Так, что у нас тут? История. Точнее, истории. О Травницах. Было время, когда их не было. Когда люди жили по законам Природы. Когда Природе не нужно было защищаться. Но потом начали появляться Колдуны и Ведьмы. Отступники. Черная клякса на безупречной картине. Они не боялись никого. Они вершили правосудие по своим законам. Простые люди мечтали получить Темный Дар. Они заключали соглашения с демонами, и большинство обманывалось ими. Но некоторым удалось завладеть вожделенной Силой. И они отрывались по полной программе. Другие же погружались в научную сторону. И достигали определенного уровня засчет технического прогресса. Но и те, и другие вредили Природе. И тогда появились Травницы. Они - выбранные Природой, получившие Дар. Они - природные феи. Но по закону Равновесия все они - смертные. Дар Природы пройдет жизненный путь и вернется обратно в лоно Природы. До следующей Травницы. И все они - только девочки. Их предназначение - не только в правильном применении Дара, но и в том, чтобы родить ребенка - возможно, следующую представительницу Природы. Дар легко утратить, достаточно обратиться к Темной Силе и стать Ведьмой. Природа очень чувствительна к магии. Она не терпит, когда ее Избранницу касается Тьма. И она будет защищать Травницу до тех пор, пока та добровольно не протянет руку Темным Силам...
Кэри задумалась. Судя по книге, мне нельзя помогать демону. Но я у него в долгу. Что за рецепт ему нужен? Нужно узнать сразу, как только представится возможность. Значит, Природа откажется защищать меня только в том случае, если я добровольно захочу перейти на Темную Сторону. Но что тогда в случае с ядом? Почему здесь я оказалась без защиты? Все равно непонятно, и написанного крайне мало, чтобы все разложить по полочкам. Стоит спросить у демона. Мало ли, какую версию выдаст он. Кэри взяла вторую книгу. Там все о ядах, по крайней мере, так было написано на первой странице. Может, тут будет что-то о свойствах ригуса, и с чем этот чертов яд реагирует. Девушка уселась поудобнее на кровати и погрузилась в чтение.
В комнате стало прохладнее, Кэри поежилась и решила добавить поленьев в печь, но тут поняла, что она уже не дома. Это был огромный зал. Очень похожий на столичный. Там, где король вместе со своей милой и приветливой королевой проводит Зимний бал. Девушка озирается по сторонам, вокруг много роскошно одетых мужчин и женщин. Перья в прическах у дам, лица некоторых скрывают маски. Кэри в длинном темно-фиолетовом платье. Атлас приятно холодит кожу, ткань мягко шуршит при каждом повороте тела, идеально для танцев. Роскошные черные волосы водопадом буйных локонов струятся по спине. Ее по-хозяйски уверенно обнимает мужчина. Его камзол такого же цвета, что и платье Кэри, судя по всему, они пара. Они двигаются в такт музыке, вот он улыбается и что-то говорит, склоняясь к ушку. Блеснула белозубая улыбка. Она ему нравится, его янтарные глаза горят... Девушку прошибла дрожь узнавания. Это же демон! Причем, ее новый знакомый. Желудок резко сжался от ощущения неправильности, нереальности происходящего. Но тут же ее отпустило. Тепло окутало ее тело. Демон улыбался. Мягко, его огненный взгляд ласкающе проникал в каждую клеточку, Кэри расслаблялась. Еще круг в танце, музыка сменилась на быструю, звучит вальс. Глаза демона смеются, словно спрашивая, будет ли она настолько смела, чтобы протанцевать этот неприличный для молодых девушек танец. С ним. Лицо Кэри на миг освещает задорная улыбка, и она склоняет голову в скромном согласии. Темп становится быстрее, и девушка заряжается его весельем, его легкостью. Тело наполняется Силой. Она буквально сочится с кончиков пальцев, не сдерживаемая и дикая. Демон прижимает Кэри к себе, заставляя смотреть в свои горящие янтарные глаза, и вдруг девушка видит свое отражение. На нее абсолютно черными глазами в обрамлении облака черных волос смотрит Тьма. Кэри в ужасе сбивается с ритма, демон подхватывает ее, не давая упасть, но Кэри ничего не видит. Только туман перед глазами. Сиреневая хмарь и запах фиалок. Становится нечем дышать, туман подступает все ближе, заставляя горло сжиматься. Кэри задыхается, пол окончательно уходит из-под ног, и девушку словно черным плотным покрывалом накрывает спасительный обморок.
- Кэри, Кэри, проснись! Это сон! Не верь! Выбирайся оттуда! Это сон. Ты никуда не падаешь. Я тебя держу,- в помутневшее сознание пробивается знакомый голос.
Девушка рывком садится на постели, хватая воздух. Сердце колотилось, как сумасшедшее, тело бил озноб.
- Это просто сон,- терпеливо повторял демон, не отпуская девушку. Абсолютно черные локоны девушки струились через его пальцы. Он нежно перебирал волосы Кэри и легонько массировал кожу головы.- Я здесь.
- Я видела маму! Я была в ее теле. Мы с ней похожи, но это была не я, и там был ты! Ты знал мою мать!
- Тише,- уговаривал девушку демон.- Я говорил тебе, что знал ее, что помог ей. Я дал ей Силу. Конечно, я ее знал.
- Она нравилась тебе! Ты ее обольщал! А теперь обольщаешь меня!- Кэри выпуталась из его объятий.- Что тебе от меня нужно? И не ври мне!
Демон сразу стал холодным и отстраненным.
- Кэри,- устало произнес он,- мне от тебя нужна только помощь с рецептом. Но! Я не могу просто оставить в покое тот факт, что ты кому-то нужна. Кто-то пытался тебя отравить, и я должен выяснить, зачем. Я пообещал твоей матери, что присмотрю за тобой. Найду и помогу. Вполне возможно, это тот же враг, что охотился за Ирэной. И я это выясню. Ты все еще готова помочь мне сегодня?
- Да.- Кэри медленно и неохотно кивнула, меньше всего желая куда-то идти и быть приманкой. Но делать было нечего. Разбираться с проблемами было необходимо, все время бежать - тоже не вариант. Я - быстро. Дай мне 10 минут.
- Нет-нет, собирайся сколько пожелаешь, я буду ждать тебя уже на месте. А твой страх, если что-то случится, я почувствую.
- Хорошо,- ответила Кэри уже пустой комнате.