— А светлые знают о его существовании? — внешне бесстрастно поинтересовалась я, прекрасно понимая, сколь много зависит от ответа Ястреба.
— Нет, — отрицательно помотал головой Ястреб, но переглянувшись с соратниками, внимательно внимавших нашему разговору, тут же поправился, — скорее всего, нет, ваули. В пользу этого говорит несколько обстоятельств. Ну, во первых: — арбалет сей, изготовлен мастером Фурином Ясным совсем недавно и о его наличии в нашем арсенале, эльфам пока не могло быть известно в принципе. Ведь у нас в Подгорье Наковален ежедневно появляется на свет столько всяческих придумок и изобретений, что не обо всех осведомлён даже сам царь Трайн Белый Снег.
— Но, тем не менее, про «Осиный Рой» он был наслышан? — предвидя утвердительный ответ, всё же для порядка, со вздохом спросила я.
— Верно, ваули, — подтвердил мою догадку Ястреб, — однако сказать по правде, тот его не особо вдохновил. Причина? Но, это уже во вторых: — понимаешь, проблема в том, что его нельзя сразу при необходимости применить, ибо арбалет сей, весьма громоздок, и до нужного момента, пребывает в разобранном виде. А что бы собрать и изготовить оный к бою требуется изрядное количество времени. Поэтому особой популярностью он не пользовался изначально даже в нашем Клане Меча, а в двух других Кланах так и подавно. Конечно, их мастера осмотрели первые готовые экземпляры, но тем дело и кончилось. Уж больно ненадёжными и непрактичными они им показались. Хотя… Возможно теперь мнение об этом оружии резко измениться. Теперь, в третьих: — вряд ли царь Трайн в пору принятия непростых решений, после безумной неопределённости известных трагических событий, произошедших в Дубовом Разливе, мог вспомнить о том, что у нас два таэра снабжены новыми, сверхмощными, однако зарекомендовавшими себя далеко не с лучшей стороны арбалетами и ещё вдобавок предупредить об этом эльфов. Да не до того ему было! Просто не до того!
— Ну… Пожалуй, оно и так, — поколебавшись, неохотно признала я. — В противном случае светлые не сунутся просто так на убой, а обязательно придумают какой ни будь, хитрый в тактическом плане ответ.
— Пусть думают! Но изменить тот факт, что наш арбалет стреляет на пятьсот ярдов, а их эльфийский лук от силы на двести, они не смогут! И этот большой плюс им не перечеркнуть при любом раскладе, — пожалуй, излишне бодрым тоном заявил Торин. — Да и вообще, госпожа, стоит ли сгущать краски по поводу маловероятной осведомлённости светлых? Ибо, даже зная о наличии у нас толком не испытанных, диковинных арбалетов, они вряд ли воспримут их, как действительно реальную угрозу для такого большого и мощного войска.
— Мне нравится твой оптимизм, уважаемый Торин, но иногда лучше переоценить противника, чем недооценить. Впрочем, ты и сам должен знать сию простейшую истину, — заметила я, не без тайного удовольствия добавляя в голос поучительные нотки.
— Как бы там ни было, но нам только и остаётся, что рассчитывать на неведение, либо легкомыслие эльфов. Да ещё, конечно же, на то, что «Осиный Рой» не подведёт и покажет себя с наилучшей стороны, — предваряя дальнейший, готовый затянуться спор, веско заявил Ястреб.
Возражений на это не последовало. Да и что тут возразишь?
— А теперь давайте уточним последние два пункта, пожалуй, завершающие обсуждение военных приготовлений, — продолжил Ястреб, воспользовавшись возникшей после его слов паузой. — Каким именно строем мы встретим войско врагов? И какой из таэров уйдёт в сопровождение Клана?
— Светлых много, очень много, а наша главная надежда возлагается исключительно на новые арбалеты. Поэтому нам следует расположить таэры не привычным тупым клином, а единой шеренгой, с «Осиными Роями» на флангах. Когда же эльфы приблизятся ярдов на триста-четыреста, таэры центра сделают залп веером по первым рядам наступающего воинства, затем примутся перезаряжать своё оружие и производить последующие подобные залпы. Тем временем фланги будут вести непрерывную, перекрёстную стрельбу навесом, до того момента пока не иссякнет запас стрел в коробах… После чего они станут наполнять и разряжать оные до полного исчерпания всего запаса. А едва это произойдёт, мы все прежним порядком двинемся на неприятеля с нашим боевым кличем, и если количество его будет невелико — безжалостно довершим начатое. В противном случае предлагаю перестроиться и произвести атаку «быком», то есть тупым клином, — деловито предложил Калин и затем, чуть подумав, добавил: — В сопровождение же, следует послать первый, второй, либо пятый таэры, ибо третий и мой четвёртый, вооружены «Осиными Роями». Из чего логически следует, что они остаются сражаться в любом случае.