— Я что, царевна-лягушка, что ли? Вестимо, нет у меня никакой зелёной шкурки.
— Оболочки! — поправил инопланетянин.
— Оболочки? Скафандра, что ли? Есть скафандр, но белый. Раз надо, покрашу его в зелёный цвет.
— На скафандр тоже нужно натянуть специальную зелёную оболочку. Она называется «ШЦЛ». Земляне в древности для удобства запоминания называли её Шкуркой Царевны-Лягушки. А в действительности это Шлемно-Цельнокройная Лента. Есть она у тебя?
— Нет.
— Тогда встретимся на берегу. На борт тебе без ленты заходить нельзя. Я подам сигнал позже.
— Катавасия какая-то с этими признаками бессмертности, — фыркнул Вася и недовольно нырнул обратно в воду.
Мы с Аней накрывали на стол. Было много заранее приготовленной пищи. Уплетая деликатесы, вернувшийся Вася рассуждал:
— Назначили встречу на берегу. А на каком? Мы же посреди Атлантики.
— Ясно, на каком. Надо потихоньку продвигаться к Африке.
— Почему — к Африке?
— Над нею НЛО, гляньте, как разлетались. Значит, там какие-то сложные дела у них, может, даже неразрешимые проблемы.
Дела у НЛО, летавших над африканским побережьем, действительно шли плохо. 777 летательных аппаратов из скифатрия номер три не были покрыты золотом. Они боялись приводняться в океан, ибо после погружения во влажную среду им была необходима просушка на свежем жарком ветерке.
В былые времена пустыня сверкала тысячами конусов, предназначенных для просушки летательных аппаратов. Конусы были высотой в 15-этажный дом. На их наконечники пристраивались вылетавшие из океана НЛО и спокойно обвевались горячим воздухом пустыни. Заодно из звездолётов сбрасывались баки с горючим и энергетические зарядные устройства, нужные лишь в космосе. На Земле трудно было летать с тяжёлыми ёмкостями — хранителями энергии. Поэтому они на время помещались внутрь конусов. НЛО в те годы ещё не умели применять солнечную энергию. Воздушные инопланетные средства передвижения были громоздки. В связи с этим они использовали любую возможность избавиться от лишнего веса.
Сегодня получилось так, что старые и новые модели межзвёздных инопланетных кораблей собрались на Земле вместе. Новые (золотые) НЛО не нуждались в просушке, так как золото не ржавеет от воды. Конусов для сброса лишней энергии им тоже не требовалось, потому что с некоторых пор звездолёты не возили с собой ни горючее, ни накопители. Они получали необходимую энергию из окружающего пространства, почти как орхидеи.
Вот почему 777 давнишних и уже не модных НЛО, покружив над пустыней в поисках конусов и не найдя их, вынуждены были покинуть Землю. Никто из них не понял, куда делись огромные подставки для ракет. А случилось с конусами вот что.
Это произошло 20 тысяч лет назад. В тот период много сушильно-хранительных конусов, покрытых пластинами золота, возвышалось по всей пустыне. Они принимали на свои вершины возвращавшиеся с Атлантики НЛО. Океанская вода, вытекавшая из последних, не вредила конусам, имевшим золотую защиту.
Это место тысячи конусов называлось Ослепительным Городом. Он действительно слепил глаза, отражая от металлических стен своих построек солнце в любое время дня.
Считалось, что в таком городе можно совершать прогулку только ночью. Но некоторым бесшабашным местным жителям иногда удавалось без трагических последствий посещать «Ослепительный Город» в полдень, когда от прямых солнечных лучей можно было защитить глаза головным убором.
Однако большую часть времени этот район был безлюден. желающих достигать места расположения конусов практически не находилось. Людей отпугивало сияние от бликов золота, идущих со всех сторон, защититься было невозможно никогда. Разве что лунной ночью их было чуть меньше, чем днём.
Это место стояло годами никем не тронутое, вечно как новенькое: ни дожлей, ни града, ни туристов в пустыне не было. В связи с этим инопланетяне обычно со спокойной душой оставляли золотые постройки без присмотра. Охраной сооружениям служила сама их конструкция и облицовка. Тем не менее однажды земляне придумали способ пробираться в этот город ночью (лунный свет отражался от стен конусов не так ярко, как солнечный).
Спрашивается, что понадобилось людям в этом пункте посадки инопланетян, не предлагавшем ни крова, ни пищи? Даже от ветра пустыни он не мог защитить человека, так как дверей в конусах не было. От жары город не спасал тем более, так как весь был создан из металла. А металл, в отличие от дерева, разогревается на солнце словно сковородка.
Люди Земли и пришельцы из космоса во все времена существовали в согласии. Они вырабатывали общие законы, приспосабливались к обычаям и образу жизни друг друга. И всё же, когда одни улетали, а другие оставались, привычный уклад жизни менялся.