1. Пролог
Эпиграф:
«FIDES servanda est». «Верность должна соблюдаться» (лат.)
- Катя! Я нашла подходящие билеты, на август, - взволнованно говорила в трубку молодая девушка из провинциального российского городка. - Мы ж вроде в начале лета хотели? - укоризненно протянула подруга. - Нам бы хоть к августу успеть, ещё виза, паспорта, - распаляясь ответила девушка, а про себя добавила, - и, увы, денег найти... - Нин, а там же санкции какие-то вроде? И в августе мы не успеем на скачки... - Можно подумать, у нас есть деньги туда идти. И... ты знаешь, зачем я еду. - Ладно, бронируй жильё, - Екатерина, зевая, положила трубку. «Нам надо ехать в посольство! - Не смогу, я работаю. - Тогда я поеду без тебя. - Конечно, я же все документы у тебя оставила...», - Нина мысленно закончила их диалог, не в силах злиться на подругу. В один из последующих дней она стояла перед воротами посольства Британии в Москве, проехавшись перед этим в метро, электричке и двух автобусах. Нервно сжимая сумочку с пакетами документов, девушка смотрела на чёрную ограду и вспоминала, как в морозный январский день зажигала здесь свечи, как долго смотрела на принесённые фотографии, стоящие вдоль стены, и не могла поверить, что его больше нет. Её кумира, любимого актёра, и, наверное, лучшего мужчины на свете. Постояв ещё немного и оглянувшись на Кремль, Нина прошла в визовый отдел. Английский девушка знала, но не в совершенстве, поэтому растущее напряжение достигло предела, когда секретарь проводила её к послу. Внимательно изучив бумаги, мужчина спросил медленно и спокойно: - Какова цель вашей поездки? «Ладно хоть говорит внятно, переводчик не нужен»,- выдохнула про себя Нина, и, замявшись, ответила: - Я... мечтаю сказать спасибо моему кумиру, мистеру Алану Рикману. Принести ему цветы. Консул поднял глаза. - Что? -...принести ему цветы. Какие-нибудь. Белые, например. - Нина заранее подготовила свою несколько необычную речь на английском, но явно терялась, понимая, что её слова звучат не совсем адекватно в этих стенах. Консул переглянулся с другим служащим. - Мисс Кострова, - он произнёс её фамилию с сильным акцентом, - Вы знаете, что... - Знаю. Конечно. - Нина дрогнувшим голосом перебила мужчину, понимая прекрасно, что он скажет. - Я вас понял. У вас есть еще причины посетить нашу страну? - Да, сэр, - уверенно ответила девушка, - я интересуюсь британской культурой и хочу посетить некоторые музеи. Дипломат улыбнулся. - А госпожа Доронина едет с такими же пожеланиями? Почему она не явилась сама? (Потому что не знает английского и вообще ленивая задница, - выругалась Нина мысленно.) - Кейт моя подруга и сопровождает меня, - ответила девушка послу. - Вы можете быть свободны, - кивнул он на дверь, и Нина вышла. «Ни тебе сроков, ни «до свидания», - вздыхала она чуть позже, пиная по набережной случайную пивную банку, - где их английские манеры? Конечно, едва ли кто озвучивал в посольстве подобные цели... Даже если они были такими. Ну не говорить же, в конце концов, что я хочу в Хогвартс». Девушка вернулась домой и с грустью уселась пересматривать предложения турфирм. Но, вопреки всем опасениям, пакет документов с визой и пожеланиями отличной поездки она получила почти сразу, хотя до поездки оставались месяцы. В самом конце августа девушка садилась в самолёт Москва - Лондон, сдав в багаж свой рюкзачок и спортивную сумку и загрузив туда же неподъёмный Катин чемодан.
- Кейт, не смей спать, - Нина весь полёт отвлекала подругу от вида облаков в окошке, рассказывая параллельно о предстоящих маршрутах. - У меня вот тут всё прописано, - она помахала толстым блокнотом, - и путешествие начинается вполне успешно, наш поезд из аэропорта прибывает сразу на Кингс-кросс. - Ну и? - вяло отозвалась Катя. - Ты чего, это же тот самый вокзал, платформа 9 и ¾ ! - Ладно-ладно, - вздохнула Катя, - я надеюсь за эту неделю мы хоть в Национальную галерею сходим? Я уже договорилась писать по ней курсовую. - Вот надо ж было тебе учиться очно, - в шутку возмутилась Нина, до которой дошло недовольство подруги, - и на скачки не попали, и с учёбой заботы ещё с прошлого года. - Зато с визой без проблем.
Посетив многолюдный вокзал и отстояв очередь для фото на заветной платформе, девушки отправились в свой хостел. Нина засунула сумку под кровать, переложив сверху почти всё барахло из рюкзака и уже направилась к двери, как поймала на себе тяжёлый взгляд подруги. - Ты рехнулась? Как я оставлю вещи в этой дыре? - шёпотом возмущалась Катя, косясь на троих молодых людей у окна, к которым сразу присоединилась одна девушка. - Вот была нужда селиться в пабе? - Я полагаю, ты и сама хотела пожить в Лондоне неделю, а не одну ночь? - саркастично отметила Нина. - Не кипешуй, у тебя чемодан с кодовым замком. - А у тебя? - Кто похитит мою рваную сумку? - Да уж, русо туристо. А переодеться? Нина пожала плечами. Из набора стандартных женских привычек она, пожалуй, только расчёсывалась. И то редко. Подождав, пока Екатерина, чертыхаясь, влезет в новые яркие брюки с блестящей футболкой, Нина повела её на улицу. - Куда мы идём? - Гулять. Пошли хоть на Биг бен посмотрим. - А... твоё желание... - Завтра, - тихо сказала Нина. Весь день девушки бродили по старинным закоулкам британской столицы, фотографировались и любовались чудесными видами Темзы и памятников архитектуры. По дороге им встретилось маленькое бюро экскурсий, и Нина без всякого стеснения забронировала себе поездку в «Хогвартс», точнее на киностудию, где снимали полюбившиеся фильмы. - Только тридцать первое августа, мисс, раньше не получится, - сообщил ей молодой клерк. - Подходит, это ведь уже через день, - счастливо улыбнулась ему Нина. - Я не поеду, - сразу отказалась Катя, и, отвечая на вопросительный взгляд подруги, сказала, - я в Оксфорд съезжу, а ты туда не собираешься. К тому же, - она покосилась на цену билета, и Нина поняла её главный аргумент. - Ну и пусть он столько стоит, не могу ж я туда не сходить, раз я здесь! - шёпотом ответила девушка, чтобы клерк не слышал, хоть он и не знал русского. - К тому же продуктов мы купили на всю неделю, - она передала Кате увесистый пакет с тем, что не влезло в рюкзак, и расписалась в бумагах. - Автобус будет ждать Вас возле нашего здания в десять a.m. Послезавтра, - улыбнулся юноша. - Главное, не забыть, где ваше здание, - сказала Нина скорее себе, записывая адрес. - У тебя хоть на сувениры осталось? - съязвила Катя. - Конечно осталось, ведь оплата экскурсии в день поездки, - так же язвительно ответила Нина. Деньги заканчивались быстрее, чем должны были, и это раздражало. Тем не менее, девушки взяли такси. - Питерс паб, - сказала Нина водителю, приготовив деньги. На поездку ушло четыре фунта. - Завтра ходим пешком? - усмехнулась Кейт. - Нет, завтра долго едем на метро..., - вздохнула Нина, разворачивая купленную ещё в России карту Лондона.