Какой-то звук заставил его снова открыть их, и орк равнодушно уставился на очередное наваждение. На этот раз это была большая стая белых волков, почти слившихся со снегом. Они взяли его в кольцо и застыли, выжидая. Тралл повернул голову и равнодушно взглянул на хищников. Нападут ли они на него, чтобы сразу же исчезнуть? Или так и будут ждать, пока сознание не покинет его?
Позади призрачных волков появились три тёмные фигуры. Такие к нему ещё не приходили. Они кутались в просторные меховые плащи. Наверное, им было тепло, но всё же не так, как Траллу. Тень капюшонов, отороченных мехом, скрывала их лица, но он разглядел массивные челюсти. Похоже, это были орки.
На этот раз Тралл разозлился. Он успел привыкнуть к совсем другим видениям. А теперь он испугался, что умрёт и так и не узнает, что припасли для него эти орки из его грёз.
Глаза его закрылись, и он больше ничего не чувствовал.
— Похоже, очнулся. — Голос был мягкий и высокий.
Тралл шевельнулся и с трудом приподнял тяжёлые веки.
Прямо на него с любопытством глазел орчонок. Глаза Тралла сами собой широко распахнулись, чтобы рассмотреть мальчика. В клане Боевой Песни детей не было. Эти орки собрались вместе после нескольких кровавых сражений, численность их стремительно убывала, и Гром рассказал ему, что дети погибли первыми.
— Привет, — сказал Тралл по-оркски и не узнал свой голос.
Мальчик подпрыгнул, потом рассмеялся.
— Нет, он точно очнулся! — воскликнул он и убежал.
В поле зрения Тралла появился ещё один орк. И во второй раз за последние несколько минут Тралл удивился. Первым был маленький мальчик, а тот, кто предстал перед ним теперь, явно видел уже очень много зим.
В такой глубокой старости характерные орочьи черты лица проявились во много раз резче. Толстая кожа обвисла складками, зубы были ещё желтее, чем у Тралла, многие сломаны или отсутствовали вовсе. Странные белесые глаза не имели зрачков. Согбенное и искривлённое тело орка было маленьким, почти как у ребёнка, но от одного только присутствия старика Тралл инстинктивно сжался.
— Хм, — хмыкнул старый орк. — Я уж думал, помираешь, юнец.
Тралл ощутил укол раздражения.
— Жаль вас разочаровывать, — съязвил он.
— Кодекс чести обязывает нас помогать попавшим в беду, — продолжил орк. — Но всегда бывает проще, если наша помощь оказывается бесполезной. Одним ртом меньше.
Тралл оторопел от такой грубой прямоты, но промолчал.
— Моё имя Дрек'Тар. Я шаман Северных Волков и их защитник. Кто ты?
При мысли о том, что этот иссохший, дряхлый орк может быть защитником всех Северных Волков, Тралла пробрало веселье. Он попытался сесть, но его вдруг будто невидимой рукой бросило обратно на шкуры. Взглянув на Дрек'Тара, он заметил, что старик чуть пошевелил пальцами.
— Я ещё не разрешил тебе встать, — произнёс он. — Ответь на мой вопрос, чужак, или я передумаю встречать тебя как гостя.
Совсем по-новому, с уважением взглянув на старого орка, Тралл ответил:
— Меня зовут Тралл.
ДрекТар сплюнул:
— Тралл! Людское слово, и слово, называющее того, кто подчинён людям.
— Да, — кивнул Тралл. — На их языке это слово значит «раб». Но я больше не раб, хоть и сохранил это имя, чтобы не забывать о своём долге. Я разорвал свои оковы и ныне желаю узнать о своём истинном происхождении.
Забывшись, он снова попытался сесть, и снова его крепко припечатало к ложу. На этот раз Тралл ясно увидел, как чуть дёрнулись узловатые старческие руки. Да, это был могущественный шаман.
— Наши друзья волки нашли тебя, когда ты пробирался сквозь метель. Зачем ты сюда пришёл? — требовательно спросил Дрек’Тар. Он смотрел мимо собеседника, и Тралл понял, что старый орк слеп.
— Об этом долго рассказывать.
— У меня есть время.
Тралл невольно усмехнулся. Этот чудной старикан начинал ему нравиться. Смирившись с необоримой силой, вынуждавшей его лежать на спине, он рассказал свою историю. О том, как Блэкмур нашёл его малышом, вырастил, научил драться и читать. Он рассказал шаману о доброте Тари, о безразличных ко всему орках в лагере для интернированных и о том, как он, в конце концов, нашёл Адского Вопля, который научил его воинскому кодексу и языку его народа.
— Это Адский Вопль сказал мне, что я из Северных Волков. Он узнал это по кусочку ткани, в который я был завёрнут, когда меня нашли в лесу. Я могу тебе показать… — Он осёкся. Конечно, он ничего не мог показать Дрек'Тару.