Она переводит взгляд с экрана телевизора на меня в кухне.
— Я и не думала о еде, пока не почувствовала этот запах, — оттолкнувшись от дивана, она направляется к барным стульям на острове.
— Надеюсь, ты не вегетарианка, — я прогоняю резак для пиццы через пышную сырную смесь, а затем плюхаю ломтик на тарелку.
— Не-а, я ем мясо, — её взгляд устремляется на меня. — Ой, прозвучало слишком грубо, — тяжелый румянец заливает ее щеки.
Я смеюсь и ставлю перед ней тарелку вместе с бутылкой воды.
— Похоже, ты слишком долго общаешься со своей соседкой по комнате, — схватив протеиновый коктейль, который я приготовил раньше, я сажусь рядом с Мак на острове.
— Удивительно, но нет, прошло меньше года, — она откусывает кусочек пиццы, и с её губ срывается тихий стон.
Я не обращаю внимания на то, что внутри у меня всё зашевелилось, когда я услышал этот звук, полный удовольствия.
— Как давно ты в Вегасе?
Она замирает в середине жевания, но начинает снова и глотает.
— Где-то девять месяцев. Плюс-минус.
— И как же тебе удалось заполучить в соседи такую девушку, как Трикс? — ведь правда, они никак не похожи.
— Когда я переехала сюда, то устроилась барменшей в «Зевс», — она берет сыр из своей пиццы и кладет его в рот, и мои глаза застывают на том, как её полные губы обхватывают кончики пальцев.
Я подавляю стон и уклончиво говорю «ага», чтобы она продолжила.
— Я приехала в Вегас в поисках чего-то. Я думала, что найду это в «Зевсе», но было уже слишком поздно, — она пожимает плечами и небрежно откусывает кусочек.
— А что ты там искала?
Повернувшись на своем барном стуле, она смотрит мне прямо в лицо.
— Тебя.
Мой желудок гудит от прилива адреналина.
— В смысле?
Её тело распадается на части, и легкий звенящий звук её смеха наполняет воздух. Какого черта? Она прижимает руку к груди и глубоко вздыхает, в её глазах всё ещё пляшут веселые искорки.
— Извини. Ты бы видел свое лицо, — покачав головой, она возвращается к своей пицце.
— Очень. Смешно, — я ухмыляюсь сквозь свой сарказм. Эта девушка немного странная, забавная, но определенно не в себе.
— Нет, я приехала в Вегас, чтобы обрести покой.
— В Вегасе? Это место является определением неконтролируемого хаоса.
Она берет стакан с водой и откидывается на спинку стула, спокойно глядя вперед.
— Да, это затрудняет мои поиски.
— Я так понимаю, ты его ещё не нашла?
Именно тогда её глаза находят мои; легкая улыбка изгибает её губы.
— Пока нет.
Если бы так легко было найти покой, я бы переехал куда-нибудь в другое место, оставив позади всё дерьмо. Жаль, что не весь багаж можно оставить позади, хочешь ты этого или нет. Я — живое тому доказательство, но держу рот на замке, оставляя Мак выяснять это самой. Хотя, если её кошмары хоть как-то на это указывают, я думаю, что она уже научилась этому.
— А откуда ты переехала? — я делаю большой глоток своего коктейля.
— А ты не будешь? — она откладывает свою пиццу и смотрит на меня.
— Нет. Сбрасываю вес. У меня бой в эти выходные.
— Бой? — её лицо бледнеет.
— Да. UFL девяносто четыре. Я хожу туда вместе с Блейком.
Её рука движется, обхватывая свою шею. Она с трудом сглатывает.
— А ты… эм, а тебе обязательно это делать?
Она что, шутит?
— Да, Мак, я должен это сделать. Это моя работа, не говоря уже о больших возможностях и карьерном росте, — я смеюсь, качая головой. Почему она так нервничает? — Приходи посмотреть.
— Да нет… — широко раскрыв глаза, она уставилась на меня.
— Так да или нет? — наклонившись, я кладу локоть на стойку.
Нервный смех пузырями вырывается из её горла.
— Нет, я не хочу, чтобы ты дрался, но да, я пойду.
— Не хочешь, чтобы я дрался?
— Я… — она изучает свои колени. — Ненавижу смотреть, как ты страдаешь.
Она, должно быть, видела мои бои в прошлом, но последний бой у меня был в прямом эфире больше года назад, прежде чем она переехала в Вегас. Кстати, она так и не ответила на мой вопрос.
