Фея подтверждающее кивнула, и направилась обратно к туше.
Вскоре они поравнялись с ней – Луна все так же сидела рядом. Охотники смогли увидеть убитого медведя, и тут же начали решать, как его унести:
- Нужно его разделить. Нас всего 7, и два куска будут побольше…
Пока они это решали, мальчики полными ужаса и потрясения взглядами смотрели на медведя, и Мелодия видела коричневого цвета ленты, идущие от них. Больше всего шло таких лент от Рамина – он стоял столбом с минуту, словно громом пораженный, а потом, подлетев к Мелодии, сжал ее плечи крепкой хваткой, крикнув в лицо:
- Никогда больше не уходи ночью из селения, слышишь? Не уходи!
Фея потрясенно уставилась на него, ощущая боль в раненом плече.
- Пусти,- попыталась освободиться она,- мне больно…
Рамин осознал, что сейчас мучает ее, и, отпустив, порывисто отвернулся.
- Неужели ты хотела уйти из селения только потому, что не убила никого на ужин?- спросил он тихо,- даже не попрощалась….
- Я шла за Луной – она пошла в горы, и я не хотела расставаться с ней,- отозвалась Мелодия,- не знаю, почему она ушла туда, но вернулась, чтобы защитить меня от медведя.
Рамин подошел к Луне, и, погладив ее по голове, прошептал – Мелодия еле услышала эти слова:
- Ты молодец, Луна. Хороший друг. Береги ее так же и дальше, ладно?
После чего, взяв часть туши медведя, которую мог унести, пошел с Рыком в селение.
- Что это он на меня орал?- спросила фея у одного из его приятелей.
- Ты не поняла?- улыбнулся он,- все оттого, что ты стала дорога Рамину, и он, наверное, думал, что больше не увидит тебя. А когда увидел тушу медведя, почувствовал такой страх за тебя, что… ну, ты сама видела. За гневом он спрятал его, ведь он не хочет показать тебе свою слабость.
«Значит, вот как,- думала фея, идя за охотниками, вместе с Луной, в отличие от остальных, налегке,- он не хочет показать страх и прячет его за гневом. Он так сильно дорожит мной, и не хочет потерять. Наверное, он очень волновался, не найдя меня, как обычно, у костра».
Придя в селение, Мелодия сразу же пошла к женщинам. Они осмотрели раны ее и Луны, и дали несколько листьев травы с мелкими лепестками. Мелодия приложила пару листьев к плечу, а остальные прибинтовала лианами к лапе барса. После этого Луна, понюхав повязку, легла отдыхать, а фея нашла, где сидит Рамин, и подошла к нему, присев рядом.
- Мне очень жаль, что так получилось,- произнесла она тихо, немного помолчав,- больше одна из селения ночью не уйду, обещаю. А если Луна снова ночью пойдет в горы, тебя разбужу.
Рамин улыбнулся.
- Мне тоже жаль, что я так на тебя сорвался – ведь все было в порядке. Больше я так не сделаю. Ты ляг, поспи. И пока плечо не зажило, лучше меньше двигаться. Да и охотиться мы больше недели не будем – от медведя много мяса получается. А ты все-таки доказала, что охотница, и даже лучше нас! Расскажешь о битве с медведем?
Видимо, любопытство заставило его забыть, что он только что отправлял Мелодию спать. Но ей было достаточно просто прилечь, после чего она рассказала о том, как медведь на нее напал, ранил, и как она с Луной билась с ним, кидая камни.
- Это его еще больше разозлило,- говорила она, подходя к концу битвы,- Луне бы не поздоровилось, если бы медведь не упал с обрыва.
Рамин подтверждающее кивнул, все еще глядя на Мелодию с восхищением и уважением. А она, вдруг почувствовав, как сон завладевает ее сознанием, скоро уснула…
Когда фея проснулась, наступила ночь – только костер освещал пространство вокруг на несколько шагов. Мелодия чувствовала аппетитный запах жареного мяса, и у нее тут же потекли слюнки – ведь она целый день ничего не ела. Поэтому фея подошла к костру, и смотрела, как женщины посыпают кусочки мяса какими-то травами с пряным запахом, и кладут сверху ломтики фруктов.
- Ты вовремя проснулась,- произнес Рамин, что неслышно подошел к ней,- все почти готово.
Они ждали еще несколько минут, после чего старейшина поднялся на ноги, произнеся:
- Сегодня у нас необычный праздник, в честь двух хороших охотников. Мелодия и ее друг смогли убить медведя, и теперь у нас есть много мяса, что позволит больше недели обходиться им и фруктами. Воздадим же почести Мелодии и Луне!
Мелодия, следуя повелительным жестам Фаэндора, вышла вперед, к костру, и Луна тут же присоединилась к ней.
