– Прошу прощения, просто немного устала, – я усилила свой голос при помощи магии, и толпа заволновалась.
Не совсем правда, но и не совсем ложь. Я действительно устала, но ещё больше мне надоело жариться на солнце, слушая про усиленную магическую активность в лесах и тому подобное.
– Простите мне мою навязчивость, ваше высочество, но позвольте предложить леди отдохнуть в городском управлении. Тут недалеко, – Зинон поспешно воспользовался моментом, и уже через пару минут Альт сдался, и Гром потопал к богато украшенному зданию на соседней улице. Горожане обеспокоенно мялись на месте, но, поняв, что со мной все в порядке, все же разошлись. Не ожидала, что настолько понравлюсь жителям столицы. Даже как-то неловко. Но все же я не могла поступить иначе. Нельзя, чтобы меня посчитали слишком сильной. Это вызовет ненужные вопросы. А так я хоть немного ослаблю свой образ. Можно было бы ещё и в обморок упасть, но это будет уже настоящий обман. А мне врать нельзя. Странно, живя у фей, я и не чувствовала необходимости во лжи. А тут, среди людей, так часто хочется нарушить правила. Но ещё страннее, что это из добрых побуждений… как вообще можно творить добро, соврав?! Прав был учитель. По книгам людей не понять. Да и прожив с ними несколько месяцев, тоже. Меня до сих пор удивляет их неоднозначность. Даже в одном человеке могут сочетаться как хорошие, так и плохие качества. А иногда образуется настолько гремучая смесь, что её носитель кажется поистине невероятным созданием.
– Вот, выпейте успокаивающий чай, леди, вам обязательно станет легче, – новый глава города поставил переломной на кофейный столик чашку чая и вазочку с печеньем.
Я благодарно кивнула и, сбросив туфли, забралась на диван с ногами.
– Что за шум внизу?! – Альт сел напротив и, наклонив голову, стал наблюдать, как я пытаюсь устроиться поудобнее, параллельно грызя угощение.
После того как мы прибыли в городское управление и разместились в кабинете главы на четвёртом этаже, внизу начались крики и ругань.
– Просто мои люди избавляются от приспешников знати. Я намерен назначить на все должности того, кому могу доверять, – Зинон поправил очки и хищно улыбнулся.
– Столько энтузиазма. А ведь ты так не хотел становиться во главе города, – усмехнулся принц.
– Естественно, я предпочел бы избежать такую гору ответственности. Но раз выбора нет, то я позабочусь о том, чтобы столица процветала, а знать лишилась всех своих привилегий.
И ведь он действительно это сделает. По глазам вижу, что настроен Зинон решительно. С аристократами у него явно личные счеты. Вон, какой довольный. Предвкушает скорую расправу.
– Не переусердствуй! Помни, что действуя под моим покровительством, ты должен поступать в соответствии с законом! Доказательства должны быть железными. Ни один из твоих поступков не должен вызывать сомнения. Ты должен стать символом справедливости и конца знати!
– Будет исполнено! – глава города уже в который раз встал на одно колено и продолжил. – Говорят, вы больше всего цените честность, поэтому буду откровенен. Я ненавижу все, что связано с аристократами, превратившими нашу прекрасную страну в место, где чистота крови значит больше, чем поступки и характер человека. Сейчас у меня не так и много людей. До сегодняшнего дня я был лишь одним из множества тайных стражей его величества. Но сейчас я подчиняюсь вам, и с вашим покровительством я смогу перевернуть все верх дном. За эти годы я познакомился с множеством достойных людей. Они послужат новым началом, новым витком в развитии Дорнена. Дайте мне время, и вы будете удивлены результатом!
Кажется, последние слова Зинон уже говорил. И удивить он уже успел. По крайней мере, меня. Но что ответит принц?! Я замерла с надкусанным печеньем у самого рта. Боясь хрустом испортить такой важный момент.
– Твою старательность я заметил, ещё читая твои отчёты. Но повторюсь, не переусердствуй. Ты же знаешь, что загнанный в угол зверь сражается в десять раз яростнее, чем прежде.
– Знаю. Но теперь уже поздно действовать постепенно, ваше высочество. Вы сделали первый шаг, и знать непременно ответит на вызов.
