуровневый маг из соседнего королевства? – Клён насмешливо на меня посмотрел, явно довольный своими сведениями.
– Тогда этого мага ждёт та же участь, что и графа, – моё лицо осталось неизменным, но на душе начали скрести кошки.
Я велел тайной страже ожидать Пеопона снаружи особняка. Но что, если этот негодяй при помощи мага решит переместиться прямо из дому?! Это, конечно, не останется незамеченным, но будет то уже поздно! Я мысленно вздохнул, теряя уверенность. Есть надежда, что жадный аристократ не сможет оставить все свое золото и драгоценности. В конце концов, для создания большого портала, через который можно спокойно перемещать неограниченное количество вещей, необходимо очень много силы. А соседский маг вряд ли настолько искусен. Скорее всего, он может перемещать за раз один, два человека, и то недолго.
– Хорошо, что так, – кивнул Клен, продолжая взирать на меня с насмешкой. – А то, говорят, у Пеопона завалялся очень нужный нашим дорогим соседям артефакт…
– Какой артефакт? – встрепенулась Лёна.
– Точно, увы, неизвестно, – печально посмотрел на неё Жерр. – Говорят, это что-то серебристое, возможно, ожерелье.
– Или подвеска! – невеста вцепилась мне в руку и начала прожигать взглядом.
– Нет! У нас ещё две лекции! – я покачал головой и по неосторожности заглянул в её голубые глаза. – Нет! Тайная стража справится без нас! Не смотри так! Нет… нееет… эххх, ладно. Но будь готова, что преподаватели нас накажут.
Глава 13. Поимка
Ленелла Лён
– Урррааа! – я обняла принца и вскочила на ноги. – Полетели скорее!
Альт возвёл глаза к небу и тоже нехотя встал. По нему видно, что к графу он совершенно не спешит. Но я чувствую, что нужно добраться до мерзавца поскорее. Да и Жерр не стал бы говорить о подобном без причины. Фей вообще не особо любит болтать с его высочеством. Они постоянно соперничают вместо того, чтобы подружиться. А я ведь вижу, что они смогли бы найти общий язык. Хотя бы потому, что оба упертые до ужаса. Вот почему парням вечно надо что-то кому-то доказывать. То ли дело мы девушки… хотяяя… я тут насмотрелась на дружбу высокосветских змеюк и, пожалуй, лучше воздержусь от комментариев. Тем более нужно спешить. Я расправила крылья и взлетела вверх. Но пришлось снижаться.
– А где находится особняк Помпона? – я виновато глянула на не успевшего еще материализовать крылья принца.
– Я покажу! – за спиной Жерра появились сверкающие стрекозиные крылья.
– Нет необходимости! – Альт едва ли не рыкнул и, схватив меня за руку, полетел прочь.
Я помахала оставшемуся внизу Жерру рукой. А фей хитро так улыбнулся и подмигнул. И что бы это значило?!
– Поместье находится недалеко от дворца. Совсем недавно этот нахал купил его у одного герцога за баснословную сумму. Нужно было заподозрить неладное уже тогда, – рассказал принц.
Я посмотрела вперёд. Крепостные стены столицы приближались с ужасающей скоростью. Похоже, его высочество притворялся, что никуда не спешит. Вон как разогнался.
– Мы на месте, – принц завис над действительно роскошным зданием.
Белый мрамор, изящные узоры, витражные окна и огромный сад. Настоящий парк с фонтанами, беседками и клумбами, в которых цветы образовывали целые картины. Удивительное место. Кажется, предыдущий хозяин знал толк в искусстве. Жаль, нынешний такими качествами похвастаться совершенно не может. Я даже отсюда вижу аляповатую мозаику у центрального входа. Она настолько чужеродна этому прекрасному месту, что можно с уверенностью сказать - это дело рук графа, а не герцога.
– Похоже, подготовка к отъезду в самом разгаре, – хмыкнул Альт. – Но где же сам виновник торжества и его семейство?
– На третьем этаже. Вон то окно с зелёными витражами, – я указала пальцем в нужную сторону. – Там бурлит магия.
– Я тоже что-то чувствую. Возможно, моя вторая половина там, – отчетливо раздался в голове голос артефакта.