- Мы все знаем, что вы и Луна оборонялись. Но это не умаляет вашей храбрости и стойкости. Лучшие охотники селения поклоняются вам.
Склонились все, не только охотники, и даже старейшина склонил голову.
- За этот подвиг мы нарекаем тебя «Грозой медведей»,- продолжил старец, когда все сели на свои места,- и вручаем этот амулет.
Вперед вышел Маэро, неся в руках ожерелье из зубов медведя. Подойдя к Мелодии, что склонила голову, он повесил ожерелье ей на шею, и она удивилась тому, какие они все белые, и от них ничем противным не пахнет. Навскидку зубов было около 20.
- И, конечно, самые хорошие куски мяса для вас,- произнес старейшина,- их приготовили наши женщины, которым тоже нужно воздать почести.
Теперь все кланялись женщинам, скромно сидевшим в стороне. Мелодия, тоже поклонившись, взяла кусок мяса из рук Маэро, и, обжигаясь, начала его с аппетитом есть. Мясо оказалось жестковатое, но фрукты и травы придавали ему кисло-сладкий привкус. Рядом Луна, возбужденно рыча, управлялась со своей порцией – ей мясо жарить, конечно, не стали, просто отрезали его от большого куска.
После ужина Луна принялась тщательно вылизываться, а селяне начали расходиться по хижинам. Мелодия легла на охапку травы под деревом, и обрадовалась, когда рядом с ней лег Рамин.
- Старейшина сказал, что мяса хватит надолго,- произнесла Мелодия,- а как вы делаете, чтобы оно не портилось?
- Сушим, а потом размачиваем в воде,- отозвался мальчик,- так просто обычно не едим, только в супе.
- Я сегодня его так наелась, что дня три, если не больше, фруктами буду питаться,- сказала фея,- оно не такое вкусное, как у птицы или других зверей.
- Да, жестковатое. И это лишний повод не охотиться на медведя.
Установилась тишина. Фея, ощутив сытую сонливость, почти засыпала, когда Рамин снова заговорил:
- Мелодия…
- Да?- отозвалась она, услышав, что его голос странно дрогнул.
- Я сегодня так испугался, как не боялся уже давно,- продолжил мальчик тихо,- думал, что ты умерла, или покинула долину навсегда… Хорошо, что я ошибся, и ты снова рядом.
Мелодия промолчала, не зная, что сказать, и видя исходящие от мальчика волны золотистого света. И еще – ярко-розовые. Что же это за чувство? Оно сильнее нежности…
Вдруг рука Рамина сжала ее руку, его голос прошептал:
- Знаешь, я… люблю тебя.
Глаза мальчика, ярко-голубые, смотрели в ее глаза. И Мелодия поняла, что видит проявление самого прекрасного чувства, что было и в ее душе, но не так сильно.
- Я тоже тебя люблю,- отозвалась фея, чувствуя, как щеки ее пылают,- я… хотела бы остаться здесь навсегда, но не смогу…
- Мы уйдем вдвоем, когда придет время,- сказал Рамин, приблизившись к ней вплотную,- но пока мы можем быть счастливы здесь.
И он, обняв Мелодию, прижал свои губы к ее губам, целуя. Дыхание ее перехватило, она открыла рот…. Язык мальчика тут же проник в него, и начал кружить внутри. Ощущение было странное, но фее это нравилось, и она начала повторять эти движения своим языком, тоже целуя его. И когда они, наконец, оторвались друг от друга, Рамин ласково провел ладонью по ее щеке.
- Мелодия,- произнес он с нежностью,- я так счастлив…. Хорошо, что ты рядом.
- Я тоже счастлива, Рамин,- отозвалась фея, обняв его,- быть с тобой так прекрасно…
========== Глава 7. Цена правды. ==========
C этого дня для нее словно началась другая жизнь, почти как у взрослых – ведь они с Рамином еще больше сблизились. К тому же, становились все более умелыми охотниками. Маэро, как самый опытный охотник, поговорил с Мелодией о ее взглядах на охоту – она по-прежнему считала, что не сможет убить ни одного, даже самого малого, зверя, и даже не хотела идти на охоту, чтобы не мешать остальным. Тогда Маэро придумал другое решение – присоединить фею к тем охотникам, кто не ловил дичь, а обходил долину по ее границам, оберегая селение от заходящих сюда через горы хищников. Он знал, что в случае опасности, Мелодия не дрогнет, и она это доказала снова – когда пришла целая свора черных волков, стрелы с ее лука, как и у других патрульных, летали одна за другой, и ни один зверь не пересек границу. Ее и остальных патрулирующих отметили на вечернем пиру, а Мелодия чувствовала радость и гордость за себя и других охотников. Рамин же делал успехи в охоте, и после очередного дня охоты, редко приходил без дичи.