– Нет необходимости так стараться. Скоро начнётся учебный год, и мы отправимся в одно известное место. Там ты сможешь многому научиться! – закинул я удочку, и рыбка клюнула.
– Что за место? Там я тоже должна буду изображать фаворитку? – Лёна заинтересованно наклонила голову набок.
– Академия Крылатых. Ты, должно быть, слышала о ней, – я ответил и стал ждать реакцию.
Но её не последовало. Девушка пару раз хлопнула ресницами и продолжила выжидающе на меня смотреть.
– Ты о ней не слышала? – я неверяще заглянул в глаза фаворитке.
Просто невозможно! О прославленной академии знают даже далеко за пределами нашего королевства. Неважно, из какой глуши переместилась ко мне моя новая знакомая. Даже в самой захудалой деревушке люди слышали о великих крылатых магах!
– Нет, не слышала, – подтвердила мою догадку Лёна. – Это какое-то учебное заведение для аристократов?
– Невероятно! Просто невероятно! – я провёл рукой по волосам.
Все намного сложнее, чем я думал. Ндааа… она что, в лесу жила? Как можно не знать такие всем известные вещи?! Похоже, её обучение магии проходило в настолько отдаленном месте, что туда не доходили вообще никакие известия. Но в то же время она знает о том, как устроена жизнь в королевстве. Нельзя сказать, что она глупа или не образована, просто словно из совершенно других земель.
– Не угадала? Тогда там обучают магии? – продолжила угадывать девушка.
– Даа, правильно. Это место, где молодые маги набираются сил и знаний. А также приобретают крылья! – я начал рассказывать, а Лёна продвинулась ко мне поближе и, положив голову на колени, стала внимательно слушать. – Поступить в Академию может любой. Главное иметь достаточно большой объём магии. Нет разделения по социальному статусу. По крайней мере, во время поступления. Впрочем, во время учёбы простолюдины все же сталкиваются с пренебрежительным отношением со стороны аристократов. Но это до поры до времени. Больше всего в Академии, да и во всем нашем королевстве, ценится мощь магии. И любой простолюдин, обзаведшийся крыльями, может безнаказанно послать в далёкое путешествие, скажем, сынишку графа или даже самого графа.
– А если граф с крыльями? – уточнила девушка.
– Тогда нужно сравнивать, у кого крылья больше и длиннее. Да не смейся ты! – я улыбнулся, наблюдая, как весело захихикала моя фаворитка. – Никто с линейкой их измерять не станет. Ссоры между магами происходят редко, но если начинается спор, то зачастую дело заканчивается дуэлью. А там уже победителем становится тот, кто стоит на ногах, а проигравшим тот, кто лежит на земле.
– Подожди, но это ведь не смертельно?! – Лёна взволнованно покачнулась и, не удержав равновесие, смешно замахала руками и ногами.
– В большинстве случаем бой ведётся до первой крови или до того момента, когда один из противников истратит всю магию и останется безоружным.
– А в меншинстве случаев?! – девушка всё же сумела не свалиться с дивана и села.
– Я лично видел только один такой бой, и в результате в живых остался только один маг…
– Ужас, – Лёна обхватила свои плечи и задумалась.
Я её не торопил. Было даже неинтересно, какие выводы она сделает. Не то, чтобы мне особо не нравилась эта традиция. Но и запрещать смертельные дуэли я не горел желанием. Если оба мага согласны биться до последнего, то пусть. На одного дурака в королевстве станет меньше. А если повезёт, и на двух!
– Тебе обязательно нужно получить крылья! Иначе будет много проблем, – пристально посмотрела на меня девушка. – Расскажи мне больше о том, как все происходит, и я попытаюсь тебе помочь!
Забавно… и ведь искренне хочет помочь, я это чувствую. Приятно и немного грустно. Но это шанс. Судя по тем плетениям, что я видел, её магия на каком-то ином уровне. Вдруг она действительно знает то, что мне неизвестно. Я криво улыбнулся и стал рассказывать.
– Как ты наверняка знаешь, это дар от бога, покровительствующего нашему королевству. Если у тебя большой объём магических сил, то рано или поздно, но крылья появляются. У кого-то это может произойти ещё в детстве. А кому-то необходимо ждать намного дольше. Принято считать, что к концу первого курса все молодые маги в Академии Крылатых уже имеют крылья. По этому поводу даже устраивают весенний бал во дворце. И король лично поздравляет самого выдающегося первокурсника. Иногда даже заранее приглашая его на службу во дворец…
– А те, кто не получают крылья? Такие случаи бывают?! – взволновано спросила Лёна.
– Бывают, – я грустно улыбнулся. – Ничего страшного, они могут продолжить обучение. Все же они маги. Но…, но отношение к ним меняется. Как со стороны преподавателей, так и со стороны студентов. А зачастую… родственники тоже разочаровываются. Бывали моменты, когда аристократической род отказывался от оказавшегося слишком слабым молодого мага.
Глава 10. Планы
Ленелла Лён
– Что значит отказаться?! Как можно отказаться от собственного ребенка?! – я широко раскрыли глаза, не веря услышанному.
Это просто невозможно! Из-за отсутствия каких-то там крыльев отречься от родного человека – абсурд!
– Такие случаи крайне редки, но все же случаются. Для аристократического рода крайне важно, чтобы он выглядел сильным и мощным. А бескрылый маг — это своего рода пятно на репутации.
– Да какая разница! Это ведь родная кровь! Просто немыслимо отказываться! Это
ненормально! – я начала активно жестикулировать, пытаясь показать, насколько не согласна с таким бессердечным поступком.
– Ты просто не понимаешь, как мыслит высший свет, – хмыкнул Альт. – Мы готовы на все, чтобы сохранить свою власть и статус.
– На всеее?! – я протянула, внимательно смотря в глаза собеседнику.
– На все, – оранжевые отблески в глазах принца вспыхнули, словно огонь, и у меня по спине побежали мурашки.
В этот момент принц стал напоминать дикого зверя. Хищника, который готов разорвать на клочья любого, кто осмелится встать у него на пути. Это был уже не заботливый парень, который терпеливо мне все объяснял и рассказывал. Неет, на секунду я увидела, насколько сильно и отчаянно Альт желает крылья и на что готов ради них.
– От них зависит мое будущее, – глухо произнес принц и немигающим взглядом уставился в окно.
Мы замолчали, погрузившись каждый в свои мысли. Альт хмурился, а я начала понимать, почему моё растение покровитель захотело, чтобы я помогла именно этому парню. Он ведь в действительности не такой плохой, каким хочет казаться… просто очень боится потерять все. Вот и старается изо всех сил. Учитывая, что он сын короля, то наверняка у него есть причины для беспокойства. А учитывая обстановку во дворце…
– Не волнуйся, ваш бог обязательно даст тебе крылья. У тебя большой объем силы… наверное, нужно ещё немного подождать.
– Я жду уже очень долго. И если все же случится так, что…
– Не случится! Мы обязательно что-нибудь придумаем! И вообще! – я потянулась и осторожно похлопала принца по плечу. – Крылья можно получить разными способами. Это, конечно, вариант на крайний случай. Но все же. Я читала про специальные плетения и зелья.
– Я тоже читал, и все они действуют короткое время. А потом исчезают, – Альт усмехнулся. – Думаешь, я не изучил все, что мог? Да, я ночевал в королевской библиотеке, и все бес толку. Подделать крылья можно, но обман наверняка раскроется, и такого позора отец мне точно не простит.
– Тогда можно заключить сделку с другим богом…
– Ни за что! – принц резко замотал головой. – Забыла первое правило любого мага? Чем меньше мы контактирует с богами, тем лучше!
– Помню! Но я подумала, что в вашем королевстве по-другому.
– Все также, как и везде. Мы доверяем только богу, что покровительствует нашей стране. Но, тем не менее, я не слышал, чтобы кто-нибудь с ним заключал сделку. Наш бог весьма скрытен и немногословен. Даже жрецы не знают, как он выглядит или хотя бы его имя.