– Также ты говорил и после посещения кабинета ректора, – покачал головой его высочество.
– Подождите! А почему я его слышу?! Я ведь не прикасаюсь к нему! – моя интуиция похлопала меня по плечу и ласковым шёпотом сообщила, что меня обвели вокруг пальца.
– Ой!
– Тааак, железяка! В чем ещё ты нам солгал?! – принц отпустил мою руку и полез в нагрудный карман.
– Ничего подобного! Я просто позабыл, что могу мысленно связаться почти с любым созданием. Старость! Память подводит! Прояви сочувствие, отпрыск!
– Сейчас я тебе такое сочувствие проявлю, что на веки вечные запомнишь! – пообещал Альт и начал трясти подвеску.
– Ай! Ой! Да прекратите! Меня укачает!
– И что? Тебя стошнит на меня серебряной пыльцой?!
– Нечего издеваться. Я, может, и неживой, но все прекрасно чувствую! И мне очень обидно!
– А мне как обидно, что мой родовой артефакт не говорит мне всю правду и что-то скрывает!
– Кхм! Кхм! Кхм! – я отчаянно закашляла, пытаясь привлечь внимание.
– Что с тобой? Ты простыла? – мигом позабыл о вредном украшении принц.
– Заболеет она. Ха! Не смотри, что она вся такая маленькая и хрупкая. Таких ,как она, болезни не берут. У её рода иммунитет против людских болячек!
– Помпон убегает! – я заорала что есть мочи, отвлекая Альта.
Его высочество посмотрел вниз, где уже все графское семейство столпилось у входа с огромной кучей чемоданов, а какой-то маг махал руками, видимо, создавая портал.
– …! – выругался принц и рванул вниз.
А я осталась на месте, нащупывая канал связи с болтливой подвеской.
«Я знаю, что ты меня слышишь! Запомни, сболтнёшь лишнего и от тебя даже следа не останется! Я не Альт, ты для меня не имеешь никакого значения!» – мысленно озвучила артефакту угрозу и заблокировала ему доступ в мою голову.
Надеюсь, ему хватит ума прислушаться к моим словам. Если украшение догадалось, что я фея, то это может навредить не только мне, но и всем остальным моим собратьям. Король нас не жалует и постоянно пытается вырубать великие древа. Нельзя допустить, чтобы меня раскрыли. Да и Альт, скорее всего, придерживается той же позиции. Так что, если понадобится, я, не задумываясь, уничтожу артефакт.
Тряхнув волосами, я отогнала тревожные мысли и начала плавно спускаться. Спешить уже явно было некуда. Пока я разбиралась с подвеской, принц уже все сделал сам. Жаль, не оставил мне хотя бы одного злодея, чтобы воспользоваться магией. Вон все семейство сидит на той страшнющей мозаике связанное по рукам и ногам светящейся магической веревкой. И орёт… как же громко они вопят! Я невольно зажала уши. Казалось, у меня лопнут барабанные перепонки.
– МОЛЧАТЬ! – голос принца прозвенел, словно гром, и наступила тишина.
Я осторожно опустилась на землю и оглянулась. Граф с женой и отпрысками кусает губы возле входа. За воротами столпились горожане и с интересом наблюдают за представлением. Так, а где маг?
– Бум! – рядом с Альтом упал непонятный кокон, и появился глава тайной стражи.
– Прошу прощения за задержку, ваше высочество. Вы нам приказывали ждать за воротами, но я не могу остаться в стороне, когда этот субъект попытался сбежать.
– Вы испытываете моё терпение, глава, – принц пнул ногой кокон, и оттуда донеслось сдавленное мычание.
Кажется, я знаю, где маг. Интересное заклинание. Нужно присмотреться. Это явно измененное заклинание. И оно может оказаться очень полезным.
– Простите, ваше высочество! Больше подобного не повториться, – извинился страж, но по его хитро блестящим глазам я поняла, что язвить он перестанет, только когда уйдёт на пенсию, и то неточно.
– Умоляю, простите, ваше высочество! Я не знаю, что вам наговорили, но это все неправда! Я самый преданный ваш слуга! Я живу ради того, чтобы исполнять ваши приказы! – заявил какой-то укутанный в красный сюртук мужичок из связанной кучи.