— Как скажешь. Я не буду говорить, — я продолжаю есть, надеясь, что он оставит меня с моим консервированным обедом.
— Умница, — он хмыкает и поворачивается, чтобы выйти наружу.
Этот парень и его банда крутых байкеров меня не пугают. Я знаю страх и боль, и ни Хэтч, ни его банда не имеют никакой власти надо мной.
***
Я сижу верхом на своем мотоцикле, запрокинув голову, и смотрю. Вау. Это место просто огромное. Один гараж в два раза больше моего дома, и с тропическим ландшафтом он похож на пустынный оазис. Я ожидала, что у профессиональных бойцов UFL есть деньги, но я не думала, что они тратят их на дом размером с курорт.
Может, я неправильно прочитала адрес? Я достаю свой телефон из сумки и проверяю сообщение от Лейлы. Черт, номер и название улицы совпадают.
Я ни в коем случае не собиралась отказываться, когда Лейла пригласила меня к Слейдам на какой-то девичник. Парни собрались, чтобы посмотреть бейсбол, а девушки просто сидят и делают то, что обычно делают девушки.
А что делают девушки?
Я была изолирована большую часть своей жизни, не имея никакого взаимодействия за пределами врачей и терапевтов.
Я делаю несколько шагов к входной двери и замечаю машины, припаркованные в стороне у гаража. Cadillac Escalade. У меня перехватывает дыхание. Джастин. Бунт бабочек взрывается у меня в животе. Я надеялась, что он будет здесь.
Я звоню в дверь; звонок звучит так, как будто объявляет королеву Англии. Дверь распахивается, и жена Джона — Рэйвен, появляется на пороге.
— Привет, Мак, верно? — она одаривает меня искренней улыбкой.
Я киваю, и она жестом приглашает меня войти.
— Рэйвен?
— Да. Лейла сказала мне, что ты приедешь. Приятно, что здесь есть ещё одна девушка, которая поможет разбавить тестостерон.
Её непринужденное отношение заставляет меня смеяться. Она выглядит так уютно. И мне действительно нравится её стиль; она одета в симпатичные камуфляжные леггинсы и длинную серую рубашку, которая свисает с одного плеча и обнимает крошечный беременный живот. Я следую за ней через огромное сводчатое фойе в современную кухню.
Из другой комнаты доносятся мужские голоса, но я не могу разобрать голоса Джастина, и мне интересно, как он отреагирует, увидев меня здесь. Может быть, он рассердится, решив, что я вторгаюсь в его внутренний круг, но я надеюсь, что он будет рад меня видеть.
— Мак, ты пришла, — Лейла спрыгивает с табурета с пригоршней попкорна и обнимает меня.
— Конечно. Ты же знаешь, я никогда не пропущу вечеринку.
Она тащит меня к гранитному бару, который покрыт разнообразной едой.
— С нашими беременными задницами это больше похоже на раздражительный крик феста, — её рука скользит по воздуху над едой. — Со шведским столом!
Рэйвен смеется. Трудно смотреть на неё так близко. Отчетливый цвет её глаз кажется до жути знакомым. Я потираю затылок, надеясь расслабить затекшие мышцы.
— Вот, мы сделали пародии на коктейли, — Лейла ставит передо мной бокал, наполненный какой-то охлажденной розовой жидкостью.
— Мак, на чем ты катаешься? — Рэйвен потягивает свой напиток. — Хонда?
— CB900.
— А на нем легко ездить?
— Ну мне нравится, — я пробую свой розовый напиток. — А что? Хочешь байк?
— Я бы с удовольствием. У Джона есть Харлей, и я хочу научиться ездить, но он огромный.
Мы с Рэйвен расхохотались, и это был первый раз, когда я действительно чувствовала связь с другими девушками, кроме Трикс. У меня в груди потеплело.
Джастин
— Долбаный третий страйк, сучки, — Блейк вскакивает с дивана и хлопает Оуэна в ладоши. Они поддерживают New York Mets, в то время как все остальные являются поклонниками Cubs. — Вы, вонючие хуи, не разбираетесь в бейсболе.
— Фу, Блейк, — доносится с другого конца комнаты, где Аксель сидит с телефоном под носом и пишет смс.
— Дерьмо, — Блейк морщится. — Прости, малявка. Совсем забыл, что ты здесь.
В моей груди грохочет смех. Блейк пристально смотрит на меня.
