Аполлоша с мячиком в зубах встал на задние лапки перед Фифой. Он нетерпеливо подпрыгивал, требуя уделить внимание его собачьей особе.
– Иди на место, – недовольно сказала Фифочка.
Она будто не верила, что этот безнадёжно скучный день можно спасти.
– Гав-гав…
Собака предприняла новую попытку растормошить маленькую хозяйку: пёс положил перед Фифочкой её прогулочные ботинки.
– Ты хочешь гулять? – спросила Фифа.
– Гав, – ответил Аполлоша.
– Хорошо, Белые Штанишки. Вперёд! Навстречу приключениям!
На улице небо хмурилось. И было непонятно: то ли вот-вот выглянет солнце, то ли пойдёт дождь. Погода в августе весьма переменчива.
Накинув на плечи лёгкий плащ, Фифочка вышла во двор. За ней с радостным лаем выбежал Аполлоша. Друзья осмотрелись. Плана у них не было.
– Если не знаешь, куда идти, отправляйся на луг! – воскликнула Фифочка. – Там всегда найдётся что-то интересное.
А в это время в своём домике под тяжестью множества одеял недовольно ворочался Никопоп. Да-да, этот соня проспал до следующего утра!
И хоть для Никопопа тоже наступил новый день, проснулся лохматый ворчун со старыми мыслями. Как маленькие колючки, они вились рядом и пощипывали разум.
– Кыш, кыш, – отмахивался Никопоп. – А ну-ка, разлетались тут…
Навязчивые мысли – это побочный эффект волшебного чая. Они появляются, если неправильно заварить напиток.
«Похоже, травы лишились своих свойств, – подумал Никопоп. – Или это я теряю сноровку… Нет, виноваты травы! – слукавил он сам себе. – Нужно непременно обновить запасы, а то так и разума лишиться можно».
Он неторопливо встал с кровати и, расставшись с ночным колпаком, отправился на луг.
– Ну и заросло же всё, – ворчал Никопоп, раздвигая лапами уже утомлённую солнцем за долгое лето траву.
Вдруг он насторожился. До сего момента Никопоп и не подозревал, что он на лугу не один. Неподалёку на мягком мшистом пригорке расположилась Фифочка. Рядом с ней нетерпеливо кружил Аполлоша. Он то и дело приносил девочке мяч, который та забрасывала в высокую траву.
Никопоп попятился было к лесу. Он хотел избежать встречи, которую так навязчиво устраивала жизнь. Но… почему-то передумал. Словно неведомая сила влекла его к этой синеглазой девочке. Будто кто-то незримый, дёргая за невидимые верёвочки, управлял Никопопом, как куклой. Стук сердца был таким сильным, что он перестал слышать доводы рассудка…
Выбрав укромное местечко, Никопоп стал наблюдать.
Аполлоша подбежал к Фифочке и потянул её за край плаща.
– Неужели ты ещё не набегался? – весело откликнулась девочка.
Пёс заливисто залаял и пустился наутёк. Девочка метнулась за ним.
– Смотри, как расшумелись, – попытался заворчать Никопоп. – Траву всю измяли…
Дело не ладилось. Ворчание не ворчалось. Пыхтение не пыхтелось. Он никак не мог заставить себя ругаться на эту забавную девчушку. И даже её пёс сейчас не казался Никопопу таким уж противным.
Раскинув руки в стороны и растопырив пальчики, Фифочка бежала вслед за Аполлошей.
– Как же хорошо-о-о-о-о-о! – кричала она.
А Никопоп всё смотрел, как её чёрные кудрявые локоны разлетались в разные стороны. Ветерок напевал им мелодию, а они ложились, как ноты в тетрадь…
Выбившись из сил, Фифа прилегла на траву и завела неподдельно серьёзный разговор со своим хвостатым товарищем:
– Смотри, Аполлоша, это облачко напоминает белую льдину. Она словно по морю плывёт… Вот бы залезть туда и покататься.
Увы, пёс не оценил красоты. Аполлоша просто скакал рядом и лаял. Да-а-а, вот у кого жизнь удалась… Фифочка смотрела на щенка и улыбалась во весь рот.
Никопопу стало интересно, что девочка показывает собаке, так усердно тыкая пальцем в небо. Он начал подкрадываться к друзьям. Задача была не из лёгких – ведь собака могла его учуять и в тот же момент разоблачить.
Чем ближе подходил Никопоп, тем красивее казалась ему синеглазая малышка.
Вот он уже мог разобрать слова песенки, которую напевала себе под нос Фифа:
«Ну и песни. Так она и правда дождь накликает. А под дождём плакали мои запасы целебных трав…»