Пол пещеры снова стал каменным, а стражи вылетели из него, словно пробки из бутылки.
– Господа, ректор как всегда права, – важно кивнул глава, за секунду оказавшись около меня. – Нам очень пригодится такое умение. Расскажите подробнее о структуре.
Учуял лис выгоду. Я посмотрел в сияющие глаза хитреца и со вздохом начал объяснять. Долго, нудно, но ничего не поделаешь. Для обороны страны такое заклинание действительно бесценно. К нам и так никто не рисковал лезть. Но всегда стоит подстраховаться. Особенно, когда дело касается подковерных интриг и внешней политики.
Как я и предполагал, заняло все уйму времени. Глава выпытывал каждую
мало-мальски важную деталь и игнорировал мои попытки закончить разговор. Да ещё и невеста почему-то решила, что нужно коротать время, болтая со стражами. Эти наглые павлины распушили перья, развернули хвосты и, обступив мою ненаглядную, изо всех сил пытались произвести на девушку впечатление.
И некоторым, к моему великому сожалению, удалось. Самый крикливый паренек продемонстрировал свои крылья, сотканные из множества щупалец. Он мог их разъединить и получал несколько сотен лишних конечностей. Которые могли самостоятельно пользоваться оружием. Лённе увиденное, судя по глазам, понравилось, и она начала с интересом тыкать пальцем в одно из щупалец.
– Ты же так можешь одновременно готовить несколько блюд, – сделала вывод невеста, и я чуть не засмеялся.
Лица у стражей стали удивленными. Они как обученные военному ремеслу маги в первую очередь думают о боевых возможностях. Но для моей синекрылой красавицы на первом месте оказалась готовка. Давно замечал, что она любит вкусно покушать. Нужно взять это на вооружение и почаще водить её по ресторанами. Поест, подобреет и согласится не только играть роль невесты, но и выйти замуж.
– Ваше высооочествооо! – почти проорал глава, привлекая моё внимание. – Я хотел бы уточнить про…
– Дальше справитесь сами, – я покачал головой.
– Но!
– Я в вас не сомневаюсь! – расправив крылья, я за секунду оказался возле Лёны и обнял её.
– Ай! – наглый страж отдёрнул обгоревшую конечность, а я вместе с невестой поднялся в воздух и полетел к выходу.
Хотелось поскорее вернуться в Академию. А лучше взять и спрятать моё синекрылое чудо. Чтобы никто не смел к ней даже приближаться. Странное желание. Я нахмурился, ловя себя на несвойственных мне мыслях. Нужно лучше себя контролировать. К тому же Лёна совсем не из тех девушек, кто готов сидеть в золотой клетке. Боюсь, предложи я ей такое, и она превратила бы меня в жабу. А я квакать и жить на болоте не желаю. Поэтому будем действовать куда хитрее и мудрее. Окружу невесту вниманием и заботой. Вода камень точит. Привыкнет ко мне и никуда не денется!
– Отпусти! Я хочу купить пирожное! – словно услышав мои мысли, Лёна вывернулась из моих объятий и, материализовав крылья, полетела вниз.
Находились мы уже над городом и, похоже, невеста вознамерилась наведаться в кондитерскую, которая ей так понравилась в прошлый раз.
– Странная она какая-то. Совершенно непохожа на воспитанную леди.
– Это мне в ней и нравится, – я хмыкнул и тоже начал снижаться.
– Но знаешь, отпрыск… что-то она все же скрывает. Каждый раз, когда она использует магию, я чувствую, что что-то не так. Она слишком сильна. Даже для ооочень одаренного мага.
– Ты преувеличиваешь, – я отмахнулся от надуманных слов артефакта и опустился на брусчатку.
Вокруг послышались восторженные возгласы горожан, и я уже хотел спрятать крылья, но передумал. Это неплохой шанс произвести впечатление и обеспечить выгодные мне слухи. О наследстве можно уже не беспокоиться, но дорогой братец не упустит любую возможность мне напакостить. А из-за Снона с его навозом у Рэмилиона теперь есть прекрасный шанс поквитаться за проигрыш на дуэльном балу.
– Торт! – высунувшись из кондитерской, сообщила Лёна и умоляюще на меня посмотрела.
– Что? – я удивлённо хлопнул глазами.
Кажется, наблюдающие за нами горожане пребывают в той же растерянности, что и я.
