Безусловно, мы принялись думать, как повернуть время вспять, но однажды проснулись с кандалами на ногах и уже окончательно были превращены в рабов. Конечно, мы пребывали в состоянии подавленности и тоски. Но не погибли и не сошли с ума, не свыклись с участью невольников, но перестали возмущаться и просить освободить нас.
Пришла пора засевать соседние пространства. В связи с этим с этим круговое электромагнитное заграждение было снято, и нас кнутами погнали обрабатывать другие поля. Чтобы выбить из нас мысли о побеге, на наших глазах уничтожили наши звездолёты. Так жизненные перспективы были лишены радости навсегда.
— Разве могут бессмертные люди стать рабами? Ведь бессмертные всемогущи! — напряглись слушатели.
— Была эра, в которой существовали бессмертные рабы и бессмертные господа. Но не вечно.
— Вы спаслись?
— Так вот же. Мы перед вами.
— Расскажите, как удалось вырваться из плена.
— Плен длился долго…
— Несколько тысячелетий?
— Не помним… Наверное…
— А как жил скифатрий/_\?
— Вальяжно, но мало. Он ничего не делал для счастья Вселенной. Наши инициативы глушились на корню. Какое-то время нам пришлось использовать свой ум и талант не на благо планеты Земля. Мы гнули спины на обнаглевших прожорливых рабовладельцев. Куда деваться? На ногах у нас висели цепи, на шее — ярмо, а то и петля. Водили-водили нас за эти петли по всем лугам, стегали-стегали по вечерам, понукали, помыкали нами как хотели. Да вдруг в одночасье всё изменилось. Видим: ни с того ни с сего напала на помыкателей печаль. Ну, тут мы сразу сообразили, что конец пришёл рабовладельцам, и стали ждать момента, когда те ослабнут окончательно. Ждать, естественно, пришлось о-го-го сколько. А это и неважно, ведь время ожидания для нас не имеет значения, мы же бессмертные. Мы можем ждать хоть миллион лет!
— А что стряслось-то с понукателями?
— Хворать стали.
— Отчего?
— От безделья.
— !?
— Честное слово!
— Да ладно вам!
— Хотите, докажу, что причиной многих недомоганий является малоподвижность?
— Ну, доказывайте.
— Слушайте. Человеческий мозг не терпит безделья. Согласны?
— Согласны. Ему всегда хочется кроссворды разгадывать.
— Правильно. А почему?
— Потому что он любит работать?
— Вот именно! Люди запрограммированы как предприимчивые трудоголики. Без труда им нельзя. А понукатели трудиться не хотели.
— Не понимаем. Ведь бессмертные любят работать.
— Да. Но вспомните, я вам объяснял, что даже нам, бессмертным, требуется переключение видов деятельности. Наши мышцы тоже устают, им требуется отдых. Просто этот отдых не должен быть затяжным и фатальным. А понукатели увеличили срок своего безделья до нескольких столетий. Какой же организм выдержит подобное издевательство? Безразмерный отдых привёл к тому, что функции тела стали постепенно атрофироваться.
Понукатели испугались, что исчезают, буквально тают, и начали придумывать заменители полезной активности. Рабовладельцы приноровились направлять мыслительную деятельность друг на друга, то есть заниматься интригами. А интриги вполне закономерно перешли в войны. И вот однажды разразилась жуткая бойня между двумя кланами понукателей, доведших друг друга насмешками, кознями, придирками и критиканством до белого каления.
Глава 3
Без всеобщей доброты здоровье обветшало
Война была ужасающе безобразной. Космическое оружие испепеляло анклав за анклавом, дворцы плавились, и золото текло из них горячими струями прямо по улицам.
Никакой клан выиграть битву не мог. Поняв это, представители от каждого враждующего блока пришли к нам, к своим рабам. Они пообещали отпустить нас обратно в космос, если мы посодействуем в сражениях.
Мы посодействовали. В результате окружённой электромагнитным полем оказалась половина бывших понукателей. Их мы оставили за забором поразмышлять о будущем, а сами обратились к тем, кому только что помогли одержать верх над противником. Мы сказали:
«Уничтожив наши космолёты, вы лишили нас возможности покинуть эту планету. Так что улетайте с Земли сами. Жить как соседи бок о бок уже не сможем, так как вы издевались над нами. Сражаться же вам с нами бесполезно, ибо вы обречены на проигрыш. Арифметика простая: первоначально обязанности по благоустройству планеты были распределены поровну между всеми скифатриями. Примерно 777 человек скифатрия Х воздвигали горы, а 777 человек из скифатрия Y — отдыхали. Всех было одинаковое количество, то есть 777=777. И даже когда вы превратили нас в рабов, это соотношение не изменилось: 777 сеяли, а 777 лоботрясничали. Несмотря на все невзгоды до недавнего времени 777 так и оставалось равным 777. Количество людей с обеих сторон не уменьшилось, ведь мы все бессмертны. Ныне ситуация иная: половина вас — за оградой. а половина — перед нами. То есть группа, способная оказать нам сопротивление, вдвое малочисленнее нашей команды. О чём это говорит? О том, что вы не сможете повторно надеть на нас ярмо, ибо нас в два раза больше, чем вас».