Фредерика Вайцель
Фифа и магия луговых трав
Новые детские книжки
Иллюстрации Марины Львовой
© Фредерика Вайцель, текст, 2024
© Марина Львова, иллюстрации, 2024
© ООО «Издательство АСТ», 2024
Глава 1
Утро в живописной деревушке, окружённой холмами с одной стороны и густым лесом с другой, началось обыкновенно. В конце лета солнце пока ещё баловало, поднимаясь хоть и не высоко, но всё же достаточно, чтобы щедро залить светом всё вокруг. Его лучи, играя, скользили по крышам приземистых домиков, отражались в окнах, переливались в ручейке, обнимали весь луг и, проникая сквозь густую листву, терялись в кронах деревьев. Редкие облака на безмятежно голубом небе напоминали курчавых барашков, отбившихся от стада. Лёгкий ветерок разносил по округе запах поздних цветов. Погода стояла отличная – идеальная для прогулок на свежем воздухе.
Вдруг на опушке леса кто-то громко чихнул. В разные стороны брызнула стая мелких птичек. Кузнечик, который до сего момента чинно выводил свою трескучую мелодию, спрятался в траве. Старая неповоротливая жаба поспешила укрыться за большим камнем.
Даже ковёр из мягкого мха и прелой листвы не скрывал тяжёлых шагов невиданного зверя. Кто-то уверенно двигался из чащи к окраине леса. Хруст и треск нарастали до тех пор, пока из глубины тернового куста, недовольно фыркая, не выбрался…
– У-у-у-у-у-у-у-у! Какой колючий! – проворчал некто, погрозив кусту маленьким кулачком.
Он поспешил пригладить растрепавшуюся по дороге шубку. Кудрявая и густая серо-белая шерсть блестела на солнце. Внимательный и таинственный взгляд глубоко посаженных глазок-пуговок выдавал гибкий ум, а плутоватое выражение мордочки говорило о том, что её владелец не так прост. Торчащие изо рта большие клыки придавали ему свирепости. Роста он был небольшого. Не выше трёхлетнего ребёнка. Но фыркал и кряхтел, как старик.
– Какой неприятный день! Уф! Солнце определённо светит слишком ярко. Жара. Уф-уф! Да ещё эти птицы щебечут так громко… Кто просил тебя, Никопоп, тащиться на луг в такой день? Сидел бы себе дома – там прохлада и тишина. Даже не знаю, смогу ли я теперь что-то отыскать.
Никопоп (так звали этого удивительного зверька) пребывал в скверном расположении духа. Но ему во что бы то ни стало нужно было пополнить запасы лекарственных трав и цветов. Длинный чуткий нос подсказывал хозяину, где можно собрать лаванду и вереск. Он внимательно следил за луговыми растениями, смотрел, какие травы растут хорошо, каких становится мало, а какие вовсе исчезли. Да, были и такие… Никопоп собирал травы не просто так: он заготавливал их впрок, чтобы потом готовить чудесные отвары с самыми удивительными свойствами. Недавно он заметил, что в его кладовке стало пустовато. По этой причине Никопоп выбрался из своего убежища в глубине леса.
Он жил одиноко. К его деревянному домику в глубине леса никто старался не подходить близко. Всё потому, что характер наш герой имел неприятный. Он вечно фыркал, рычал и ворчал, задирался, а порой даже обижал лесных жителей. То мышке-полёвке на хвост наступит. То спугнёт у ручья стайку чёрных дроздов. То с белкой не поделит прошлогоднюю шишку. Неудивительно, что звери стали его сторониться.
Когда-то здесь, на лугу, жила добрая фея. Она знала названия и свойства всех растений, варила снадобья, понимала язык зверей и птиц. Вместе с феей Никопоп учился различать травы на лугу, в жаркий день пил воду из ручья, подолгу гулял в лесу и говорил обо всём на свете.
Но время волшебства прошло. Фея бесследно исчезла. Лишь ручеёк весело бежал по своему неглубокому руслу и луг всё так же утопал в цветах и травах. С этой утратой Никопоп никак не мог смириться. Вот и злился изо дня в день на всё что можно.
Со временем он стал забывать и язык, которым его наградила добрая фея. О волшебстве у него остались лишь воспоминания. Да и те становились настолько зыбкими и расплывчатыми, что уже и не скажешь, было это на самом деле или когда-то просто ему приснилось.
Жизнь в полном одиночестве изменила Никопопа. Он стал безразличным, угрюмым, сварливым. И только луговые растения всё ещё продолжали интересовать его. Он помнил о чудесных свойствах каждого цветочка, умело применял травы и временами пил чистую воду из ручья. Но это случалось крайне редко.
Никопоп всё реже выходил из дома. Можно сказать, что сегодня был во всех отношениях особенный день.