И тут Карамышев решил их познакомить.
– Вам предстоит работать вместе не один день. Вы должны хорошо узнать друг друга. Пожмите руки, товарищи!
Иван с готовностью протянул свою крепкую ладонь и стиснул узкую аристократическую ладошку Вадима. Тот скривился от боли, даже под маской было заметно.
– Потише, пожалуйста… Капитан Богоявленский, – произнес он.
– От души… Лейтенант Середа, – широко улыбнулся Иван.
– Капитан Богоявленский назначен старшим группы, – сообщил генерал.
Редькин обиженно засопел.
– Группа-то межведомственная, товарищ генерал… Можно бы и без субординации.
А сам подумал: «Опять органы всех под себя подминают!»
– Приказы не обсуждаются, – сухо отрезал Карамышев. – Прошу на сцену, – он указал обоим Фантомасам – высокому худому и плотному маленькому – на дверь, ведущую в зал.
Глава 5
Брифинг
Зал пресс-центра был заполнен журналистами до отказа. Четверка представителей служб безопасности расселась за столом, где таблички с наименованием должности, звания и фамилии имелись лишь у двух центральных мест, а именно – у мест Карамышева и Редькина. Места российских Фантомасов никаких данных не имели.
Карамышев придвинул к себе микрофон и начал говорить.
– Дамы и господа! Уважаемые товарищи! В соответствии с программой усиления борьбы с организованной преступностью и договоренностью между российскими компетентными органами и Интерполом на длительную стажировку за рубеж отправляются два сотрудника российских служб безопасности. Ранее подобные акции хранились в глубокой тайне, однако политика гласности, проводимая в нашей стране, вносит свои коррективы в работу милиции и службы безопасности. Мы хотим представить вам агентов, вы можете задать им вопросы. Надеюсь, не нужно объяснять, почему они в таком виде. Определенные круги у нас и за рубежом дорого заплатили бы за то, чтобы иметь их фотографии… Прошу вопросы.
Первой подняла руку пожилая иностранная леди, увешанная десятком фотоаппаратов, под тяжестью которых она колебалась, едва не переламываясь в пояснице.
– Журнал «Тайм». Соединенные Штаты Америки, – представилась она на плохом русском языке. – Какого рода задание будут выполнять агенты?
– Программа разработана Интерполом и будет сообщена агентам по прибытии на место назначения, – сказал генерал.
– А что это за место? – выкрикнул кто-то.
– Может, адрес вам назвать? – пошутил генерал. – В Европе. Это точно.
Гул разочарования прокатился по залу. Журналисты поняли, что и на этот раз правды им не скажут.
Поднялся неправдоподобно черный негр с белым воротничком.
– Омубу Бусленга, Зимбабве. Намечается ли сотрудничество с африканскими странами? – спросил он.
Генерал и полковник переглянулись. Проблемы африканской преступности пока мало волновали цивилизованные страны.
– Почему же нет… Посотрудничаем… Когда русская мафия до вас доберется, – тоже пошутил полковник, не желая отставать от генерала.
Журналисты что-то застрочили в блокноты.
– Можно ли понимать вас так, что Россия регулирует засылку своих преступников в другие страны? – вскочил с вопросом эстонец из газеты «Ээсти Вээсти».
– Упаси вас Бог! – испугался Редькин, а Карамышев, выхватив микрофон у коллеги, предупредил, что на провокационные вопросы ответов не будет.
Внезапно в дверях зала возник шум. Там пробивалась сквозь охрану Ольга Пенкина с «Любителем» на шее и диктофоном в руках.
Ее пытались не пустить.
– Я требую! – раздался ее возглас.
Журналисты обернулись к дверям.
– Что там такое? – спросил генерал в микрофон.
– Без приглашения, товарищ генерал! – доложил через зал дежурный в дверях.
– Я представляю молодежную прессу! Не имеете права! – билась в дверях Ольга.
Западные журналисты навострили уши. Запахло зажимом гласности и демократии.
– Пропустите, – приказал Карамышев.
Ольга независимо тряхнула мальчишеской прической и прошла по проходу в первый ряд, где уселась рядом с пожилой американкой из журнала «Тайм». И тут же вызывающе протянула руку с диктофоном к сцене.
Снова встала американка, покачиваясь под тяжестью грозди фотоаппаратов.
– Американскую публику интересует вопрос, почему только сейчас Россия вступает в международные контакты по борьбе с преступностью? Разве раньше в этом не было необходимости?
– М-м… – промычал Карамышев. – Железный занавес, мэм… Необходимости и вправду не было.
И тут американка, громыхая фотоаппаратами, все-таки упала. Ее принялись поднимать. Первой бросилась Ольга. Она довольно быстро извлекла пожилую леди из-под груды оптических приборов и спросила на языке, который считала английским: