В других домах было примерно так же, отчего Мелодия чувствовала все больший страх. При входе в последний, по словам главаря, дом, этот страх перерос в ужас, граничащий с паникой – фея знала, что украла меньше всех, а больше всех везло главарю. Но после этого дома им еще надо было дойти до убежища, так что оставалась надежда сбежать…
В этом доме Мелодия уже почти не старалась что-то найти. И, осматривая отделения трюмо, услышала радостный вопль главаря. Оглянувшись, фея увидела, что вся шайка столпилась у старого шкафа, дверцы которого были открыты. Она быстрым шагом подошла к ним и увидела маленький сундучок с открытой крышкой, полный монет из золота.
- Это моя добыча,- говорил главарь хриплым голосом,- и самая лучшая!
Не успела Мелодия ужаснуться тому выводу, что следовал из этого заявления, как увидела внезапно нечто странное – из груди главаря начали расти странные ленты красного цвета, завивающиеся друг вокруг друга, образовавшие кокон. И внезапно фея поняла, что увидела эмоцию главаря – жадность. Кокон, образовавшись, не исчез, только чуть потускнел, и оттого фее казалось, что глаза главаря тоже красные, что ужасало ее. Но к чувству ужаса примешивалась радость – она продвинулась в достижении своей цели, увидела, наконец, одну из эмоций! Правда, вряд ли это ей поможет спастись от главаря и его дружков…
Распределив добычу, банда быстрым шагом направилась к своему убежищу. Мелодия уже немного ориентировалась в лабиринте улиц и знала, что идти туда долго, особенно с тяжелым сундуком, который главарь нес один в потертом черном мешке. До дома оставалось всего несколько поворотов, когда им навстречу выскочили трое в черных лохмотьях. Мелодия едва успела удивиться тому факту, что они носили нормальную обувь – они молниеносно подскочили к главарю и двум другим, что несли наиболее ценную добычу, и, вонзив ножи им в сердце, отобрали ее, после метнувшись к трем оставшимся, успевшим достать ножи. Мелодия зачарованно смотрела на черные ауры вокруг оставшихся парней из шайки, пока не поняла, что ей нужно бежать, пока и ее не убили. Бросив в грязь награбленное, она со всей прыти помчалась туда, где должен быть выход из города. Она боялась погони, но, видимо, новым ворам не нужна была девчонка. Поэтому, убедившись, что опасность ей больше не грозит, фея перешла на шаг, осознавая, что напоролась на самых лучших воров. Видимо, они как-то узнали о сундучке и напали, чтобы отобрать его. Благодаря им она успела сбежать, и увидела эмоцию ненависти. Не самая приятная эмоция, но хоть какое-то продвижение…
Устав от бегства, и желая узнать, сколько ей еще идти, Мелодия забралась на крышу двухэтажного дома. Город раскинулся вокруг нее, почти до горизонта, а за ним виднелся луг. Убедившись, что идет в верном направлении, фея возобновила путь, готовая бежать при любой угрозе – на город уже опускались сумерки. Но, к счастью, ей никто не встретился, и когда небо стало густо-синим, Мелодия с громадным облегчением вышла из города. Ветерок, теплый и свежий, овеял ее лицо, и она пошла с радостью вперед, к лугу, пока не почувствовала, что хочет спать. Улегшись под раскидистым дубом, фея закрыла глаза и заснула…
========== Глава 5. Долина меж Гор ==========
Утром она проснулась оттого, что легла на что-то мокрое – это была роса, видимо, она повернулась во сне. Это мгновенно подняло фею на ноги – тем более что солнце уже встало, нежась в лазурном небе с легкими штрихами облаков. Освежив лицо росой с травы неподалеку, Мелодия бодрым шагом направилась к горе, что виднелась на горизонте. Навскидку, идти до нее было около дня, если не больше – за недолгое путешествие по земле Мелодия уже усвоила, что расстояние может быть обманчивым. Есть ей пока не хотелось, и фею это радовало – все равно утолить голод было нечем. Пока ее хорошее настроение не было омрачено ничем – солнце приятно пригревало, птицы пели в кронах одиноких деревьев и в вышине. Постепенно ровный луг перешел в подъем, и Мелодия вступила в молодой лес – деревья были чуть выше феи. По нему Мелодии было приятно идти – солнце успело напечь ей макушку, которая теперь оказалась в приятной прохладе. К тому же, изредка попадались деревца и кусты с ягодами, и фея полакомилась черемухой, малиной и черникой, утолив появившийся голод.
Постепенно подъем сделался круче, и Мелодии стало тяжело идти даже медленным шагом. Еще большей помехой стали овраги и пригорки разной глубины и высоты, которые, зачастую, были такими большими, что фея тратила много времени, чтобы обойти их. Обойдя очередной такой овраг, Мелодия совсем выбилась из сил, и, повалившись на траву, закрыла глаза. Но пролежала недолго – вскоре ее тело начали кусать какие-то насекомые, отчего фея поспешно вскочила, оглядывая себя. То тут, то там, ползали красные муравьи, и Мелодия принялась их стряхивать, поражаясь тому, как же не заметила рядом большой муравейник. Стряхнув всех муравьев, она отошла на безопасное расстояние от муравейника, выбрала относительно ровный участок земли, поле чего легла на него и задремала.
Проснулась фея, чувствуя падающие на лицо прохладные капли – видимо, пока она спала, пошел дождь. Посмотрев несколько мгновений на хмурое небо, Мелодия встала и поспешно зашла под крону дерева с широкими листьями, чтобы не промокнуть еще сильнее. Она прекрасно помнила, что болела неделю после того, как попала под ливень и вся вымокла, и знала, что здесь, в местности безлюдной, ей наверняка не помогут.
Пока фея думала об этом, дождь пошел сильнее, редкие капли начали падать на ее макушку и за шиворот. Но деваться некуда – это укрытие было единственным, поэтому Мелодия стояла на месте, ожидая, когда дождь прекратится. Ждать пришлось долго – дождь шел то сильнее, то слабее, но совсем прекращаться не хотел. Фея начала замерзать, от вымокшей головы и спины холод распространялся по всему телу.
Наконец, когда начало темнеть, дождь перестал совсем, и Мелодия с облегчением вышла из-под кроны дерева, разминая ноги, уставшие стоять на одном месте. Трава была мокрой, и, едва Мелодия тронулась в путь, как промочила себе ноги от щиколоток до колен. Хорошо, хоть непромокаемые кроссовки защищали ступни.
Фея шла до тех пор, пока не стало совсем темно – теперь нельзя было и шагу ступить, без риска споткнуться обо что-то и сломать ногу. К тому времени она перешла в более сухой и темный хвойный лес и прилегла на сухих иголках, давая отдых натруженным ногам. Она думала, что заснет быстро, но сон все не шел к ней, хотя ни муравьи, ни другие насекомые ей не мешали, кроме нескольких надоедливых комаров. Мелодия от нечего делать начала гадать, каким будет следующий город, и как скоро она до него дойдет. Если такой же, как город воров, или хуже, то ее могут и убить, и тогда туда лучше вообще не соваться. Но как по одному виду города сказать, какие люди там живут?
За этими мыслями фея не заметила, как уснула. А во сне видела Туманную долину и свое возвращение туда…
Следующие несколько дней были довольно однообразными: Мелодия шла веред, в горы, и, когда преодолевала очередную вершину, начинался спуск. Места были дикие, ни одного человека фея не встретила, и диких зверей, к счастью, тоже. Она ночевала под кронами деревьев, на полянах и лугах, как-то даже попробовала спать в пещере – но дикий холод сразу выгнал ее наружу, в относительное тепло. Питалась Мелодия ягодами, пила из ручьев, купалась в реках, когда были солнечные, жаркие, дни. И, хотя ей было хорошо одной на природе, она хотела уже повстречать людей, хотя бы нескольких, а лучше – город или деревню.
В один из дней, когда она карабкалась на крутую гору, Мелодия, преодолев подъем, увидела живописную картину, подобно которой она еще не лицезрела: гора, по которой она пришла, спускалась крутыми уступами в зеленую долину, и довольно большую. Вокруг нее были горные гряды выше, чем до сих пор видела фея; а на одной, самой высокой, даже лежал снег. Долина же была не совсем ровная – на всем ее протяжении поднимались на расстоянии друг от друга черные, острые на концах, столбы, кое-где поросшие мхом, и это напомнило фее ежа с редкими колючками. Вокруг столбов, почти везде, были деревья, кроме нескольких полян, и желание попасть в долину повело Мелодию вниз, по крутому спуску.