— Ёлка! Блейк плинёс уклашение из хот-дога и шляпу Санта-Клауса! — ее крошечные брови сошлись вместе. — Но у хот-дога нет булочки.
Впервые улыбка Джона исчезает.
— Да, детка. Это хот-дог…
Мы направляемся в гостиную, в гигантское пространство, заполненное людьми. Большинство бойцов UFL из Вегаса, их жены.
— Эй, братан! — я поворачиваюсь как раз вовремя, увидев Рэйвен в крошечном платье Санты, прежде чем она заключает меня в объятия.
Она отстраняется, улыбаясь Сэди.
— Давай отпустим дядю, чтобы он мог насладиться вечеринкой, или ты хочешь, чтобы он держал тебя всю ночь?
Руки Сэди туже сжимаются вокруг моей шеи.
— Нет, мама. Я хочу быть женой дяди — ее крошечный подбородок дерзко вздергивается.
Я улыбаюсь ей сверху вниз. — Сэди, а как же Джиа?
Она пожимает плечами и кладет голову мне на плечо, ее пальцы щелкают по моему кольцу в губе.
— Она тоже может.
Джон подскакивает и выхватывает свою дочь из моих рук.
— Эй! Я думал, ты хочешь жениться на мне! — рычит он ей в шею.
— Я знаю, папа! Я знаю! — она смеется еще громче, когда Джон несет ее в гостиную к миниатюрному черному мустангу, увенчанному большим красным бантом. Наверное, ранний рождественский подарок.
Я оборачиваюсь и вижу, что Рэйвен смотрит на меня с улыбкой.
— Что?
— Ничего, — она притворяется невинной.
Я притягиваю ее к себе, обнимаю и шепчу: — Спасибо, что помогла мне.
— А для чего нужны сестры? — она мотает головой в сторону бара. — Пойдем, выпьем чего-нибудь. Тебе не помешает.
Мы проходим через гостиную, и я обмениваюсь ударами кулаков, крепкими объятиями с людьми, когда прохожу мимо. Блейк, Лейла, Кэм и Ева стоят вокруг бара.
— Привет, Джастин, — Лейла приподнимается на цыпочки, чтобы обнять меня. — С Рождеством.
— И тебя, — я смотрю на Блейка, который выглядит так, будто держит что-то в секрете. — Что?
— Он всю ночь рассказывал грязные рождественские анекдоты, — Лейла закатывает глаза.
— Она ведет себя так, будто ненавидит их, но это не так, — Блейк ухмыляется и прислоняется к стойке.
— Нет, — я жестом прошу у бармена пива. — Я уверен, что она их ненавидит.
— Почему Санта входит только через дымоход? — он ухмыляется.
— О нет, — бормочет Кэм.
— Даже не знаю. Почему? — я пожимаю плечами.
— Потому что миссис Клаус сказала, что он никогда не войдет в заднюю—Ой! Черт, мышка, не бей! — он потирает плечо.
— Ты идиот, — говорит она, улыбаясь.
Он притягивает ее к себе и целует в макушку.
— Вовсе нет. Я просто веселый из-за Рождества.
— Хорошо, — она смотрит на него снизу вверх.
— И я хотел бы наполнить тебя своим рождественским весельем, — он хватается за промежность. — Ой! Не бей, мать твою!
Ева хихикает, заслужив сердитый взгляд Блейка.
— Знаешь, ты очень похож на Санту, — Лейла наклоняется к нему и пожимает плечами. — Точнее, на его оленей.
Пиво чуть не выливается у меня из носа. Даже Блейк смеется перед тем, как поцеловать свою женщину.
Джиа присоединяется к нам немного позже, она улыбается, но ее глаза грустные. С каждым часом я волнуюсь все больше и больше. Обычно я топлю свою панику в выпивке, но я хочу быть трезвым для того, что запланировал.
Рэйвен смотрит мне в глаза с другого конца комнаты. Сейчас самое подходящее время. Я киваю, и она спешит к стереосистеме. Я наклоняюсь к шее Джии и шепчу.
— Эй, я хочу тебе кое-что показать.
— Конечно, — ее яркие серые глаза смотрят на меня, и она улыбается.
Я хватаю ее за руку и веду к рождественской елке высотой более десяти футов, стоящей посреди комнаты. Ее брови сдвигаются вместе.
— Ты хотел показать мне ёлку?
Я наклоняюсь и прижимаюсь к ее губам.