— А где ты жила до Вегаса, Мак? — я не могу определить это чувство, но что-то не так.
Мой терапевт, вероятно, сказал бы мне, что присутствие человека в моем доме в течение длительного периода времени обязательно сделает меня параноиком. Паранойя — это то, к чему я привык. Такое чувство, что за мной следят. Мак сказала, что она наблюдает за мной, но черт возьми, как долго?
— Нигде, — шепчет она.
— А?
Она полностью поворачивается ко мне лицом.
— До этого я жила в пустыне, в Аризоне.
Нихрена себе! Это последнее место, где я жил до Вегаса. Каковы шансы, что Мак тоже там жила в это время?
Я небрежно пожимаю плечами и допиваю свой коктейль.
— Этот город такой же скучный, как и его название? — я не могу сказать ей, что тоже там жил. Она будет задавать вопросы, и единственные ответы, которые у меня есть, навсегда будут скрыты во мне.
— Ты никогда там не был? — это вопрос, но она задала его будто с каким-то подвохом.
— Зачем мне вообще понадобилось бы посещать место, где почти ничего нету?
— Ну да, — она качает головой, берет свою пиццу и подносит её к губам. — А я думаю, что это не так.
После того, как Мак доедает ещё один кусок пиццы, я убираюсь на кухне. Она предлагает помочь, но мне нужно сделать это самому, чтобы облегчить беспокойство, которое гудит под грудью.
Она сидит на острове. Мы говорим о затмении и обмениваемся сумасшедшими историями о Трикс. Я стараюсь держаться за темы настоящего и не заглядывать слишком далеко в прошлое. К тому времени, как я вытираю руки, Мак уже согнулась пополам от смеха, а я откидываюсь назад, наслаждаясь видом.
— Она вышла голая и попросила закурить? — широкая улыбка на её губах заразительна.
— Да, и даже не смущалась, — боже, я не могу отвести от неё глаз.
— Ух ты, как ни странно, совсем не удивительно, — должно быть, она чувствует, как я смотрю на неё, когда её смех затихает и наши глаза встречаются.
— Мне было очень весело с тобой сегодня, — это вовсе не ложь.
Я давно не отвлекался от своей группы, от боев или всего дерьма, что происходит в моей голове. Наверное, Даррен был прав. Я способен на большее, чем мне кажется.
— И мне тоже.
Она такая красивая, и стала ещё красивее, когда я узнал её лучше. В те несколько мгновений, когда мы флиртовали, и я намеренно случайно клал свои руки на неё, я чувствовал себя замечательно. Даже сейчас я хочу сделать это снова. Хочу провести костяшками пальцев по её щеке, погрузить пальцы в волосы и закусить её губы.
— Уже довольно поздно, — она отодвигается от острова и встает из-за барного стула. — Я лучше пойду.
Нет!
— Да, — я смотрю на часы. Десять вечера, черт возьми. Мне нужно быть в тренировочном центре пораньше.
Она выходит из кухни в гостиную, и я хватаю свои ключи. Я соглашаюсь отпустить её лишь потому, что знаю, что мы увидимся с ней через пару дней. Она согласилась сидеть с девушками бойцов в отдельном месте. Будет лучше, если она будет рядом с Лейлой и Рейвен.
Выключив телевизор, я смотрю, как она идет к входной двери. Я делаю глубокий вдох и расслабляюсь в новой свободе.
Черт возьми, это так приятно. Я жажду большего.
Она стоит в дверях, наклонившись вперед, чтобы взять свою обувь, и я готов сделать ещё один шаг вперед.
Мое тело реагирует прежде, чем я успеваю подумать. В три быстрых шага я оказываюсь у неё за спиной. Она выпрямляется, не зная, что я прямо за ней, и сладкий островной запах её волос доносится до моего носа.
Я делаю единственное, что могу. Делаю ещё один шаг вперед.
Мак
— О, Господи! — я прижимаюсь лицом к закрытой двери квартиры Джастина. Прохладное дерево охлаждает кожу, в то время как тепло его тела греет мою спину. Легкий укол страха пробегает по моей коже, прежде чем я чувствую его губы на своей шее.
— Прости, — он бормочет свои извинения в нежную плоть под моим ухом. — Я должен был прикоснуться к тебе.
Я сдерживаю стон и концентрируюсь на том, чтобы не упасть обмякшей в его объятиях. Его руки находят мои, распростертые у двери. Он переплетает наши пальцы, и поднимает их над моей головой. Я совершенно беспомощна.