На этот раз космический компьютер был открыт, так как диалог с Центральным Пунктом был посвящён сложной теме и требовал детальной проработки.
Эртериатис принёс "Книгу Космических Символов и Шаблонов" и стал искать в ней обобщающие знаки, которыми можно было бы понятно обрисовать сложившуюся проблему. Надвигающаяся повсеместная жара могла спровоцировать сильнейшее испарение океанских вод и, как следствие, многодневный дождь (предвестник затоплений). Нужно было найти в книге значок, символизирующий догадку астронавтов о причине внезапного повышения температуры воздуха.
Из всех шаблонов было выбрано словосочетание "ДО ХОПА". В "Книге Космических Символов и Шаблонов" под этим понятием подразумевалось путешествие до ХОПа с целью налаживания в нём правильной работы. Таким образом выдвигалось предположение о необходимости проверки области созвездия Лебедя, где находился интенсивный источник рентгеновского излучения "Х-1". Именно внезапное усиление его активности в будущем могло бы спровоцировать сбой в температурном режиме Солнца, засуху на Земле и потоки талой воды на Марсе. Вторая буква в названии грозной области Галактики, буква "О", направляла внимание на созвездие Орла, которое находится в том же районе, где и созвездие Лебедь, и может нейтрализовать силу смертоносных лучей "Х-1". Буква "П" была начальной буквой названия созвездия Персей, чьи галактики также могли подключиться к гасящему воздействию на избыточное излучение.
Астронавтами запрашивалось разрешение на проведение в земных условиях доступных мероприятий по нормализации жизнедеятельности растений в период перехода от жары к прохладе с одновременным взаимодействием с другими структурами Галактики.
Вы спросите, почему бы гостям Земли не обрисовать сложившуюся картину обычным текстом, а не подыскивать подходящие шаблоны? Да просто потому, что при преодолении огромного космического пространства видеоряд испытывает помехи, в результате чего буквы искривляются и догадаться о том, что за слово было отправлено изначально, можно только по обрывкам контуров знакомых шаблонов.
Шаблон, трансформированный расстоянием, восстанавливается быстро: его расшифровка идёт с помощью книги. В случае недопонимания, для выработки единого мнения используются уточняющие вопросы. Так это произошло и сейчас. Экран засветился и диалог с Пунктом Координации начался.
- Смотри, - стали читать ребята текст, просвечивающийся через прозрачную крышку "Золотого Бутона", - "А ПОХОД?" написано. Это, видимо, про нас. Наверное, инопланетяне спрашивают разрешения отправиться с нами в поход и покатать на своём "самолётике". А вот и ответ пришёл: "ШАЛАШ". Ага, напоминают, что шалаш надо строить. Здорово!
В действительности, конечно, речь шла о другом. Ведь "А ПОХОД" при обратном прочтении выглядит как уже нам знакомое "ДО ХОПа". Но что касается шалаша, то тут ребята не ошиблись, поскольку это слово во всех направлениях читается одинаково.
Отправляя на Землю слово "ШАЛАШ", Пункт сигнализировал о том, что его интересует состояние шалашей, т.е. земных построек. Являются ли строения надёжными укрытиями для людей? Или положение настолько серьёзно, что стихия сделала в них прорехи? Ответ последовал незамедлительно. Эртериатис нашёл в книге шаблонов подходящее узнаваемое слово: "ЛАТАЛ". Оно и было отправлено в космос. Экран отреагировал вопросом: "А ПЛОТ?"
- Видишь, - зашептались мальчишки, прочитав слова "А ПЛОТ" в обратном направлении, - написано: "ТОЛПА". Значит, начальники Вселенной о нас что-то хотят узнать. Интересно, как пришельцы нас охарактеризуют?
"ДОЛОМАНО" - начертали астронавты, горестно описывая состояние всяких разных индивидуальных плавсредств, по правилам межгалактической книги шаблонов обозначаемых словом "плот". Юные рыбаки увидели слово "ДОЛОМАНО", прочитали его задом-наперёд как "ОНА МОЛОДА", приплюсовали к предыдущему сообщению, получили: "ТОЛПА. ОНА МОЛОДА" и остались этим очень довольны. Однако неведомый далёкий космический начальник продолжал скрупулёзно выяснять признаки земных бедствий. "А ПАЛАТА" - допытывался он. Ребята прочитали это как "А ТА ЛАПА" и подумали, что Вселенная считает землян дикими, называя их руки "лапами". Последовавший ответ, который опять был мальчуганами прочитан задом-наперёд, расстроил их окончательно.
