Во-вторых, к изучению звездного неба людей толкала и необходимость измерять время. Все первобытные племена регулировали по небесным явлениям свои занятия земледелием, охотой, рыболовством. Повсюду и всегда земледелие было связано с годовым периодом, так как сев и жатва неизменно повторяются в одно и то же время. Это время определялось в древности по появлению и исчезновению определенных звезд. Так, например, древние египтяне по утренним восходам Сириуса предсказывали начало нильских наводнений. В древнегреческой поэме Гесиода работа всего года также связывалась со звездами: Гесиод сообщает, что когда Арктур восходит непосредственно перед Солнцем — следует собирать виноград, а когда Орион и Плеяды заходят утром — следует браться за плуг.
Изучение истории астрологии показывает, что она всегда была и остается в наши дни магией, а не наукой. Астрология представляет собой одну из древнейших частей мантики — воображаемого искусства предугадывать будущее. В мантике многообразные способы гадания классифицируются по двум признакам: гадание по внешним «знамениям» и гадание по «внутренним просветлениям» (ясновидение). К первому типу вместе с пиромантией (гадание по огню), хиромантией (гадание по линиям руки), ливаномангией (гадание по дыму) относится и астрология — гадание по небесным телам.
Происхождение астрологических суеверий восходит, таким образом, к магии, которая подразделялась на два вида. Один, получивший позднее название гомеопатического, исходил из действия по «закону» подобия и сходства, второй — контагиозный — вызывал магические действия по «закону» контакта вещей. Изучение гомеопатической, имитативной магии, основанной на принципе «подобное вызывает подобное», «сходное производит сходное», проливает свет на происхождение и сущность астрологии.
Наиболее распространенным примером гомеопатической магии являются предпринимавшиеся многими народами в различные эпохи попытки нанести вред врагу или погубить его путем нанесения увечий его изображению или уничтожения последнего. Эти действия, основаны на вере первобытного человека в то, что однородные или подобные тела привлекают друг друга, воздействуют друг на друга. Вот почему индейцы индонезийского племени тораджи вывешивали в своих домах челюсти оленей или диких свиней в надежде на то, что одушевляющие их духи привлекут живых особей своего вида на охотничью тропу.
К гомеопатической магии относятся и случаи отождествления вещей, установления между ними связей на основании какого-либо их общего свойства, признака, например, лишь по одному их общему цвету. Так, для излечения от желтухи древние совершали процедуру, основанную на гомеопатической магии. Суть этой магической процедуры состояла в. том, чтобы перенести желтизну больного на существа желтого цвета, которым она (желтизна) принадлежит от природы (например, желтому быку), и передать больному здоровье от этого живого, сильного существа.
Отождествлялись вещи и устанавливались между ними связи в гомеопатической магии и на совпадении их формы. Так, у многих племен и народов сохранились предания, будто бы форма дома, поселения определяет судьбу человека, племени, народа. У древних китайцев существовало верование, будто судьба городов зависит от формы этих городов. Судьба эта находится якобы в зависимости от характера предмета, с которым форма города больше всего сходна. По преданию, древний город Цынчефу, очертания которого напоминали форму карпа, часто становился жертвой разрушительных набегов со стороны жителей соседнего города Юнчунь, похожего по форме на рыболовную сеть. Эти набеги продолжались до тех пор, пока жители Цынчефу не догадались возвести в центре города две высокие пагоды. Эти пагоды якобы оказали самое благое влияние на судьбу города, «не позволяя» воображаемой сети опуститься и запутать воображаемого карпа. Набеги жителей Юнчуня прекратились, город Цынчефу зажил с этого времени спокойно.
Из этих и подобных обрядов и верований и выросли астрологический символизм, астрологические «законы», аналогии и т. д. Так, Солнце было отождествлено астрологами по общности цвета со львом (петухом, золотом), Луна — с серебром, Марс — с железом. Созвездия, в момент прохождения через которые Солнца на Земле начинались периоды дождей, были названы Водолеем и Рыбами. В результате все небо оказалось заселенным причудливыми существами, являвшимися следствием применения магических аналогий.