Следствием жреческой монополии на образование и знание и был регресс вавилонской науки. Она так п не освободилась от опутывавших ее религиозно-мифологических представлений, так и не стала, несмотря на свои многочисленные достижения, подлинно теоретической наукой, так и осталась на уровне собраний эмпирических сведений, навыков и рецептов.
Подобная картина характерна не только для вавилонской культуры, но и для всех других цивилизаций Древнего Востока. В теократических государствах Древнего Востока с их безусловным обожествлением фараонов и других верховных владык тысячелетняя религиозно-жреческая традиция выступала как повелительная сила, исключающая рационализацию мировоззрения и препятствующая возникновению философии и теоретической науки. Именно поэтому знания Древнего Востока, как указывают историки науки, нельзя назвать наукой, ибо они сводились по сути дела к собранию накопленных опытом многих поколений результатов эмпирических наблюдений, не объединенных в систему, не осмысленных теоретически.
Переход к теоретическому знанию, т. е. к науке, возможен был только в рамках философского материалистического мировоззрения, когда знание, мышление человека освобождаются от религиозных представлений, а общество — от теократических форм социального управления и господства религиозной идеологии в духовной жизни.
Именно такие условия сложились в Древней Греции, где впервые в истории общества рождаются наука и философия, давшие могучий толчок всему дальнейшему духовному развитию человечества. Одной из причин «греческого чуда» (так назвали ученые стремительное развитие в VII—VI вв. до и. э. греческой культуры, науки, философии) было то, что античная религия не имела разработанной догматики, священных книг. Роль жречества была невелика, оно не превратилось в особую касту, которая следила бы за неуклонным исполнением религиозных обрядов, карала бы непослушных и обладала бы монопольным правом на знание, как это было характерно для Востока. Изучение математики, астрономии, физики, философии в Древней Греции было светским занятием. Здесь знание впервые в истории человечества освободилось от опеки религии, что и привело к появлению науки в ее первичной форме.
Таким образом, как видно из истории духовного развития древних цивилизаций, религия никогда не являлась начальной стадией в развитии человеческого познания, не выступала в качестве стимула его развития. Религиозное сознание с момента формирования находилось в антагонистических отношениях с познанием, ибо подменяло реальное знание причинно-следственных связей и отношений фантастическими измышлениями о мире.
Об этом свидетельствует и конкретный анализ иллюзорно-фантастических верований, составлявших содержание исторически первичных форм религии (магии, фетишизма, анимизма и т. п.), анализ их отношения к разуму, знанию, науке.
Произошла ли наука из магии?
Одной из исторически первичных форм религии была магия, возникшая в глубокой древности. Проследить, как складывались отношения между магией и ранними формами человеческого знания, гносеологически проанализировать магические верования тем более важно, что в некоторых капиталистических странах в наши дни наблюдается повышенный интерес как к «теории» магии, так и к практике магических ритуалов. При этом следует подчеркнуть, что подобный интерес характерен не только для массового сознания стран Запада, но присущ и некоторым разновидностям сознания теоретического: ряд буржуазных идеологов усиленно пытаются связать генезис науки именно с магией.
Книжный рынок западных стран сегодня наводнен популярными и сугубо «научными» сочинениями по магии, колдовству, шаманизму и т. п. Сотни тысяч астрологов, колдунов, хиромантов открыто действуют во Франции, Испании, США, ФРГ и других государствах. Они созывают съезды, симпозиумы, конференции; издают свою периодику и книги. Газеты и журналы Европы и Америки изобилуют объявлениями спиритов, хиромантов, ясновидцев; в них регулярно печатаются гороскопы астрологов. С 1970 г. крупнейшая французская радиостанция «Эроп-1» отвела постоянное время для программы мадам Солей — известной гадалки и составительницы гороскопов. В ряде стран Запада открыты специальные «учебные заведения», где обучаются профессиональные маги. Количество этих «специалистов» увеличивается из года в год. Если, например, во Франции в 1967 г. насчитывалось более 10 тыс. «предсказателей», то сегодня их более 34 тысяч. Естественно, что растут и их доходы. В 1967 г. доходы «предсказателей будущего» во Франции равнялись 15 миллионам франков, а сегодня за «прогноз будущего» французы ежегодно платят свыше миллиарда франков.