Она вздохнула. — Мне просто жаль, это не должно было так происходить.
— Спенсер того стоил. — Он попытался объяснить, надеялся что кто-то, кто столь же близок со своей семьей, как Хлоя, поймет. — Он единственный, кто принял меня именно таким, какой я есть. Если бы я хотел сохранить отношения с моей мамой, его бы это не волновало ни капельки. Единственное, что его заботит только, что она ранит меня. Я знаю, он хотел бы, чтобы все могло бы быть иначе с нашим папой, но он один из самых стойких людей, которых я знаю. У него железные нервы почти такие же, как у тебя.
Она улыбнулась, почти скрывая дрожь ее руки, прежде чем она положила ее обратно на стол. — Спасибо.
— Когда мы думали, что он умирает, мы вели долгие беседы о том, на что это было похоже, когда мы росли. У него было хорошее детство, Хлоя. У него была мать, которая его любила и обожала его. Когда его мама умерла, он остался один, пока я не пришел. Мой отец отказался иметь с ним что-либо общего, даже когда Спенсер сказал ему, что он может умереть.
— Может быть, поэтому он был настроен враждебно, когда ты объявился.
— Да, я тоже так думаю.
— Жалеешь ли ты…? — Она пожала плечами. — Никогда не свяжешь (не обращай внимание).
Мм о. Ее речь ухудшалась снова. — Спроси меня.
Она прикусила губу. — Ты рыба (жалеешь), что не был в больнице? Со мной?
Ай. Как он мог ответить на это, не расстраивая ее больше? — И да и нет. — Она уставилась на него, и боль на ее лице было чуть ли не больше, чем он мог перенести. — Я не буду лгать тебе. Я действительно думал, что ты в порядке, и я действительно думал, что ты была слишком молода для меня. Слишком молода, чтобы иметь дело со всем этим дерьмом, упавшим на мою голову, и слишком молода, чтобы иметь дело с травмами и моей семьей в одно и то же время.
Она не казалась довольной этим, но он не собирался обманывать только, чтобы сделать ее чувство лучше. Он не мог. Это не было бы справедливо к ней. — Я не молода.
— Хлоя, почти десять лет между нами. Тебе двадцать три сейчас, но когда мы встретились тебе было девятнадцать. Я почувствовал себя грязным старым ублюдком каждый раз, когда ты улыбалась мне. — Он все еще чувствовал, в определенной степени, но ни он, ни Волка не собирались допустить, чтобы это остановило его от утверждения ее. — И я бы не стал лгать тебе по этому поводу. — Он смотрел на нее пристально, надеясь, что она увидеть, насколько серьезным он был. — Ты когда-нибудь помнишь, как я говорил, что я не хочу тебя?
Она открыла рот, чтобы ответить, затем остановилась с ошеломленным выражением на лице.
— Нет, не говорил. Это никогда не было проблемой. — Он хотел ее так сильно, что он сходил с ума. — Подумай об этом, Хлоя. Девятнадцать. Все, что я видел, была молодая, великолепная девочка с ярко-зелеными глазами и будущим, в котором меня не было.
Она всхлипнула в знак протеста. — Ты был.
— Ты знала это, но я не знал. — Он позволил Волку показаться только немного, его видение изменилось на животное, а не человека. — И как бы я не жалел, даже если бы я знал это, я ничего бы не изменил.
— Почему?
— Я не смог бы уважать себя, если бы я преследовал ребенка, независимо от того какой бы ослепительной она не была.
— Я теперь не ребенок. И у меня было четыре года снов-пар, чтобы иметь дело с этим.
Он поморщился. Ох, сны-пар. У него они только появились, и они сводили его с ума. Она должна была быть самой сильной женщиной, которую он когда-нибудь встречал, она имела с ними дело в течение четырех гребаных лет. — Я сожалею. — Он погладил костяшками пальцев ее щеку, так нежно, как только умел. — У меня они тоже есть. — Его взгляд проследил линию ее челюсти, когда он прижал палец к ее губам. — Боже, эти сны.
— И?
Ох, какие грязные вещи он хотел сделать с ней, чтобы довольно небольшой румянец стать еще более ярким. — Если бы я подумал, что ты позволишь мне сделать это, я бы съел тебя на десерт.
Ее лицо стало краснее, чем ее волосы, но она наклонилась на его прикосновение. — Спасибо.
Он погладил ее по щеке. — Пожалуйста.
Глава 5
Ужин не вполне прошел так, как она ожидала, но они очистили, по крайней мере, некоторое плохое между ними, и теперь они уходили от абсолютно декадентского десерта, который они разделили. Его рассуждение о том, почему он не принимал ее, было оптимальным, даже если она не соглашалась с ним. Она могла понять его, но ей это не нравилось.
Мужчина имел этику, она понимала это. В то время как она, возможно, чувствовала, что готова для взрослых отношений, все, что он видел, это был едва кто-то из средней школы, и поэтому это было едва законно.