— Что?
— Никогда раньше не слышал, чтобы ты извинялся за маты, — я сжимаю кольцо в губе между зубами, чтобы не рассмеяться ещё сильнее. — Серьезно, чувак, кто ты такой?
— Заткнись… просто заткнись, — Блейк снова переключает свое внимание на игру.
Я смотрю на разложенную на кофейном столике еду: чипсы, соусы и маленькие хот-доги, завернутые в тесто. Я дважды сжимаю в кулаке бутылку воды, напоминая себе, что бой значит для меня больше, чем потакание своим желаниям. Диета — отстой.
— Слышал, что Риз со своей командой приедут завтра, — говорит Джон, отправляя чипсы в рот. Он жует и переводит взгляд на Блейка. — И Уэйд тоже. Так что держите себя в руках, когда их увидите.
— Ой, — Блейк пристально смотрит на своего лучшего друга. — Ты думаешь, я боюсь этого говнюка? Он может крутить своей задницей по всему центру, если захочет. Но факт остается фактом: в день боя он — труп.
Чувствуя давление в моем мочевом пузыре от количества воды, которую я пил, чтобы сбросить вес, я встаю, чтобы уйти в ванную.
— Я буду его проблемой, как только мы войдем в клетку.
Все парни кряхтят в знак согласия, и я обхожу огромную секцию, направляясь в ванную. Зал взрывается радостными возгласами, и я поворачиваюсь, увидев, как кто-то забил гол.
— Эй, ребята? — говорит сзади Лейла.
Блейк оборачивается, но все остальные смотрят телевизор, наблюдая за происходящим.
— Я хочу вас кое с кем познакомить, — говорит она, привлекая внимание всех присутствующих.
Я оборачиваюсь, и моя челюсть отвисает; мои губы изгибаются в улыбке.
Мак.
На ней обтягивающая белая майка, и я вижу черный кружевной лифчик через тонкую ткань. Выцветшие обтягивающие джинсы, черные байкерские ботинки. Ее длинные, распущенные и дикие волосы падают на её шикарную черную кожаную куртку. Бледная кожа, темно-вишневые губы и щеки, розовые от солнца или ветра, я не знаю, но в любом случае она выглядит потрясающе.
— Ребята, это Мак. Я уверена, что большинство из вас знает её из клуба. Мак, — она обвела рукой комнату всеохватывающим жестом. — Это те самые парни.
Взгляд Мак упал на всех в комнате, а затем остановился на мне. Она делает хорошую работу, сохраняя серьезное лицо, но я вижу, как её глаза немного расширяются.
— Привет, ребята.
— Ладно, смотрите бейсбол, — Лейла берет Мак за руку и отворачивается, но её глаза остаются на мне, пока она не вынуждена следовать за ней.
Калеб и Киллер остаются повернутыми в ту сторону, куда она исчезла. Меня это не удивляет. Она великолепна.
— Симпатичная, — говорит Калеб, прежде чем вернуться к игре.
Яростная волна собственнической энергии пульсирует в моем теле. Она не моя. Она не моя. Я повторяю эти три слова, надеясь, что это подавит мое желание ударить моего друга.
— У неё есть парень? — Калеб адресует свой вопрос Блейку.
— Откуда мне, блять, знать?
— Пусть Лейла меня с ней сведет.
— Чего? Ты не можешь сам пригласить цыпочку на свидание?
— Я могу, но пусть Лейла сначала сама всё разузнает.
Желание помочиться исчезает, и я снова сажусь на диван.
— У неё есть парень, — обычно я ужасный лгун, но эти четыре маленьких слова легко слетают с моих губ.
Калеб смотрит на меня.
— Правда? Ты уверен?
Я пожимаю плечами и делаю вид, что смотрю игру.
— У нее после работы сломался байк, и её парень пришел, чтобы помочь ей.
О, черт. Моя грудь наполняется цветущим теплом от правды в этой лжи. Я уже думал, каково это — быть мужчиной, которого Мак называет своим. Голос в моей голове говорит мне, что она заслуживает лучшего. Стыд, сопровождающий мои проблемы, кричит, что я не достоин её. Я опускаю голову и изучаю ковер.
Но мысль о том, что она может быть с кем-то ещё — меня выбешивает. Теперь, когда я чувствую её губы на своих, я жажду большего. Мое тело реагирует так же, как и всегда, и тошнота подавляет мое возбуждение.