Он не окликнул меня. Только сочувственно, совсем по человечески, вздохнул вослед.
От этого вздоха, я, кажется и проснулась, безошибочно определив, что скоро рассвет. Однако вставать, совсем не хотелось. Наверное, тому виной, было упоминание Белым Волком, могущественного верховного бога Асов, помимо воли, навеявшее грустные мысли и воспоминания. Они то и зародили новое стихотворение, возникшее в моей душе стихийно и без каких либо усилий.
Вот его строки…
А вскоре я таки покинула койку и походная жизнь закрутилась своим чередом… С Войском же, продолжающим путь домой, мы временно расстались неподалёку от плато. Необходимо было удостовериться, что Локи пошёл на поправку. А так же проверить, не вернулся ли запропавший невесть где Крауг. И понятное дело, посмотреть, как там устроился ворон Фрух. К счастью здоровье рыжего разбойника оказалось настолько укрепившимся, что его даже решили взять с собой. Правда, предварительно, основательно накормив, ибо от оставленного мной окорока, не наблюдалось и малейшего следа. Что касается дракона, то он к моему глубочайшему огорчению, так и не вернулся. А вот скавр пребывал на плато, где, судя по всему, ему весьма понравилось. Он устроил гнездо на крыше Логова, хотя не мог не предвидеть всю рискованность подобной затеи. Однако я не стала пока отговаривать ворона, переместить его в другое место. Не до того было.
Под вечер мы догнали Войско. А спустя пять суток, оказались на околице деревни, ближайшей, к границе Края. Там нас встречала огромная, притихшая толпа, знавшая о разгроме изгоев, из сообщений, присланных с вестовыми голубями. О чём не ведали замершие люди, так это о том, кто именно сложил свою голову на поле брани… А иллюзий, что война с подобным противником может обойтись без жертв, наверняка не питал никто.
Первыми, сломя голову к нам бросились женщины. И стройные ряды Войска, застывшего посотенно, с развёрнутыми знамёнами, сразу смешались. А вскоре, воедино смешались и звуки: плач, смех, крики — полные восторженной радости, либо безутешного горя…
— Две стороны Победы, — с горечью тихо прошептала я, ощутив такой приступ вины за каждого погибшего воина, что впервые в жизни резко заныло сердце.
— Привыкай, госпожа, — попытался по своему обыкновению, поддержать меня дядюшка, — ибо как ни прискорбно, но по иному, в нашем мире не бывает.
— Нет, — я попыталась незаметно смахнуть, вдруг набежавшие слёзы, — к этому мне никогда не привыкнуть. Да и стоит ли черстветь душой?
— Эх, госпожа, несладко тебе тогда придётся. Ой, не сладко! — дядюшка тяжело, однако без осуждения вздохнул и отвернулся.
— Не сомневаюсь, — со слабой улыбкой ответила я, — но разве может дочь Харальда Смелого поступать иначе?
— Ну… Нет, пожалуй, — признал, поворачиваясь ко мне, насупленный дядюшка. — Не сможет, несмотря ни на чьи советы и на последующий, возможно весьма суровый опыт правительницы. Ибо твой отец всегда, чрезвычайно ценил, жизнь и благополучие простых людей. Ты же — буквально вся в него. Поэтому подобных, ни к чему не ведущих тем, обещаю больше не касаться.
— Вот и отлично, — подвела я черту, под произошедший разговор. — Этим ты сохранишь своё и моё время, для иной, действительно важной, либо попросту приятной беседы.
— Угу, — буркнул дядюшка, уставившись на быстро растущую в небе точку, приближающуюся со стороны плато. — Госпожа, а как насчёт словесного перемывания косточек, загулявшему дракону-дезертиру? Ты случайно не против?
— Нет, — заулыбалась я во весь рот, глядя на быстро приближающегося Крауга. — Я даже не против, вначале надрать ему уши.
Естественно встреча давних друзей обошлась без этих эксцессов. Однако и вволю поболтать, им не довелось. Войско вскоре двинулось дальше, к своей конечной цели — Пьяному Колодцу, центральному поселению Края Медвежьих Полян, где была его главная база. Там же, готовилось торжественное чествование победителей грозного врага — изгоев, хирда «Крылатый Череп». Но друзья не расстраивались, зная, что теперь, когда они все вместе — такое время, непременно настанет. И тогда каждый, за исключением конечно волка, расскажет о своих похождениях. А о том, что в будущем, им предстоят новые приключения, они тоже догадывались. И по правде говоря, их, это не сильно огорчало. Ибо по общему убеждению жителей Волчьего плато — сытая, спокойная жизнь, была сравнима лишь с водой в застойном пруду. Тихо, нет волн, но смертельно скучно и мёртво…