- " ТО ЛОМ, ШАНТАЖ. А НАДО" - обескураженно повторили ребята и посмотрели в глаза астронавтам. Неужели инопланетяне такую страсть про них пишут?
На деле же слова шаблонов были соединены так: "О ДА, НАЖАТ НАШ МОЛОТ", что означало предпринятую попытку воздействовать на систему регуляции области галактической "палаты". А "ПАЛАТА" (сквозь стекло текст выглядит как "а та лапа"), находилась в оконечности Млечного Пути и была представлена на картах созвездиями Орла, Лебедя и Персея. Ну, а как ещё, кроме как "палатой", можно назвать столь внушительное сочетание влиятельных звёздных скоплений, собранных в одном месте и оказывающих чрезвычайно мощное воздействие на весь окружающий космос?
Ответом из Пункта было: "МОТО ПОДАН", мол, моторы Вселенной летят на выручку Земле.
Обратное прочтение этого сообщения вывело детей на ложный путь:
- "НАДО ПОТОМ", - хором прочитали они и решили, что поход откладывается. - Ну, потом, так потом, - вздохнули пацаны и принялись читать дальше.
"ТО ПОТ, ТО ХОХОТ" - отослали астронавты очередное сообщение, подразумевая под этим выражением доброжелательную смешливость землян и их готовность работать до седьмого пота. Юнцы же придали этим словам другое значение, насмешливое. И наконец, совсем обиделись они на фразу, пришедшую из Вселенной: "ЛАДНО. НОТА ТА. ТА". Земляне же прочитали её опять шиворот-навыворот и получили: "АТА-ТА, ТОН ОН ДАЛ". Ребята поняли это так, как прочитали: мол, поступили рекомендации кому-то нашлёпать "ата-та". Но Эртериатис вовремя заметил вопрос в глазах своих новых знакомых и быстро объяснил правило пользования видеоприёмником "Золотой Бутон":
- Текст нужно читать только с внутренней стороны экрана, а не с наружной, - сказал он и повернул компьютер экраном к зрителям. Сразу буквы встали на свои места. Ребята, преобразовав свои первые впечатления в правильную форму, успокоились и принялись заново разбирать ранее пришедшие сообщения из далёкой Вселенной.
Глава 3
Межгалактический шифр
Переносной компьютер для приёма космических сигналов стал гаснуть. На его экране появилась иллюстрация, изображающая неведомую галактику. Та удалялась, постепенно уменьшаясь в размерах.
Юные рыбаки насторожённо глядели на космическую технику, испытывая несколько противоборствующих чувств: удивление достижениям иной цивилизации, восхищение красотой визуального ряда картинок Вселенной и тревоги за будущее родной планеты. Смогут ли инопланетяне помочь?
- Для помощи понадобятся усилия самих землян, - как будто прочитав мысли рыбаков, сказал Эртериатис. - Дополнительно Центральный пункт высылает несколько тысяч астронавтов, имеющих богатый опыт в деле налаживания жизнеобеспечения. Можно предположить, что эти группы не сразу догадаются о проблеме, ведь со стороны, особенно из далёкого космоса, всё выглядит благополучно.
- Ты прав, - поддержал Дифтодроут. - В космосе всё нормально. Земля бежит по орбите, вращаясь вокруг своей оси. Посмотришь - словно балеринка кружится. Обычно зрители награждают своих талантливых любимцев аплодисментами. А мы подсобим нашей солистке активным соучастием. Поможем ей красоваться, кружиться, танцевать, лететь, восхищать, очаровывать. В общем, поможем демонстрировать танцевальную композицию в наилучшем варианте.
- Для поддержки галактического балета, - приступил к подробному объяснению Эртериатис, - есть эффективное средство: коллективная пляска. Жителям земли придётся разучить движения, имитирующие вращение деревянного барабана ногами. Видели такой аттракцион в парке?