— Спорный вывод, — проворчал Торин, однако дальше сего высказывания, его оспаривание всё же не пошло.
— Как бы там ни было, но дозорных надо выставлять не мешкая, — завершая обсуждение вопроса, заявил Ястреб. — И займётся исполнением данной задачи, конечно, наш уважаемый Торин, ибо арьергард состоит именно из его таэра. Тем более и идея сия, принадлежит ему изначально.
— Мои воины никогда не подводили, не подведут и на этот раз! — воскликнул Торин, горделиво вздёрнув подбородок. Потом, ускорив шаг, он догнал чрезвычайно коренастого гнома шедшего чуть сбоку от пятой с краю шеренги и стал давать тому указания.
— А вы знаете, мне, пожалуй, тоже не помешало бы остаться с наблюдателями, — предвидя реакцию Ястреба, осторожно вызвалась я.
— Нет! Нет! И ещё раз нет! — оправдав мои ожидания, возмущённо воспротивился тот. — Хватит! Довольно! Ты и так уже едва не погибла из-за нас. К тому же ты ранена. И кстати, необходимо, что бы наши лекари серьёзно осмотрели тебя. В общем, извини ваули, но на этот раз я не уступлю.
— Наверное, ты прав дядя Даин, — проявив похвальное здравомыслие, не стала впустую настаивать я. — Уж лучше мне приберечь силы к грядущей битве.
— Вот и ладно, ваули, вот и ладно, — не скрывая удовлетворения, произнёс Ястреб, степенно разгладив густые, с обильной проседью усы. — Однако давайте перейдём к обсуждению следующего, весьма важного этапа. А именно: — как мы поступим, получив извещение от наблюдателей, о появлении кровавых подданных короля Бадиара?
— Нам придётся тот час остановиться и, собрав в кулак четыре таэра, преградить светлым дорогу. А тем временем одному таэру, предстоит продолжить сопровождение женщин, детишек и стариков, — с убеждённостью в голосе, предложил Калин. — И иного варианта, полагаю тут попросту нет.
— А я считаю, что это неприемлемо! — неожиданно запальчиво выкрикнул в ответ Кройн, рубанув воздух правой рукой. — Потому как у нас каждый воин на счету. И если мы не сдержим эльфов, Клану всё равно конец!
— Значит, мы обязаны выстоять вопреки всему, — опережая Калина, тихо заметил Элори. — А выстояв, должны застать наших родичей живыми и невредимыми. Ибо никто не знает, сколько гезов бродит по округе. А на что они способны, все прекрасно осведомлены.
— Нда-а, верно, эти свирепые волки при малейшей возможности с радостью устроят бойню, — призадумавшись лишь на миг, признал Кройн, вытерев со лба внезапно проступившую обильную испарину. — А таэр, конечно же, не позволит им распоясаться.
— Так то оно так, но светлые очень хитры, — гулко пробасил Фрор, непроизвольно оглядываясь назад. — И что если они разделятся? Одна часть их экспедиционного корпуса скуёт боем наше войско, а другая обойдёт поле битвы стороной и атакует колонну уходящего к переправе Клана. Тогда что?
— Они никогда не пойдут на подобный риск, — после мучительных раздумий, заверил Ястреб, — потому как вся их нынешняя военная компания построена на тактике многократного, численного перевеса. И посему не станут они дробить свои силы!
— Хм-м, оно вроде бы и так, — откликнулся Фрор, наморщив лоб. — Да только кто их знает, этих светлых? Ибо, непредсказуемы они оказались, наши бывшие друзья и союзники.
— Хочешь, не хочешь, а нам придётся уповать на вывод, сделанный уважаемым Ястребом, — с твёрдостью в голосе, высказал своё суждение Элори Дивный. — Или ты не согласен?
— Это с чем же не согласен наш достойный Фрор? — услышав вопрос, полюбопытствовал только что вернувшийся Торин.
— С тем, что вызывает сомнения. Хотя в данном конкретном случае, твоя особа к ним к счастью не причастна, — сердито отрезал Фрор.
Ястреб вкратце сообщил Торину суть произошедшего в его отсутствие разговора. И тот сразу же, хотя и без особого энтузиазма, поддержал идею Калина.
— А есть ли вообще хоть какой-то смысл в том, что бы отправлять наших сородичей к берегам Медведицы? Может им лучше стать лагерем и дождаться исхода битвы? — тоном выдающим смятение в душе, вопросил Кройн. — Ведь в таком случае нас окажется на пятьсот воинов больше, что соответственно означает и больше шансов на победу. А ежели мы и проиграем… То не всё ли равно где будет находиться Клан, неподалёку от поля брани, или на пути к берегам Медведицы?
— Ты был бы полностью прав, не упусти ты одно, весьма важное обстоятельство, — заметил Ястреб, неодобрительно покосившись на Кройна.