— Даже не знаю, — пригласить её на свидание? Вторая вещь, которую я избегаю уже целую вечность.
— Джастин, я знаю, что тебе неудобно, но ты способен на гораздо большее, чем думаешь, — он тяжело вздыхает и хватает со стола блокнот и ручку. — Ты готов к своему бою?
— Да. Я сбросил вес, остальное должно быть легко.
— Вот это здорово. Я не сомневаюсь, что ты победишь. Этот Риз, наверное, обосрался, когда узнал, что будет драться с Ти-Джеем.
Я хихикаю, и теплое чувство растет в моей груди. Не имея родителей, слова Даррена — это самое близкое, что у меня есть.
Мы ещё немного поговорили о моем бое, мы оба смеялись и спорили о статистике UFL и прогнозах.
— Я горжусь тобой, сынок, — он выводит меня из кабинета и хлопает по плечу. — Я знаю, что у тебя такое чувство, будто тебе предстоит долгий путь, но уверяю тебя, ты уже проделал долгий путь с момента своего первого визита.
— Спасибо, Даррен, — я приподнимаю подбородок. — Увидимся на следующей неделе.
Я иду через парковку к своей машине, когда слышу, как он зовет меня по имени.
— Подумай о том, что я сказал, — в его голосе звучит улыбка.
Он говорил о свидании с Мак. Я вспоминаю наш вчерашний поцелуй и хочу усерднее работать, чтобы преодолеть всё свое дерьмо, чтобы проводить с ней больше времени. И хотя присутствие человека в моей квартире вызывает у меня головокружение, это может быть первым шагом к выздоровлению.
Я же боец. Я никогда не отступал ни от чего в своей жизни.
Мак
Уже семь вечера, когда я наконец решаюсь выйти из своей комнаты. После того, как я вернулась домой с работы вчера вечером, я не могла перестать прокручивать свою ночь. Застряла в кладовке, Джастин пришел и спас меня. Если бы я не знала его лучше, то подумала бы, что он был поражен тем же дежавю, что и я: его пальцы замерли на моих, а лицо побледнело, когда я повторила те же самые слова, которые он сказал мне четырнадцать лет назад.
Он коснулся моей поврежденной щеки и игриво попросил снова поцеловать его.
Я ухмыляюсь и прикусываю губу, вспоминая возбуждающее царапанье его пирсинга о мой рот. Желание провести по нему кончиком языка и попробовать его на вкус было непреодолимым. Единственное, что я могла сделать, чтобы не прыгнуть на него, — это уйти. Я надеялась, что он погонится за мной, развернет и прижмет к стене в страстном поцелуе. Но он этого не сделал.
На полпути к кухне я слышу классический рок, доносящийся с заднего двора. Я качаю головой и иду через гостиную к раздвижной стеклянной двери.
— Срань господня.
Хэтч и четверо его приятелей-байкеров развалились на нашей садовой мебели, каждый с девушкой на коленях. Стол завален пивными бутылками, бутылками из-под ликера и множеством косяков и сигарет. Трикс и её подружки-стриптизерши повисли на байкерах.
— Потрясающе, — я открываю заднюю дверь и сразу привлекаю их внимание.
Глаза Хэтчета сузились.
— Белоснежка. Ты пришла сюда, чтобы отомстить? — по тиканью его губ я понимаю, что он шутит, но он явно слишком пьян, чтобы выкинуть такую неуместную шутку.
— Возможно. Зависит от того, насколько хорошо ты следишь за своими манерами, — я смотрю на Трикс. — И давно вы тут пьете? — она отбрасывает руки в сторону, случайно ударив Хэтча по голове и тут же прижимает руку к животу.
— Ой, Хэтч. Твоя голова твердая как камень.
— Тебе лучше знать, детка. Ты сидишь у меня на коленях, — он потирает голову в запоздалой реакции. — Это за то, что я обидел Белоснежку?
Её взгляд медленно и лениво перемещается между ним и мной.
— А точно, — она опять шлепает его по голове. — Теперь да.
Я сжимаю губы между зубами, чтобы удержаться от смеха. По правде говоря, я не сержусь на Хэтча. Он ударил меня не специально. Это была моя вина. В тот момент я вспоминаю, что Джастин даже не поднял кулаки, когда увидел, что его собираются ударить. Он хотел принять удар.
— Бери пиво и иди к нам, — один из приятелей Хэтча придвигает пустой стул, его взгляд скользит от моей шеи к бедрам и обратно.
— Нет, — я снова смотрю на Трикс. — Вы потом уходите?
