— Хорошее приобретение, — глядя ему вослед, в душе порадовалась я, — всё понимает, говорит, имеет зоркое зрение, быстро передвигается, наверняка не глуп и храбр. В общем, чудесный помощник в любом деле. Если конечно… Он не приставленный ко мне соглядатай. А если и приставленный, то кем? Трудно тут ответить определённо. Хотя… Кое-какое предположение, напрашивалось само собой. Ведь чудовищный взрыв, разнёсший в пыль, замок Уродов, вряд ли уничтожил всех адептов. В различных странах мира, остались тайные агенты Хозяина, осуществляющие его долгосрочные, тёмные замыслы. О них мне неоднократно рассказывала тётя Ири. Да и госпожа Кувшинка, Дева Озера, во время наших с ней редких встреч, всегда упоминала об этих колдунах, наделённых злой, мрачной силой.
— Они враги тебе, — чрезвычайно серьёзным тоном, говорила она, — и не важно, что лично ты не сделала им ничего плохого. Вполне достаточно того, что совершил твой отец — Харальд Смелый, что бы навлечь их гнев на всех без исключения, Эрлингов. Поэтому дитя моё, остерегайся удара издалека. Его трудно предугадать, а ещё труднее — отразить.
— И какой предварительный вывод следует из всего этого извлечь? — тут же спросила я себя, заранее, со вздохом, принимая его нелицеприятность. — Да всё довольно просто: остатки ранее несокрушимого сообщества, прознав об отъезде тёти Ири, которую им было сложно обвести вокруг пальца, решили воспользоваться ситуацией и приставить ко мне для начала, свои глаза и уши. Естественно понадеявшись на мою доверчивость и неопытность.
Но возможен, правда и другой вариант. Фрух действительно тот, за кого себя выдаёт. А именно, он: одинокая, несчастная птица, обладающая разумом и ищущая нового хозяина, способного в какой то степени заменить родню и дать теплоту общения.
— А впрочем, чего собственно сейчас впустую гадать? — отмела я прочь, пока не насущную проблему. — Потом, прежде чем хоть в чём-то доверять, мы с дядюшкой постараемся к нему хорошенько присмотреться. Опять же, Крауг, когда вернётся, тоже сложит своё мнение о новом жильце. А обмануть горного дракона, с заложенной в него с рождения, мудростью предыдущих поколений, непростая задача.
Немного успокоенная, я отправилась дальше, по выровнявшейся струной тропе, однако из головы не шли слова ворона о моём родстве с Одином. Действительно ли я его внучка? Хм-м, занятный вопрос для того, кто с детства не особо верил в богов. Ещё меня чрезвычайно заинтересовало то, что Хозяин называл Леди, мою вероятную бабушку — Светлой Яростью из Запределья. Сиё имя, или возможно прозвище, весьма странно звучало, но намного необычней, звучало упоминание какого то Запределья. Где оно находится интересно? И за пределами чего? Неужели нашего привычного мира? И уж не оттуда ли родом и сам Хозяин? Это могущественное воплощение ужасного, непостижимого Зла? И что связывает его с Леди, к которой, по свидетельству Фруха, он относился с немалой опаской?
Ответов не было. Да уже скорей всего и не могло быть. Но одно я всё же хотела знать. Кто я? Полуэльфка и полу… Кто? Если учесть, что мой дед и вправду — Один, а бабушка — загадочное существо, явившееся из неведомых далей Вселенной, то — явно не человек.
Едва я увидела замаячившие впереди дубы, как внутри меня внезапно сработало чувство предостережения и щекотливая тема, закрылась сама собой. Мгновенно прильнув к спасительной земле, я в своём плаще-хамелеоне, идеально слилась с травой и лесными цветами. Затем отработанным движением извлекла меч, что бы убедиться в степени опасности. А определялась она следующим образом. С левой стороны клинка, располагалась искуснейшая гравировка: чрезвычайно прекрасная дама, с короной на голове, в манто и с факелом в руке, загоравшимся в случае беды, разными оттенками от бледно-жёлтого, до тёмно-вишнёвого. Правую же сторону, украшал радующий глаз, дивной красоты цветок, наливающийся яркой зеленью в случае если смерть кралась, имея в своём арсенале — яды. Сейчас, цветок, как и следовало ожидать, остался простой, без признаков Магии, гравировкой. А вот факел полыхал тёмно-жёлтым, что означало среднюю степень угрозы, непосредственно от оружия.
— Неужели Эйрик выставил сторожевые посты, на столь большом удалении от берега озера? — с лёгким удивлением подумала я. — Хм, ежели так, то он более чем молодец. А с таким надо ухо держать востро. Зазеваешься, оторвёт. Вместе с головой…
Но прежде чем делать окончательные выводы, придётся запастись терпением и внимательно понаблюдать за всей округой. Хотя в принципе, опасность наверняка схоронилась где-то впереди, среди дубов. Как впрочем, мной и предполагалось с самого начала.