— Нет, я хотел тебе показать-
Она задыхается, когда свет в комнате гаснет и все гости замолкают. Ее взгляд мечется по комнате, и когда голос Перри Комо напевает «тихую ночь» из динамиков, ее широко раскрытые глаза встречаются с моими.
— Наша песня, — шепчет она.
Я хватаю ее руки и держу их перед собой, наслаждаясь тем, как ее прикосновение мгновенно успокаивает мои нервы.
— Джиа, я знаю, что все было непросто. Цена, которую тебе пришлось заплатить, чтобы быть со мной, я не смогу отплатить.
— Нет, это не так, — она отрицательно качает головой.
— Ш-ш-ш, позволь сказать, — я прижимаю палец к ее губам.
Она кивает, и я снова беру ее за руки.
— В моей жизни есть много такого, в чем я не уверен. Я не знаю, где я буду через пять лет, не знаю, может моя карьера закончится из-за какой-то глупой травмы, или что случится с группой. Если я чему и научился в этой жизни, так это тому, что нет никаких гарантий. Но есть одна вещь, в которой я точно уверен. Это то, что я никогда не перестану любить тебя. Даже после того, как мои легкие перестанут дышать… После того, как мое сердце перестанет биться… Я буду всегда полностью посвящать себя тебе.
— Джастин…
— Итак, на этой мысли, — я протягиваю руку к ёлке и достаю маленькую черную коробочку. — Я обещал тебе три года назад, что однажды надену этот бриллиант тебе на палец.
Я опускаюсь на одно колено и открываю коробку. Комната наполняется тихими вздохами женщин и одобрительным ворчанием мужчин.
— Джорджия Макинтайр, не окажете ли вы мне честь стать моей женой? Не только в этой жизни, но и после смерти, потому что я не смогу прожить и дня, не говоря уже о целой жизни, без тебя.
Она опускается передо мной на колени и бросается мне на грудь, обнимает за шею и шепчет на ухо: — Да.
Наклонившись, я снимаю ее левую руку со своей шеи и надеваю ей на палец кольцо. Раздаются радостные возгласы, и я целую свою невесту, как будто мы одни в комнате. Наши языки сплетаются вместе, и ее руки погружаются в мои волосы.
Мы отстраняемся друг от друга и видим, что Джон и Рэйвен улыбаются нам.
— Поздравляю, приятель, — Джон протягивает руку Джии, помогая ей подняться с пола, а я встаю сам.
Рэйвен и Джиа обнимаются, а потом я обнимаю свою сестру и снова благодарю ее. Остаток ночи я просидел рядом с Джией, пока гости раздавали свои поздравления. Как бы это ни было мило, все, что меня волнует, — это раздеть мою будущую жену и уложить в постель.
После долгого ожидания я, наконец, вытаскиваю ее, и в ту же секунду, как мы садимся в машину, она хлопает меня по бицепсу.
— Придурок!
Моя челюсть отвисает, и я смотрю в прищуренные глаза самой великолепной женщины в мире.
— Какого хрена?
— Ты украл мое ожерелье, я чуть с ума не сошла, думала, что потеряла его!
Я моргаю, прогоняя шок, и медленная улыбка растягивает мои губы.
— Прости…?
Она поворачивается лицом вперед, ее руки сложены под грудью, такая сексуальная, когда обижается.
— Я уже думала, что свихнулась, — бормочет она.
Смех срывается с моих губ.
— Не могу поверить, что сейчас ты смеешься!
Мой смех мгновенно затихает, и я зарываюсь пальцами в ее волосы на затылке, заставляя ее посмотреть мне в глаза.
— Я смеюсь, потому что мы сумасшедшие, детка. От этого никуда не деться. Но быть сумасшедшим означает, что мы должны быть вместе, и мы проживем наши дни, сводя друг друга с ума. Люди будут болтать, они все будут знать, как мы облажались, и нам будет пофигу, потому что мы будем вместе. Понимаешь?
— Нет, — медленная, сексуальная и твердеющая ухмылка растягивается на ее лице. — Думаю, мне нужно, чтобы ты объяснил это.
Я оттягиваю ее голову назад за волосы, крепче сжимая, пока она не начинает хныкать.
— Веди себя хорошо, Джиа, — предупреждающе рычу я. Она всегда знает, как подтолкнуть меня, заставить потерять контроль.
— Я не хочу быть хорошей, — она облизывает губы. — Я хочу быть сумасшедшей.
Со стоном, я прижимаю наказывающий поцелуй к ее губам и жму на педаль.
— Ну вот видишь, ты поняла, — сжимая ее левую руку, я тереблю ее помолвочное кольцо. — Никогда не забывай.
~ Конец ~