— Да, будет вечеринка. Ты не хочешь пойти? — её глаза остекленели, и я надеюсь, что это только от алкоголя, а не от чего-то ещё.
— Я бы лучше взяла мазок Папаниколау у Фредди Крюгера, — я делаю шаг назад в дом, и звук их фыркающего смеха затихает, когда я закрываю за собой дверь. Я направляюсь на кухню в поисках чего-нибудь, что можно было бы считать ужином.
Мои мысли возвращаются к Джастину, и я представляю его дома, делающим то же самое, готовящим себе ужин в одиночестве в своей квартире. Я открываю банку спагетти, вываливаю их в миску и ставлю в микроволновку. Мне не терпится увидеть его, или хотя бы его машину или его дом. Просто посмотреть на что-то из его вещей. Это успокаивает мою тревогу и одержимого зверя внутри.
Писк привлекает мое внимание. Миска обжигает мне пальцы, когда я бегу к столу, чтобы сесть и слышу, как открывается раздвижная стеклянная дверь.
— Отлично, — бормочу я в свою миску и надеюсь, что это не пьяный длинноволосый байкер, который раздел меня своими глазами.
— Ты уже сделал свою работу? — один из байкеров говорит шепотом.
— Да, чувак. Я это сделал. Где мои гребаные деньги? — другой мужской голос сердит и не пытается быть спокойным.
— Ему нужны доказательства, прежде чем ты получишь деньги. Ты же знаешь, как это делается.
Глубокий зловещий смешок проникает в комнату.
— Доказательство в некрологе.
Некролог. Он убил кого-то?
— Ш-ш, заткнись. Если Хэтчет услышит, что мы тут говорим о делах МС, он получит наши доли.
— Мне плевать на Хэтча. Мне нужны мои гребаные деньги.
Раздвижная стеклянная дверь снова открывается.
— Какого хрена вы тут делаете, дебилы?
— Я собираюсь отлить, — звук шагов по ковру исчезает в коридоре.
— Мне нужны мои гребаные деньги, Хэтч.
— Заткни свой поганый рот, — за рычащими словами Хэтча следует булькающий звук задыхающегося взрослого мужчины. — Ты не должен поднимать эту хрень в смешанной компании, Трэд. Ты меня блять понял?
— Эта сука… и её мужчина… Они мертвы. Я хочу, чтобы мне заплатили-
Я слышу громкий треск кулака, а затем глухой удар тела, падающего на пол. У меня скрутило живот.
— Черт, Хэтч. Ты сломал мне нос, — за гнусавым голосом следует топот сапог, удаляющихся в противоположных направлениях. В моем доме убийца со сломанным носом. Эта мысль не вызывает теплых мыслей.
Хэтч ковыляет на кухню, явно не замечая, что я сижу меньше чем в шести футах от него. Он открывает дверцу холодильника, хватает бутылку и открывает крышку. Повернувшись, он прислоняется к холодильнику и откидывает голову назад, чтобы сделать долгий глоток пива. Он выпивает половину, а затем его глаза расширяются на меня.
— Белоснежка, — он свирепо смотрит на меня. — Как долго ты тут сидишь?
Я проглатываю ложку лапши.
— Не долго.
Он делает шаг ближе к столу. Мне не нужно отрываться от еды, чтобы понять, что он смотрит на меня. Я это чувствую. Он откашливается.
— Было бы разумно, если бы ты притворилась, что не слышала этого.
Откинувшись назад, я некоторое время изучаю его. Лохматые каштановые волосы, черная футболка и этот проклятый кожаный жилет с логотипом MC, вышитым на груди. Я пожимаю плечами.
— Не понимаю, о чем ты говоришь.
— Хорошая девочка, — он прислоняется бедром к стойке. — Я надеюсь, ты будешь держать свой сексуальный рот на замке?
Этот парень действует мне на нервы. В моем же доме, угрожает мне? Я бросаю ложку в миску и откидываюсь назад, глядя ему в глаза.
— А если я этого не сделаю?
Он улыбается так, словно я только что бросила ему вызов.
— Я закрою его сам.
— Хм… — я поджимаю губы и скрещиваю руки на груди. — Ты мне угрожаешь?
Он продолжает пялиться.
— Не забывай, что я знаю о тебе всё, Мак Элленшир.
Проклятие. Он всегда будет иметь это в качестве рычага воздействия. Я бы всё равно никогда не заговорила, но дополнительной угрозы разоблачить мой секрет достаточно, чтобы заставить меня поклясться кровью, что я буду держать рот на замке.