– Хочу торт! Большой! Очень большой! – девушка развела в стороны руки, демонстрируя величину желаемой сладости. – Там внутри как раз есть несколько подходящих вкусняшек!
– А ничего не слип… то есть ты уверена? Я могу купить тебе и саму эту лавку, но осилишь ли ты все одна?
– А кто сказал, что я буду одна?! – подмигнула мне Лёна.
– Ни я, ни Тинерия столько тоже не съедим, – я покачал головой.
– Зато детвора съест, – невеста кивнула куда-то в сторону, и я повернул голову в нужном направлении.
Там из подворотни выглядывало с десяток чумазых мордашек. Беспризорники? Странно… я прекрасно помню, как сам лично увеличивал статью расходов на детские дома. Кто там из знати отвечал за исполнение приказа? Очень скоро на один аристократический род станет меньше. Красть у сирот настолько подло, что надо быть полнейшим мерзавцем, чтобы решиться на подобное!
Глава 7. Праздник
Ленелла Лён
– А знаешь, устроим- ка мы праздник, – задумчиво протянул Альт, не сводя глаз с детворы.
– Праздник? – я удивлённо разинула рот.
По какому поводу принц намерен устроить веселье? Недавно ведь был праздник начала весны. И с чего вообще так внезапно?!
– Где владелец лавки? – его высочество шевельнул крыльями, и на чёрных перьях заплясали язычки пламени.
Я завороженно застыла, а из кондитерской уже на всех порах вылетел хозяин сего судного заведения. Он поспешно склонился перед принцем, и поварской колпак с его головы шлепнулся на брусчатку.
– Что пожелаете, ваше высочество! – мужчина молниеносно поднял головной убор и спрятал его за спину.
– Моя драгоценная невеста сегодня в хорошем настроении, поэтому хочет порадовать других, – Альт многозначительно кивнул в мою сторону.
Тааак! Я что, козёл отпущения?! Почему это я первопричина всего? Выглядит так, будто я капризничаю, а не просто желаю накормить пару явно голодных детишек. Подожди, принц! Я так этого не оставлю! Сейчас придётся промолчать, но я обязательно придумаю какую-нибудь изощрённую месть!
– О, леди такая добрая, благородная и так заботится о нас, простых жителях столицы, – тут же поддакнул владелец кондитерской. – Каждый раз, когда она приходит к нам, то покупает много сладостей, а потом раздаёт их…
– Каждый раз? – Альт посмотрел на меня, а я демонстративно пожала плечами.
Да, я бываю в городе без него. Что тут такого. Не всегда он свободен. Да и у девушки должно быть личное время. А учитывая, что в последнее время мне из-за статуса невесты наследника престола не дают покоя аристократки, то я нуждаюсь в уединении и отдыхе. Эти змеюки постоянно портят мне нервы. Они пытаются издеваться, и с ними я не церемонюсь. Заклинание чесотки и леди резко становится не до меня. Но есть другие, более хитрые и назойливые. Разыгрывают спектакль, строя из себя моих подруг, когда на деле, таким образом, хотят втереться в доверие и напакостить. Все это столь очевидно и отвратительно, что даже вспоминать не хочется! Я тряхнула волосами, отгоняя неприятные мысли.
Взгляд заскользил по площади возле кондитерской, и я с удивлением обнаружила, что на ней кипит строительство. Откуда ни возьмись, появились мужчины, которые прямо на моих глазах сколачивали столы и лавки. А из всех ближайших магазинов выносили блюда с разнообразными вкусностям. Кажется, задумавшись, я упустила многое. Что вообще происходит?! Принц что, действительно устроил праздник в городе?!
– Нравится? – его высочество приобнял меня и довольно улыбнулся. – Я решил не мелочиться и скупил продовольствие во всех ближайших лавках.
– Конечно, но ты уверен? Горожане выглядят немного растерянными, – я обвела взглядом площадь и жмущуюся по её краям толпу.
Что-то никто не спешит к столам. Все лишь глазеют и перешёптываются. А столы- то уже ломятся от снеди. Нужно что-то придумать, чтобы люди не стеснялись. Я призадумалась, а потом щелкнула пальцами. Посередине площади появилась небольшая призрачная сцена, на которой полупрозрачные куклы разыгрывали представление по мотивам сказок. На фоне слышалась спокойная музыка, и я с радостью почувствовала, что атмосфера меняется.