— Не ври! — вновь вскипел Торин. — Я только сказал, что…
— В следующий раз, — с негодованием перебил его Ястреб, — я, пожалуй, позову вместо вас двоих, кого нибудь из старейшин. От них будет больше толку и гораздо меньше споров. А самое главное — они не опозорят наш Клан перед ваули.
— Виноват и умолкаю, — мигом пошёл на попятную Торин, подняв вверх обе руки и опускаясь на прежнее место.
— Я тоже… — буркнул Фрор, нехотя усевшись и смачно сплёвывая на землю. — Предпочитаю заткнуться.
— Вот и ладно, — подвёл черту, всё ещё насупленный Ястреб. — А то устроили тут непонятно что.
— Уважаемые военные вожди Клана Меча! — сразу после этих слов, обратилась я ко всем присутствующим на Совете. — Вам не стоит сомневаться в моих людях. Я гарантирую что гезы, ни при каких обстоятельствах не застанут их врасплох. К тому же они должны понимать, что второй раз, подобный номер вряд ли уже пройдёт.
— Пусть так, госпожа, — и не думал сдаваться упрямец Торин. — Да только проклятым гезам не обязательно вновь вырезать ночью, спящих в лагере. Достаточно просто сорвать строительные работы. А уж это они запросто могут сделать, устраивая засады, всевозможные ловушки и нанося коварные удары в спину.
— Кто ж им позволит так распоясаться? — насмешливо поинтересовалась я, слегка приподняв правую бровь.
— А кто запретит? — вопросом на вопрос, не без вызова ответил Торин.
— Рифли Тень и обученные лично им, в духе Ночных Призраков, пятьдесят разведчиков, — невозмутимо сообщила я. — И будьте уверены, они вполне способны помешать гезам, развязать кровавую войну без правил.
— Хм-м, наверное, ты права, госпожа Фианэль, — в раздумье произнёс Кройн, поигрывая кончиком пушистой бороды. — Да только нам это, пожалуй, вряд ли поможет.
— Что ты имеешь в виду, достойный Кройн? — я довольно умело прикинулась непонимающей.
— Едва гезы уразумеют, что им не удастся сорвать вновь начатое строительство, они сообщат об этом командующему эльфийским войском. Ну а тот, прикажет атаковать Клан ещё на марше, дабы не допустить его прибытия к месту переправы и соединения с твоими людьми, — без особого воодушевления пояснил Кройн.
— Несомненно, всё так и будет, но только при условии, что светлые находятся сравнительно неподалёку, — в противовес Кройну, заявила я бодрым тоном. — В противном случае они не поспеют, и вы запросто улизнёте. Но что бы быть твёрдо уверенным в одном или в другом, в первую очередь необходимо произвести разведку, как уже впрочем, предлагал Совету Элори Дивный.
— Это разумно, — согласился Ястреб, пару раз кивнув головой.
Остальные военачальники тут же поддержали его нестройным хором голосов.
— Тогда давайте тут и решим, какой из разведывательных отрядов мы пошлём на выполнение этого жизненно важного задания, — немного погодя, предложил Калин Огнедув.
— Доверьте сиё дело мне, — вызвалась я. — Да не переживайте, управлюсь.
— Ну… Смотри сама, ваули, — не стал отговаривать Ястреб. — Но, может ты прихватишь с собой, двоих-троих наших удальцов?
— Нет, — наотрез отказалась я, — в разведке количество зачастую только вредит.
— Не мне тебе указывать, ваули — пожав плечами, пробормотал Ястреб. — Так что поступай, как знаешь. И… Будь настороже.
— Скоро увидимся, — жёстко усмехнувшись, пообещала я.
— Тогда до встречи, — сказал Ястреб, поднимаясь с земли и отвешивая не слишком изящный, однако уважительный поклон. Остальные члены Военного Совета тут же последовали его примеру.
— Вы только уходите не мешкая, — поторопила я их. — А мне, дабы не привлекать ненужного внимания, придётся остаться здесь, пока не пройдёт весь Клан. Как раз за это время, я постараюсь и немного отдохнуть. Что будет, пожалуй, совсем-совсем не лишним.
Они отошли ярдов на десять, когда Ястреб вдруг вернулся назад, снял с шеи кожаный шнурок с амулетом в виде костяной фигурки единорога, вложил его в мою ладонь, и попросил:
— Возьми наш старинный, родовой оберег, ваули. И пусть защитит он тебя от лихой беды.
— Благодарю, дядя Даин, но сей дар не для меня, — твёрдо отказалась я. — Это ведь семейная реликвия. А я как не крути, не одной с тобой крови. Извини…
— Мне некому его больше передать, ваули, — ответил Ястреб, каким-то потерянным тоном. — Жена с дочерью давно умерли, сын погиб в стычке с орками. По большому счёту, один я…
— Пусть так, но неужели ты собрался умирать? — осуждающе бросила я. А затем, возвращая назад медальон, добавила с более мягкой интонацией: — Дядя Даин! Поверь, он ещё не единожды понадобиться тебе самому. Но, впрочем… Через много-много лет, когда ты станешь почтенным, древним старцем, мы можем вновь обсудить эту тему. Обещаю.