— По-моему, няня пообещала рассказать Лили сказку о золотом гусе, — отозвался Джон.
— Золотом гусе? Никогда не слышала такой сказки! Не пересесть ли и мне в ту карету?..
— Даже и не думай, — оборвал ее Джон. Он обнял ее за плечи и ласково добавил: — Положи мне голову на плечо и спи. Ты ведь совсем не выспалась.
Изабель не стала спорить и послушно склонила голову на его плечо. Через несколько минут она заснула.
В Ливерпуль они прибыли на закате и сразу же отправились на пристань. Корабль очень понравился Изабель, но она была слишком усталой, чтобы осматривать его, так что после легкого ужина сразу легла в постель в своей каюте. Лили и Джунипер заняли соседнюю каюту, и еще до наступления темноты корабль отчалил от берега.
Изабель спала и не видела, как корабль вышел из бухты в открытое море, как обогнул остров Мэн, как вошел в Северный пролив и мимо острова Джура направился прямо в залив Ферт-оф-Лорн…
В четыре часа пополудни Джон первым сошел на землю — они пристали к шотландскому берегу в Обане. На пристани их ждал экипаж с гербом Сен-Жерменов.
— Я хочу Гармонию! — вдруг ни с того ни с сего заявила Лили, когда кучер открыл перед ней дверцу.
— Все мы хотим этого, — откликнулся Джон. — Гармония так важна в жизни!
Изабель рассмеялась: Джон понял девочку не так. Ничего удивительного, он ведь еще так неопытен в отношениях с детьми! Изабель не могла похвастаться большими познаниями, но у нее, как у всех женщин, забота о детях была в крови, и поэтому с Лили она практически сразу нашла общий язык.
— Кто такая Гармония? — спросила она, понимая, что девочка, уж конечно, говорит не о высоких материях. Так и оказалось.
— Это моя лошадка, — объяснила Лили. — Пони!
— Но, милая, у тебя же нет никакой лошади! — возразила Изабель.
— Его светлость обещал подарить мне лошадку, если я поеду в карете с Джунипер и Доббсом.
Няня и дворецкий, стоявшие чуть поодаль, не смогли сдержать улыбки, но Изабель, нахмурившись, обернулась к Джону:
— Ты заработал себе черный камень на весы!
Джон пожал плечами и улыбнулся, словно не понимая, о чем она говорит.
— Я буду молиться за вас, ваша светлость, — пообещала Лили, — если вы купите мне пони!
— Я ни разу не обманывал ни одну маленькую девочку. — Джон присел перед ней на корточки и весело улыбнулся. — Сразу же по приезде в Англию я выпишу из Дартмура самую лучшую лошадь. Согласна? Тогда давай обнимемся!
Не заставляя себя просить, Лили обняла Джона и крепко поцеловала в щеку.
В экипаже Джон сел рядом с возницей, а Изабель, Лили, Доббс и Джунипер разместились на сиденьях.
Изабель смотрела в окно: светило уже склонялось к западу, и на горизонте вставали причудливо освещенные светом заходящего солнца горы, величественные и прекрасные. Здесь, в этом царстве нетронутой природы, Изабель нравилось гораздо больше, чем в шумной суете Лондона.
Через два часа экипаж остановился у ворот замка Килчерн. Он располагался в живописнейшем месте: справа были горы, а слева — озеро; словно ров и стена, окружали они замок, отчего он казался неприступной крепостью…
— Какие огромные холмы! — закричала Лили.
— Это не холмы, а горы, — улыбнулся Джон.
Восхищенно оглядываясь по сторонам, Изабель сказала, что летние дни в горах будут самыми прекрасными в ее жизни…
В гостиной замка их уже ждал обед: суп с креветками, запеченная форель, спаржа и пирожные с кремом. После еды Лили громко зевнула — после утомительной дороги девочка очень хотела спать. К немалому удивлению Изабель, Джон вызвался сам отвести Лили наверх.
— Я так устала, что уже не смогу никуда идти… — сонно пробормотала Лили и снова зевнула.
— Хочешь, я тебя отнесу? — предложил Джон и, не дожидаясь ответа, взял ее на руки.
Изабель радовалась происходящим в муже переменам: с каждым днем Джон становится все более внимателен к Лили, а значит, недалек тот день, когда он назовет ее своей дочерью. Только тогда в душе Изабель воцарится покой.
Джон спустился вниз, и они с Изабель вышли в сад. Погода была безветренной, а небо — совершенно чистым. Изабель полной грудью вдыхала бодрящий горный воздух.
— Здесь холоднее, чем дома, — заметила она.
— Ты замерзла? — забеспокоился Джон. — Принести шаль?
— Нет, не нужно… Какая чистая вода в этом озере!
— Да, шотландские горные озера не сравнить с мутными равнинными реками Англии. — Джон наклонился, поднял с земли камешек и швырнул его в воду. Они увидели, как он коснулся дна.
Изабель сняла туфли и чулки и шагнула в воду.
— Ой, холодно! — закричала она.
Джон улыбался, наблюдая за по-детски непосредственным поведением жены.
— Будь осторожна, — предостерег он ее, — а то попадешься в лапы чудовища!
— Чудовища? — Изабель уже вышла на берег и снова оглядывалась вокруг. — Какого чудовища?
— Садись рядом со мной, — пригласил Джон, усаживаясь прямо на зеленую траву, — и я тебе расскажу про него.
Изабель послушно села рядом, и Джон начал рассказ:
— В этом озере сотни лет живет ужасное чудовище, которое наводит страх на местных жителей. Все по-разному описывают его: одни говорят, что чудовище похоже на огромного змея, другие — что на угря с дюжиной щупалец… Рассказывают, что зимой с озера доносится страшный треск — это чудовище ломает лед, чтобы выйти наружу!
— Я не верю в чудовищ, — заявила Изабель.
— Правильно, я всегда говорил — нет смысла верить в страшные сказки.
— Что-то я никогда не слышала от тебя таких слов, — засмеялась Изабель.