Мы с Эртериатисом не теряли друг друга из вида, но на этот раз в пару не становились — видимо, потому, что сегодня все участники старались держаться своих фестивальных команд. Представители СОВЁНОЧКА танцевали на одной площадке, безбашенные юнцы из созвездия Большого Пса — чуть поодаль, Стражи Траекторий — по другую сторону площадки.
А я всё поглядывала в самую дальнюю часть шеренги — туда, где цепочка людей казалась обсыпанной снегом из-за белого цвета костюмов. Там танцевали геркулесяне. И мне почудилось, что танец этот инопланетяне знали с давних лет: настолько отточенно вырисовывали они каждое движение; настолько логично переводили одно па в другое; настолько умело завершали повороты; настолько воедино были слиты с мелодией, что ни словечка нельзя было протиснуть в зазор между людьми и музыкой, потому что этого зазора просто-напросто не было.
Танец состоял из шагов, прыжков и вращений. Во время припева пляска оглашалась ритмичными хлопками в ладоши, что придавало номеру ещё больше задора и подчёркивало слаженность движений.
Ловить взоры друг друга издалека, наконец, нам с Эртериатисом надоело, и мы, постепенно сокращая расстояние, незаметно соединились в пару. Нашему примеру последовали другие участники праздника. Команды перемешались.
Люди в чёрных костюмах взялись отплясывать в парах с теми, кто был облачён в зелёные одеяния, участники в цикламеновых куртках кружились с гостями Земли, одетыми в белое. Лиловые комбинезоны с инопланетными нашивками «СБВК» синели в кругу юных рыбаков Атлантики. Земляне лихо прыгали с представителями разных созвездий. Хореографическая сюита стала настоящим символом дружбы жителей всей Вселенной.
На следующий день Старшой измерил глубину рыхления почвы на танцевально-спортивной площадке и одобрил нашу работу. Он напомнил о том, что подобные мероприятия необходимо проводить ежегодно на своих улицах и для этого совсем не обязательно строиться в шеренгу. Ведь выбор пал на 25 меридиан для удобства пришельцев, чтобы те за короткое время смогли справиться с поставленной задачей: действовать-то нужно было всем группам одновременно, чтобы всем вместе завершить работу и так же вместе улететь с Земли.
Обеспечить синхронность мог только единый часовой пояс. Вот поэтому и была сделана ставка на 25 меридиан, к которому пришельцы привыкли за миллионы лет, ибо гостили обычно в районах, прилегающих к нему.
— Земляне, — сказал Старшой, — должны принять эту космическую эстафету и не забывать о необходимости её проведения, помогая планете крутиться и памятуя о звезде, отвечающей за скорость космических тел Солнечной системы. С октября по май, получив порцию подталкивающего импульса от выше названной звезды, за которую ответственен Смотритель Звёзд, планета мчится по орбите с ускорением. А затем сила инерции начинает затухать, и Земля вновь в сентябре ждёт подпитки от космоса. Но Вселенная смотрит в сентябре придирчиво: как люди подготовили птичек к зимовке? Что они для них сделали? Собираются ли помогать пташкам в мороз? Вселенная стоит перед дилеммой: что делать с климатом — подстраивать его под пичужек, которые брошены людьми на произвол судьбы, и потому молят о жаркой зиме, чтобы букашки и ягоды не исчезали никогда, или, рассчитывая на благоразумную щедрость человека, оставить климат комфортным для людей?
Мы все согласились с Дирском, тем более, что в «Илиаде» Гомера есть упоминание о неких «огневицах», воздействующих на Землю со стороны небесных сил:
«… звезда, что под осень с лучами огнистыми всходит
И, между звёзд неисчетных горящая в сумраке ночи
(Псом Ориона её нарицают сыны человеков),
Всех светозарнее блещет, но знаменьем грозным бывает;
Злые она огневицы наносит смертным несчастным, -
Так у героя бегущего медь вкруг персей блистала».
(Гомер. Илиада. Песнь двадцать вторая, строки 26–32.)
Припомнив этот отрывок, я оглянулась на молодых пилотов НЛО СБВК — не они ли, под осень прилетающие куролесить на полях Земли, передают полученную о нас информацию старшим товарищам по Вселенной, ответственным за климатический контроль планеты? Теперь понятно, почему юнцам дозволено ставить рисунки как печати-пиктограммы на пшеничных полях — чтобы надоумить землян исполнять действия, предначертанные им человеческим происхождением и предназначением, поторопить исправить недоделки и обеспечить птиц пшеничным кормом на зиму.