– Во дворец, говоришь?! – ректор как-то разом поменялась в лице.
Исчезла доброжелательность и спокойствие, а появились ярость и злоба. Я невольно сделала шаг назад, и, заметив это, женщина снова стала прежней.
– Не волнуйся, дорогая. Все хорошо. Мне нужно ненадолго отлучиться и разобраться с кое-чем и кое-кем…, – Гимелла Тьма исчезла, а я задумалась над её словами.
Она ведь не отправилась во дворец? Нет, это вряд ли. Зачем ей это? Лишний раз видеться с королём никто не желает. Да и ничего такого ведь не случилось. Просто один из студентов опаздывает. Обычное дело, если задуматься.
– Заметила её выражение лица? Ох, и не поздоровится местному правителю, – фыркнул Жерр и стал уводить меня в сторону стола, заставленного напитками и закусками.
– Тебе тоже показалось, что она направилась во дворец? Но это ведь невозможно! – я обвела взглядом вкусняшки и поняла, что тут и останусь
Ну его, этот бал, когда тут такие аппетитные блюда! Хочу попробовать все! А особенно вон то малюсенькое пирожное с земляникой! Оно выглядит словно игрушечное. Я потянулась к сладости, но мои благие намерения прервала явно издевательская речь.
– Принц бросил вас! Какая печаль! Но не волнуйтесь, состоятельных людей много! Найдётся тот, кто позаботится о вас! И вашем странном хвосте! – Рэмилион противно хрюкнул и расплылся в довольно улыбке.
Весь аппетит испортил поганец! Я повернулась к нему и стала перебирать в уме подходящие для случая плетения. Но тут вперёд выступил Жерр и с размаху впечатал кулак прямо в лицо мерзавцу. Послышался хруст и визг. Во все стороны брызнула кровь, и на секунду я подумала, что мой сородич пробил череп насквозь. Но оказалось, что у неприятеля просто сломан нос. Я облегчённо выдохнула и, взяв со стола салфетку, начала осторожно вытирать руку своего защитника.
– Ну и зачем было марать о такое ничтожество руки?! – мой голос разнесся по притихшему залу.
– Некоторые создания не понимают человеческую речь, – фыркнул Жерр. – Зато язык силы им вполне понятен…
– Это вам с рук не сойдёт! Я уничтожу вас, простолюдины! Вы не достойны даже дышать со мной одним воздухом! – заорал Рэмилион, размазывая по лицу кровь. – Магистр?! Магистр?! МАГИСТР?!!!!!
– Ого! Это где вы, студент, так ударились? – появившийся рядом Замах насмешливо посмотрел на пострадавшего.
– Это не я! Это все он! Накажите его! – Рэмилион ткнул в сторону Жерра и злорадно оскалился.
– Не понимаю, о чем вы? Я ничего не видел. Может, вы ошиблись, студент? – голос магистра стал вкрадчивым, но я смогла заметить скрытое в его взгляде удовлетворение.
Хммм. Неужели Замах недолюбливает этого мерзавца? Но по какой причине? Когда уже Рэмилион успел насолить и ему?! Обычно к преподавателям мерзавец относится вежливо…
– Я не ошибаюсь! Это все эти простолюдины! Как представитель высшего общества, вы должны мне верить и защищать! – раздался очередной недовольный визг, и мне захотелось зажать уши.
Голосок у Рэмилиона, прям как у настоящей леди… и характер тоже… не завидую той бедняжке, что решится связать с ним свою судьбу.
– А кто вам сказал, что я из знати?! – наигранно ужаснулся Замах. – Я к вашим аристократическим предрассудками не имею никакого отношения!
– Не врите! Я знаю, что вам дарован титул барона за воинские заслуги! – топнул ногой высокосветский крикун.
– Вот именно, дарован. Я свой статус заслужил, а не получил по наследству! Я такой же простолюдин, как и те, кого вы обвиняете. Поэтому перестаньте разбрасываться словами и ступайте прочь! Умойтесь, обдумайте свое поведение, и будет видно, есть ли для вас место в Академии Крылатых.
– Я буду жаловаться ректору! Вы все заодно! И вообще, я никуда не пойду! Скоро первый танец и первое сражение! Я уничтожу вас, никчёмные существа! – Рэмилион многообещающе посмотрел на меня и моего спутника, после чего нырнул в толпу, и растворился в ней.
– Жду не дождусь танца, – Замах бросил ему в след и тоже уставился на нас. Даже интересно, студентка Лён. С кем вы все же будете открывать наше занятное мероприятие?
