Погони не было. Тралл и не ждал её. Эти люди хотели только, чтобы их оставили в покое. Пока он нёсся через лес, вкладывая в бег все силы, пробуждённые жаждой крови, но не растраченные в битве, он тщетно пытался изгнать из памяти образ маленькой белокурой девочки, кричащей от ужаса и зовущей его чудовищем.
Тралл бежал весь следующий день и почти всю ночь, пока, наконец, не упал от изнеможения. Он заснул мёртвым сном без сновидений. Перед самым рассветом что-то разбудило его, и он сонно заморгал.
Его снова ткнули чем-то острым в живот, и теперь он проснулся окончательно — чтобы увидеть над собой восемь злых орочьих лиц.
Тралл попытался подняться, но орки навалились на него и связали ещё до того, как он окончательно пришёл в себя. Прямо перед собой он увидел широкое злобное лицо одного из них, украшенное жёлтыми клыками. Орк что-то пролаял, и Тралл помотал головой.
Орк ещё больше сдвинул брови, схватил Тралла за ухо и повторил громче, но ещё менее разборчиво.
Догадавшись, что он имеет в виду, Тралл сказал на языке людей:
— Нет, я не глухой.
Вокруг послышалось злобное шипение.
— Человек, — сказал большой орк, который, кажется, был здесь главным. — Ты не говоришь по-оркски?
— Очень плохо, — ответил Тралл на оркском. — Меня зовут Тралл.
Орк сначала изумлённо вылупился на него, потом раскрыл пасть и захохотал. Его приятели присоединились к нему.
— Человек, который выглядит как орк! — сказал он, тыкая в Тралла пальцем, увенчанным черным ногтем. И добавил по-оркски: — Убейте его.
— Нет! — вскричал Тралл по-оркски.
В этой жутковатой встрече одно давало ему надежду: эти орки были бойцами. Они не жались по углам, измождённые немощью отчаяния, не способные даже перелезть через невысокую каменную стену.
— Хочу искать Гром Адский Вопль!
Большой орк застыл. На ломаном человеческом он сказал:
— Зачем искать? Послали убить, а? Человек послал, а?
Тралл помотал головой:
— Нет. Лагеря… плохо. Орки…
Он никак не мог подобрать слов на чужом ему языке, поэтому просто низко опустил голову, стараясь изобразить одно из тех жалких созданий, которых он видел в лагерях для интернированных.
— Моя хочу орки… — Он воздел к небу связанные руки и проревел: — Гром помочь. Больше нет Лагеря. Больше нет орки… — И снова он задействовал мимику, изображая подавленность и безнадёжность.
Тралл опасливо поднял глаза, едва смея надеяться, что его ломаный оркский смог донести то, что он хотел. По крайней мере, убивать его больше не собирались. Другой орк, немного меньший; чем первый, но такой же грозный с виду, заговорил грубым, хриплым голосом. Вожак раздражённо ответил. Они долго и горячо спорили, пока, наконец, большой не уступил.
— Трагг сказать, может быть. Может быть, ты видеть Адский Вопль, если достойный. Идём.
Они рывком подняли его на ноги и погнали перед собой. Тычки в спину заставляли Тралла шевелить ногами. Но даже связанный и среди враждебно настроенных орков, Тралл ощущал прилив радости.
Он увидит Грома Адского Вопля, того самого орка, который сохранил свободу и независимость. Быть может, вместе они смогут освободить пленных орков, пробудить их к действиям и напомнить им о былой славе.
Траллу было трудно связывать оркские слова в осмысленную речь, но понимал он больше, чем мог сказать. Поэтому он шёл и внимательно слушал.
Орков, сопровождавших его к Адскому Воплю, удивила его энергичность. Тралл заметил, что глаза у большинства из них были карие или чёрные, а не красные, как у орков в лагерях. Келгар сказал, что между этим красным пламенем в глазах и загадочной апатией, охватившей орков, существует какая-то связь. Тралл не знал, что это могло быть, и надеялся разгадать загадку.
Но пока что орки говорили не о красных глазах, а только о безразличии и апатии. Смысл многих слов, которых Тралл не знал, было несложно понять по тому, каким презрительным тоном они произносились. Не только Тралл чувствовал отвращение, глядя, как когда-то легендарные воины опускаются ниже безмозглого скота. Бык хотя бы нападает, когда его рассердят.
О своём великом повелителе они говорили с благоговением и восторгом. Говорили они и о Тралле, обсуждая, не был ли он шпионом, посланным, чтобы обнаружить убежище Грома. Тралл отчаянно надеялся, что ему удастся найти способ убедить их в своей искренности. Он сделает всё, что потребуется, чтобы доказать им чистоту своих намерений.
Наконец они остановились. Вожак группы, Тралл узнал, что его зовут Рекшак, развязал пояс, стягивавший его широкую грудь. С поясом в руках он подошёл к Траллу.