— Я не воскрешаю мёртвых и не восстанавливаю разрушенные замки, — пытаясь скрыть замешательство, сухо отрезала я. — Поэтому спрашиваю ещё раз, чем обязана?
— Каррр! Позволь мне жить на твоём плато, — буквально огорошил своим ответом ворон. — А в благодарность, я буду служить тебе верой и правдой.
— С какой это интересно стати? — мелькнула у меня в голове, исполненная подозрений, мысль. — Ведь, он не может не знать что мой отец, пусть косвенным образом, но повинен в гибели его сородичей. А подобное вряд ли когда забывается…
Вслух, однако, я произнесла другое:
— А отчего ты раньше не попросил моего покровительства? Крова-то, над головой, ты лишился много лет назад.
— Каррр! Прежде, за Хозяйку Леса, решения принимала суровая, тёмная эльфийка из Баур-Дага, к счастью недавно уехавшая, как я видел, в сторону своей родины. А она, никогда не позволила бы мне, жить рядом с вами, по причине боязни впустить в дом врага.
— А я получается, не побоюсь? — резко вопросила я. — Почему ты так считаешь?
— Каррр! Да разве способна птица, пусть даже скавр, обмануть проницательный ум внучки самого Одина? — откровенно поразился ворон. — Да и посмеет ли? Каррр!
Тут уже пришёл черёд изумляться мне.
— Это… Чья я… Ты говоришь… Э-э… Внучка? — медленно, с трудом выдавила я из себя. — Одина? Верховного бога, благородных асов?
— Каррр! А кого же ещё? — ответил ворон, не скрывая удивления. — Конечно его. — Потом, поразмыслив, он добавил, — Ну и Танобарга Охотника, понятное дело.
— Откуда тебе это известно? — клещём впилась я в пернатый источник, ошеломляющих сведений.
— Каррр! Слыхал от родителей, — с явным недоумением отозвался ворон. — А для тебя это что, новость? Каррр!
— Знаешь ли ты имя моей бабушки? Истинной матери моего отца? — проигнорировав заданный вопрос, повела я и дальше, разговор в нужном направлении. — Кто она? С каких краёв родом? Чем занималась? Где жила?
— Каррр! Я, откровенно признаться не о многом осведомлён, ибо ещё не успел пройти обряд Посвящения в Таинства, — заявил ворон, с задумчивым видом поперемещавшись по толстой ветке в одну, затем в другую сторону. — Но… Полагаю, об этом никто из наших и не ведал. Разве что Хозяин… Ну тот наверняка. Да только сей секрет, он забрал с собой. Помню лишь одно, Хозяин несколько раз называл её Светлой Яростью из Запределья, и… По-моему, он здорово её побаивался. Каррр!
— Хм-м, ладно, — пожав плечами, я попыталась спрятать острое сожаление, за внешне беззаботной улыбкой. — Тогда скажи как зовут тебя самого. А то набиваешься в подданные, просишь покровительства и службы, а представиться, даже не подумал.
— Каррр! Прошу милостивейшего прощения, Хозяйка Леса, — ворон принялся кланяться с таким виноватым усердием, что едва не упал с дерева. — Я совсем одичал без общества разумных существ. Каррр! Прими это обстоятельство во внимание и прости. Каррр! А имя у меня довольно простое — Фрухенмухелькеолькацкравакуценцихельмихелькутабар.
— Ну, ничего себе имечко, язык сломать можно! — ахнула я, глядя на ворона с ощутимо возросшим уважением. — Да я его и не выговорю, пожалуй. А если действительно по простому? Ну, скажем кратко… Фрух? Ты, не будешь против?
— А ты серьёзно согласишься приютить меня? — откликнулся ворон, после непродолжительного раздумья. — Ежели да, то я пойду на столь нелёгкие уступки.
— Считай, что мы обо всём договорились, любезный Фрух, — махнула рукой я. — А сейчас отправляйся на плато и обустраивайся там где угодно.
— Каррр! Возможно, тебе нужна моя служба уже сейчас… — с готовностью забормотал ворон, покосившись на моё походное снаряжение.
— Нет, — грубо оборвала я его, — иначе я бы сказала об этом. Лети лучше обживай свой новый дом. И впредь не лезь, куда не просят. Договорились?
— Каррр! Прошу учесть, что моя назойливость продиктована заботой о Хозяйке Леса, — возмущённо заявил он. — О моей Хозяйке…
— Не сердись, — смягчившись, попросила я, — и спасибо за беспокойство. Но, право же, оно не имеет под собой никакой почвы.
— Каррр! Тогда от всего сердца благодарю за благородство и великодушие, — ворон галантно склонил большую голову. — И до встречи, Хозяйка Леса. Надеюсь скоро увидимся.
— Счастливого пути, любезный Фрух, — в ответ пожелала я, немного сожалея о проявленной резкости. — Мы непременно увидимся и станем добрыми соседями на долгие-долгие годы.
— Каррр! — ворон взмахнул несколько раз сильными крыльями, а затем эффектно взлетел, устремившись на запад, к башне, с впечатляющей скоростью.