Отвечать я не стала. Сама не знаю. Очень сильно надеюсь, что Альт успеет, но если нет, то придётся…
– А вы не гадайте. Скоро все увидите. Мой кавалер положил мою руку себе на локоть и направился прочь.
Моиииии закускиииии! Неееет! Я мысленно взвыла, но пришлось смириться. Быть может, попозже я ещё смогу сюда вернуться и съесть все, до чего дотянусь!
– Ты что, не поужинала, прежде чем прийти сюда? – Жерр улыбнулся и вывел меня на балкончик.
Внизу простирались клумбы и деревья, а над нами было уже потемневшее небо.
Кое-где даже светили звезды, и я невольно начала любоваться видом. Как красиво и успокаивает… звуки из зала слышатся приглушенно, и я наконец-то могу хоть немного расслабиться.
– Ректор вернулась! Пошли скорее! – не дал мне насладиться покоем фей и снова куда-то меня поволок.
Я послушно топала рядом с ним. Внутри теплилась надежда, что Гимелла Тьма вернула Альта. Но, подойдя к главе Академии, я поняла, что принц по-прежнему отсутствует. Значит, ректор все же не была во дворце! Наверное, это логично. Было глупо считать иначе…
– И так, моя дорогая, я понимаю, что ты ждёшь его высочество, но пора начинать бал! Все и так долго ждут, – Гимелла Тьма мне улыбнулась и, повернувшись в другую сторону, поманила кого-то рукой.
Из толпы вылез взъерошенный Рэмилион, держащий за руку какую-то леди. Девушка посмотрела на меня, как на букашку и задрала нос, показывая своё большое Фи!
Обращать на неё внимание я не стала. Вместо этого, наслаждалась видом смятого носа у нашего соперника. Мерзавец умылся и даже умудрился сменить заляпанную кровью рубашку. Вот только исцелить шнобель ему не удалось. Подозреваю, что без магии фей тут не обошлось.
Я покосилась на Жерра и по его самодовольному лицу и взгляду поняла, что не ошиблась. Он смотрел на физиономию Рэмилион так, как художники смотрят на свои картины. Парень доволен своей работой! Надеюсь, такой пятак у Рэмилиона не останется на всю жизнь. Иначе меня будет мучать совесть.
– Дорогие студенты! Сегодня у нас знаменательный день. Будет проведён первый парный дуэльный бал в истории Академии. – голос ректора стал невероятно громким и словно заполнил весь зал. – Надеюсь, что эта традиция приживётся. Поскольку даёт возможность вам, мои дорогие, посмотреть на плетения совсем с другой стороны. Но не будем затягивать, пора начинать…
Не пора! Ещё немножко! Альт успеет! Я верю, что он успеет! Он должен! Он ещё ни разу меня не подводил!
– Изначально планировалось, что открывать бал будет его высочество и леди Лён. Но обстоятельства изменились, и мы перейдём сразу к битвам. Первыми будут эти две пары, – Гимелла Тьма махнула рукой в нашу сторону, и я внутренне сжалась.
Хотелось убежать или отказаться, но тогда я подведу и главу Академии, и Жерра. А он мне так помог сегодня! Хмммм… видимо, другого выхода нет. Придётся танцевать.
– Шурх! – Совсем рядом раздался непонятный звук и, повернувшись, я увидела крылья фея.
В тот раз не ошиблась. Они стрекозиные. Но так сверкают и переливаются, словно сделаны из драгоценного камня! Я завороженно уставилась на красоту, а парень взял меня за руку и взмыл в воздух. От неожиданности материализовались мои крылья, и наша пара зависла над загудевшим, как улей залом.
Глава 55. Догадка
Альт Дорнен
– Ты опоздал, – голос короля разнесся по тронному залу, и я невольно съёжился.
В действительности я прибыл вовремя. Кучер гнал лошадей так, что ко дворцу я прибыл вовремя. Но пока добрался до его величества, прошло ещё какое-то время. Не мог же я просто побежать к нему?! Это ведь не подходящее для принца поведение!
– Ты стал более невнимательным. Тебя что-то отвлекает? Или кто-то? – насмешка в голосе правителя ощущается едва ли не физически.
Он издевается… просто насмехается надо мной и моей беспомощностью. Знает ведь, что у меня бал и меня ждёт Лёна. Но совершенно не торопится объяснять, за чем же понадобилось так срочно звать меня во дворец. Хотя я уже обо всём догадался. Это ведь проверка. Останусь ли я в Академии или прибегу по первому зову отца. И я оправдал ожидание. Вон какая довольная ухмылка на лице короля. Вот только на душе так мерзко и тоскливо. Но я ведь поступил правильно. Она должна меня понять… она ведь поймёт?!