Жаль, что она не могла бежать вместе с Траллом. Возвращаясь в крепость, Тарета услышала, как протрубил рог. Хозяин Дэрнхолда вернулся. Лёгкость и свобода, которыми она наслаждалась во время его отсутствия, разом оставили её, будто вытекли кровью из открытой раны.
«Как бы то ни было, Тралл на свободе, — подумала она, — а меня же ждут бессчётные дни в рабстве».
Тралл дрался, ел приготовленную новыми друзьями пищу и учился. Вскоре он уже бегло, хоть и с сильным акцентом, говорил по-оркски. Он с удовольствием участвовал в охоте. Его пальцы, которые, несмотря на свою толщину, ловко управлялись с тонким пером, без труда налаживали силки для кроликов и других мелких зверушек. Бывший раб потихоньку становился своим в клане Боевой Песни. Впервые в жизни Тралл почувствовал себя частицей целого.
Однажды вечером Рекшак вернулся ещё более злым и раздражительным, чем обычно.
— Пару слов с глазу на глаз, повелитель, — обратился он к Адскому Воплю.
— Говорить при всех, — приказал Гром.
В тот вечер они вышли из пещеры полюбоваться хрусткими от сухих листьев сумерками поздней осени и устроили пиршество, дичь для которого добыл Тралл.
Рекшак недовольно посмотрел на Тралла, потом хрюкнул:
— Как пожелаешь. Люди начинают прочёсывать леса. Они носят красное с золотым, а на знамени у них изображён чёрный сокол.
— Блэкмур! — воскликнул Тралл, и сердце у него упало. Неужели этот человек никогда не оставит его в покое? Неужели и на краю света его найдут и в кандалах притащат назад, чтобы он снова тешил извращённое самолюбие этого человека?
Нет. Он ещё поборется за свободу! Тралл хотел было высказать это своим друзьям, но вежливость требовала, чтобы Адский Вопль сам ответил своему воину.
— Я ждал этого, — на удивление спокойно произнёс Гром.
Такой ответ был неожиданностью и для Рекшака.
— Мой повелитель, — заметил он. — Чужак Тралл подверг всех нас опасности. Если они найдут наши пещеры, мы все окажемся в их руках. Нас либо убьют, либо сгонят в эти их лагеря!
— Этого не случится, — покачал головой Гром. — И Тралл не подверг нас опасности. Он остался, потому что я так решил. Будешь возражать?
Рекшак опустил голову:
— Нет, мой вождь.
— Тралл остаётся, — во всеуслышание объявил Адский Вопль.
— Благодарю, великий вождь, — ответил Тралл. — Но Рекшак прав. Я должен уйти. Я не могу и дальше подвергать клан Боевой Песни опасности. Я уйду и постараюсь пустить их по ложному следу.
Адский Вопль нахмурился.
— Ты нужен нам, Тралл, — негромко произнёс он. Его глаза полыхнули во мраке красным. — Ты нужен мне. Значит, ночью начинаем операцию по освобождению наших братьев из лагерей.
Но Тралл покачал головой:
— Наступает зима. Прокормить армию будет нелегко. И… я должен сделать ещё кое-что, прежде чем буду готов встать в ваши ряды. Ты говорил мне, что знаешь мой клан, Северных Волков. Я должен найти их и узнать, кто я и откуда, и только тогда буду готов сражаться с вами плечом к плечу. Я хотел отправиться к ним весной, но, очевидно, мне следует поторопиться.
Адский Вопль долго смотрел на Тралла. Молодой орк не отвёл взгляда от его жутких красных глаз. Наконец Гром печально кивнул:
— Жажда мести сжигает меня, но я вижу, что ты мудрее. Наши братья томятся в заточении, но их состояние облегчит им боль. Когда солнце снова станет светить ярко и горячо, придёт время освободить их. Я не знаю точно, где живут Северные Волки, но что-то подсказывает мне, что ты обязательно их найдёшь.
— Я отправлюсь в путь утром, — ответил Тралл. Услышав эти слова, Рекшак, всегда недолюбливавший Тралла, одобрительно кивнул.
На следующее утро Тралл попрощался с кланом Боевой Песни и Громом Адским Воплем.
— Я хочу, чтобы ты взял это. — Адский Вопль снял с тощей шеи ожерелье из костей. — Это останки моего первого убитого врага. На них я вырезал мои знаки, так что любой вождь орков признает их.
Тралл попытался отказаться, но Гром оскалился, обнажив острые жёлтые клыки, и заворчал. Не желая обижать вождя, который был так добр к нему, и снова слышать его душераздирающий вопль, Тралл склонил голову, и Гром надел ожерелье на его мощную шею.
— Я уведу людей от ваших пещер, — пообещал Тралл.
— Даже если не уведёшь, не переживай, — ответил Адский Вопль. — Мы их на клочки разорвём.
Гром разразился свирепым хохотом, и Тралл присоединился к нему. Все ещё смеясь, он зашагал на север, в те холодные суровые края, где когда-то появился на свет.
Через несколько часов Тралл свернул к деревушке, где недавно столкнулся с крестьянами. Он не стал подходить слишком близко, потому что его острый слух уловил эхо солдатских голосов. Зато он оставил для людей Блэкмура знак.