От печальных мыслей её отвлёк грохот в дальнем углу склада, кто-то уронил один из ящиков, рассыпав слитки. Замерев, девушка некоторое время вслушивалась в возобновившуюся тишину, но больше никаких подозрительных звуков уловить не смогла.
Осторожно, стараясь даже не дышать, Риша прокралась к проходу и выглянула из-за ящика. Она успела заметить большую гротескную тень, метнувшуюся по стене и полу. Сдавленно пискнув, Риша резко выпрямилась и прижалась спиной к ящикам. Звать подругу на помощь смысла не имело, в конце концов, кто здесь боевой маг? Вот и докажи, что чего-то стоишь на деле. С этими «воодушевляющими» мыслями, Риша вновь выглянула в проём, но там больше никто не шевелился.
Ужас поднимал на затылке короткие волосы, холодил позвоночник. Риша страшилась лишний раз вздохнуть, круглыми глазами осматривая заставленное ящиками помещение. Ещё один шорох впереди заставил её прильнуть к ящикам, буквально сливаясь с ними. Она медленно, стараясь не издавать ни звука, двинулась вперёд.
В одном из ящиков рылось большое крылатое существо сиреневой расцветки с длинным шипастым хвостом. Дракон. Явно, голодный, если судить по громкому урчанию в брюхе. Похоже, он искал здесь, чем бы подкрепиться.
Риша попятилась назад, надеясь, что крылатый зверь её не заметит, и неудачно наткнулась плечом на торчавшую деревяшку. Доска полетела на пол и оглушительно шлёпнулась на камень, весело проскакав ещё метр. Дракон и девушка замерли. Риша, не дожидаясь, пока зверь вытащит из ящика свою голову, резко развернулась и кинулась к выходу, с ужасом услышав позади тяжёлые быстрые шаги.
Стать обедом дракона ей совсем не хотелось, и Риша молнией вылетела со склада, не забыв захлопнуть за собой двери, которые тут же дёрнулись от толчка. Дракон ещё пошатал возникшее перед носом препятствие и утробно заревел, но быстро умолк. Снова раздался грохот рассыпавшихся слитков, похоже, он смахнул очередной ящик.
- Здорово, и что мне с тобой теперь делать?? - поинтересовалась Риша у закрытых дверей, за которыми слышались тяжёлые шаги крылатой рептилии.
На встречу с драконом они совсем не рассчитывали, думая, что будет только рутинная опись. Понимая, что разбираться с этим нежданчиком придётся ей самой, Риша обошла склад с другой стороны. Там тоже были двери. Посмотрев на висевший замок, девушка весело улыбнулась - ей пришла в голову отличная, как показалось Рише, идея.
Она сбила замок и, открыв дверь, вошла внутрь помещения. С другого конца склада послышались торопливые шаги дракона. Девушка выбежала на улицу и, как только зверь появился в обозримой близости, захлопнула двери и кинулась к следующим. Ей было необходимо запутать дракона, чтобы он не смог её выследить, а она бы зашла ему в спину. Риша бегала по кругу, стараясь топать громко, чтобы гад за стеной слышал её. Он слышал. Всякий раз, когда девушка отбегала от дверей, дракон шёл следом вдоль стены, повторяя её путь.
Остановившись снова у двери, Риша прислушалась - дракон уже поджидал её там. Девушка пошла дальше, громко топая, затем перешла на бег. За стеной раздался топот дракона и ворчание. Риша на цыпочках скользнула обратно к двери и прижалась к ней ухом. Топот отдалялся. Решившись, девушка тихонько приоткрыла дверь и едва не упала, когда ей навстречу из темноты вылезла фиолетовая рогатая голова на длинной змеиной шее.
- Ой, - только и смогла выдавить Риша, испуганно смотря в умные аметистовые глаза.
Он тоже на неё смотрел с живым интересом, затем приблизил устрашающую морду и обнюхал, напоследок лизнув в лицо горячим раздвоенным языком.
- Эй-эй, мы ещё не так близко знакомы для поцелуев! - с немалым облегчением усмехнулась девушка, пытаясь оттереться от драконьих слюней, и подняла на фиолетового гиганта изумлённый взгляд. - Да ты совсем не страшный. Голодный только, да?
Дракон издал урчащий звук и вновь попытался лизнуть Ришу, но она со смехом увернулась. Идиллию прервал встревоженный голос Фамы, донёсшийся из кристалла.
- Риша, плохи дела!
- Что случилось?? - спросила волшебница.
- Малдрух оказался гораздо опаснее, чем мы думали, - ровным голосом ответила Фама, - и оставил в своей башне ловушки. Весьма опасные. Я не могу отсюда выйти.
- Что? Почему?! - воскликнула Риша, быстрым шагом направившись к башне.
- Здесь повсюду какие-то черви-переростки, они выделяют слизь, которая всё разъедает! Я не знаю, зачем Малдруху понадобились эти твари в таком количестве, но их здесь очень много! И они голодные, Риша. Если я выйду из кабинета, они нападут. Поезжай в город, зови подмогу, а я пересижу в его кабинете.