– Ответит. Потому что у неё нет выбора. Эти крысы будут сопротивляться до последнего. Но! Они обречены…
– Хотите избавиться от всех?
– Нет. Есть примерно пять–десять родов, которые мудро правят своими землями. Их трогать не будем.
– Как скажете… эхх…
– Нечего вздыхать. Справедливость прежде всего. Не позволяй ненависти поглотить твой разум. Иначе мне придётся избавиться уже от тебя.
Ну, вот зачем так угрожать. Я недовольно посмотрела на принца. Не может он быть хоть капельку мягче. Видно ведь, что Зинон не тот человек, что просто так будет кого бы то ни было обижать.
– Другого я и не ожидал, – вместо того, чтобы расстроиться, глава города с довольным видом поправил очки. – Открою вам страшную тайну, ваше высочество, но большинство тайных стражей преданы роду Дорнен, именно из-за того, что вы всегда поступает по совести.
– А меньшинство? – проигнорировав комплимент, прищурился Альт, и мне вдруг стало не по себе.
Надеюсь, Зинон не скажет, что остальные стражи ненавидят короля и принца или является шпионами. С его высочества станется тут же с ними разобраться.
Глава 20. Тронный зал
Альт Дорнен
– А меньшинство просто желает получить силу и деньги, – хитро улыбнулся глава города, а я призадумался.
Интересно, к которой части тайной стражи принадлежит Зинон. Впрочем, пока он хорошо делает свою работу, это меня не волнует. Я давно его приметил как старательного подчинённого, и сегодня он оправдал мои ожидания.
– Твои дальнейшие действия? – я откинулся на спинку дивана, наблюдая, как Лёна грызет печенье.
Она похожа на бельчонка. Держит сладость обеими руками и хрустит им, переводя любопытный взгляд с меня на Зинона и обратно.
– Дальше вам троим придётся предстать перед его величеством, – рядом появился глава тайной стражи с серьёзным выражением лица.
Ожидаемо. Наверняка знать уже вовсю бьётся лбом об пол в тронном зале и вопит о том, как их, бедных и несчастных, притесняет злобный принц.
– Трое?! – испуганно пискнула невеста и подавилась печеньем. – Кхе, кхе!
– Да, трое, леди, – страж переместился к ней и осторожно похлопал по спине, игнорируя мой недовольный взгляд. – Король жаждет познакомиться ближе с божественной девой…
– …! – судя по лексике, моя ненаглядная не горит желанием видеться с его величеством.
– Не бойся! Я буду рядом! – поспешил её успокоить, но, как оказалось, я ошибся.
– Я и не боюсь! Я расстроена, что не отдохнула и не поела! – девушка грустно положила голову на колени и обхватила их руками.
Усмешка сама собой появилась на моём лице. Взгляд остановился на пустой вазочке из-под печенья, и снова захотелось рассмеяться. Наверное, Лёна единственный человек во всем королевстве, которого больше волнует пустой желудок, а не предстоящая встреча с королём. Хотя есть ещё матушка, но тут, думаю, нервничать приходится уже отцу. За полгода обучения я понял, что ректор ещё более хитра и коварная, чем я думал. Мне до сих пор не по себе, когда вспоминаю то злосчастное заклинание по созданию драконьих продуктов жизнедеятельности. Огромное счастье, что история не обрела огласку. Иначе жить мне всю жизнь с этим клеймом…
– Поспешим, ваше высочество. Нельзя заставлять себя ждать, – напомнил страж, создавая портал.
Лёна поспешно начала натягивать туфли. Зинон сжал губы в тонкую полоску и многообещающе покосился на начальника. А я медленно поднялся на ноги. Пришло время разбираться и с последствиями моих поспешных действий. Отец наверняка будет не рад, но я не намерен отступать.
– Леди, – я уже привычно предложил невесте локоть, и она с радостью на нем повисла.
В портал мы шагнули первыми, а следом двинулись стражи. Пара секунд непроглядного клубящегося тумана - и вот мои ноги уже касаются пола в тронном зале. Я моргнул и огляделся. А вот и все крысы разом. Нужно запомнить каждого. Все находящиеся тут аристократические рода будут в скором времени уничтожены.