— Замечательная идея! Когда приступим к покраске ламп?
— Сегодня. Обеспечим бабочек комфортом! Они должны в полной мере наслаждаться красотой природы, пусть и не совсем настоящей. Интересно будет понаблюдать при прилёте на Землю, насколько здешние обитатели свыклись с космической обстановкой и захотят ли её покинуть, когда мы откроем форточку в настоящий земной мир.
— Уверена: бабочки вылетят из ракеты как можно скорее.
— Почему?
— Согласно мудрости поговорки: «Птица, которая долго томилась в клетке, обязательно взлетит высоко».
— А здесь есть птицы?
— Здесь много чего есть, даже розы, — я приблизилась к укромному уголку., сплошь занятому розами. — Розы тут хорошо растут, потому что много птиц.
— Чем кормите птиц в условиях космоса?
— Не поверите: птицы тут сами находят себе питание. Эти птички — колибри. Они пьют нектар орхидей и заодно опыляют растения.
— Это кто так здорово придумал? Вы?
— Нет. Я впервые полетела в космос.
— И сразу на Марс?
— А что? Марс не так далеко.
Бабочки стали садиться на нас, видимо почувствовав запах сладкого сиропа, исходящий от наших рук. Вот именно на этот случай, когда насекомые могут увязаться за астронавтами и в итоге заплутать в коридорах звездолёта, предназначались три смежных зала вокруг оранжереи. В этих залах посетитель, покинувший оранжерею, должен быть пребывать не менее часа, дожидаясь, пока все крылатые не утолят своё любопытство, не обследуют его со всех сторон и не вернутся назад, к цветам.
Вечерами (в сумеречном полусвете автоматически закрывающихся приламповых створок) бабочек становилось особенно много, так как вылетали из укрытий ночные насекомые. Когда ломались шторки, я определяла время суток по бабочкам: если кружат дневные, значит, на звездолёте царит «день». Если ночные — «ночь».
— Удобно тут всё оборудовано, — оглянулась Аня. — Смотрю, все счастливы. Как эта живность будет привыкать к земной гравитации?
— Эти насекомые вообще-то земные…
— Уф, отлегло, — усмехнулся Вася, — а то мы подозревали, что сириусянские. А раз они земляне, то генная память поможет им адаптироваться на Земле. Ранее полученные навыки все существа возвращают себе быстро, опираясь на знакомые ощущения.
— Да, генная память часто выручает, — кивнула Аня. — Не кажется ли вам, что орхидеи просто созданы для межгалактических перелётов? Здесь им комфортно: в меру жарко днём, а вечером ветрено и влажно. — Аня потрогала мокрые камни в кадушках под растениями. — На Марсе, в пещерах, мы тоже так же экономно расходовали воду в искусственных лесах, перегоняя один и тот же ручеёк среди камней в разные стороны. Похоже на принцип подачи воды в фонтаны.
— С орхидеями нет проблем. Эти цветы терпеливы и дольше других растений способны переносить несвоевременный полив. Однако свет должен быть неярким, так как с усилением интенсивности освещения увеличивается потребность флоры в воде.
— Эксперимент с космическим садом удался. Можно запатентовать изобретение. — Аня поймала лепесток розы, кружившийся в потоке воздуха вентиляторной решётки.
— На Земле и на Марсе давно существуют такие сады. Надо их рекомендовать ребятам с Ориона, — мечтательно вздохнул Вася.
— Ого, какие планы на будущее! Но когда ещё ты увидишь орионцев? — с ироничной интонацией сказала Аня.
— То-то и оно… — Вся подпёр подбородок рукой. — Может, послать им сообщение?
— О чём?
— Просто привет.
— Ты помнишь наизусть фразу космического приветствия?
— Нет.
— В таком случае никто тебя во всей Вселенной не поймёт. Зачем засорять эфир? Надо точно придерживаться литературных эталонов, принятых в галактиках. Иначе произойдёт путаница. А сейчас даже «Золотого Бутона» у нас с собой нет. Забыли взять.
— Кто ж знал, что мы так скоропалительно удерём с Марса?
— Что такое «Золотой Бутон»? — поинтересовалась я.
— Это экран, принимающий сигналы Вселенной. Голосовая связь с помощью него не налаживается, зато видеообращение передаётся безукоризненно. Но нужно знать условные обозначения. То есть нельзя во Вселенную отправить письмо следующего содержания: «Привет жителям Вселенной от землян!», а надо только так: «Даря не молоко — луг». Тогда при обратном прочтении получится: «Гул около меня. Рад». Всё вместе будет означать, что отправляющий сообщение дарит получателю пожелание сочных лугов для пастбищ (чтобы имелось молока в домах) и заодно уверяет его в своём успехе (ведь «гул» предполагает работу моторов, что всегда радует).