За дверью теперь был один Крюкохват, гордо стоявший возле вагончика. - А вам не интересно, что здесь происходит? - спросила его Минерва, пока девушки искали сказку, чтобы показать остальным. - Давно бы рассказали словами, - бурчал Рон, - там поди и рассказывать нечего! Но Гермиона увлеклась процессом, а близнецы искали в карманных запасах уменьшенного барахла колдоаптечку или хотя бы восстановитель, чтобы привести в чувство главную посетительницу сейфа и Риту. Гоблин чинно подошел к открытой двери и коснулся её ручки изнутри. Над запястьем возникло красное свечение и, прокрутившись несколько раз, снялось с руки подобно браслету и растаяло. Крюкохват удовлетворенно кивнул. - Северус Снейп посвятил меня в то, что должно здесь происходить, - с гордостью ответил банкир привычным скрипучим голосом. - Он даже предположил, кто явится сюда вместе с миссис Снейп. За исключением... вот этой леди, - гоблин кивнул на Скитер. - И... вы знаете, что теперь делать? - МакГонагалл, привычная к прямоте и ясности, не ожидала от гоблина такого поведения. Но обет есть обет, значит, винить и здесь надо опять Снейпа! Чертов экспериментатор! Мало того, пойти на такой риск, никого не предупредив, так еще и поставить на уши всю магическую Британию своей пропажей! А тайн-то напридумывал вокруг своей персоны, вот же змей! Мысленно Минерва распалялась всё больше, однако, она и сама понимала, что это лишь способ успокоиться в такой... неожиданной ситуации.
- О, Вы тоже знаете, что теперь делать. Это же просто, - Крюкохват неспешно вошел в помещение, заставив своим появлением расступиться всех остальных. Гоблин занимал мало места и был вдвое ниже всех, но они расступились. Оценив обстановку, он снова удовлетворенно кивнул. - Миссис Снейп, - проскрипел он, вытянув в сторону Нины шерстистую руку и медленно поднимая её с помощью магии, - миссис Снейп, вам следует прийти в себя. Нина очнулась, уцепившись за руку Джорджа, и тут же отпрянула от него, глядя вперед с безумной надеждой. - С вами удача, миссис Снейп, - загадочно добавил Крюкохват, и Нина резко сунула руку в карман. - Вот, - она протянула гоблину «Феликс Фелицис», - пусть она будет и с вами. Тот едва заметно улыбнулся, однако одним жадным глотком опустошил склянку. - Отойдите, - он окинул взглядом волшебников. Маленькие глаза хитро блестели, но Нина чувствовала и его... страх. Минерва и Рон вышли, Джордж вынес Риту, передав на руки Блэку, и остался там с ними, Фред робко вытянул Гермиону, Энди просто посторонилась. Нина, опомнившись, что может помешать, отошла от Крюкохвата. - Что вы хотите сделать? - она смотрела на гоблина с некоторым трепетом и почти благоговейным ужасом, ей казалось, что сейчас волшебство в её сознании как-то перескочило разумные границы, и это всё уже сон. Тревожный сон с неизвестным финалом. Точно, кошмарный сон. Всё это кошмарный сон, ничего не было, есть только музей, в котором она побывала, есть лондонский хостел, Катя с чемоданами... Голова закружилась, и Нина почувствовала, как снова проваливается в обморок... - Мерлина ради! - вкрикнула Энди, успев схватить её. - Да налейте ей уже чего-нибудь! Почему даже у меня не сдают нервы! - руки, хоть и дрожащие, крепко сжимали плечи подруги. Мутный взор Нины мог поведать о том, что тираду она пропустила мимо ушей. Крюкохват, застывший с приподнятыми руками, изобразил отстраненное выражение лица в духе: «Ну что ж. Такое бывает...». Фред метнулся с каким-то флаконом и быстро влил его в приоткрытый рот девушки. - Что это? - критично поинтересовалась МакФорест. - Бодрящее. Сильнее ничего нет, - вздохнул мужчина. Гоблин обернулся на компанию с легкой гримасой «Могу я, наконец, продолжать?», и Фред вышел. Энди придала Нине вертикальное положение и хорошенько встряхнула за плечи. Волшебница снова немигающим взглядом уставилась вперед. Крюкохват, полный почти пафосного достоинства, немного развеивал витавшее в помещении предчувствие трагедии. Может быть, это чувство было только у Нины, но остальные вообще не знали, что и думать. - Нам остается просто верить, - внезапно сказала МакГонагалл, словно бы поторапливая гоблина. - Значит, мы верим. Нина грустно обернулась. - Да. Верим, - она сжала в кулаке свой амулет-трикветру и снова перевела взгляд на своего любимого Северуса Снейпа. Жаль, что нельзя понять, дышит ли он, или находится в какой-то коме, хотя его так отчетливо видно сквозь бликующие блестящие стенки хрустального гроба... Нина замерла, снова всматриваясь в родное лицо, застывшее маской вечного сна, пытаясь различить какие-то признаки... жизни. До завершения его эксперимента длиной в двадцать лет оставались считанные мгновения, но никто из пришедших не решался спешить. Нина понимала, что даже за долю секунды до развязки она будет хотеть одного: определенности. «Да» или... или «нет», но чтобы знать это. Знать заранее. Подумав об истинном назначении стоящего перед ней предмета, волшебница поняла, что снова подкатывает состояние обморока, да и свинцовый шар в голове вновь материализовался. Ведь это... гроб. Может, кто и считает эту ужасную вещь из хрусталя произведением искусства, в котором уместно находиться каким-нибудь спящим царевнам, но девушка к таким ценителям не относилась. Мерлина ради, Снейп заслужил хорошей трепки, если... он жив. Если... Тут Нина ощутила грубый толчок в спину, и поняла, что едва не упала снова. Энди с очень злым выражением лица отпихнула подругу прямо к Крюкохвату, в надежде, что хоть гоблин поможет. Банкир с кривым оскалом зафиксировал Нину магией. Это было гоблинское заклинание вроде «петрификус тоталус», девушка не могла даже пошевелиться. Соответственно, упасть тоже не могла.